Insuficiencia renal

La insuficiencia renal significa que los riñones ya no trabajan lo suficientemente bien como para mantenerlo vivo. Cuando se tiene insuficiencia renal, entre el 85 y el 90 % de la función de los riñones desaparece. Las personas con insuficiencia renal tienen enfermedad renal crónica (ERC) en etapa 5 (también conocida como enfermedad renal en etapa terminal o ERET).

Las personas con insuficiencia renal necesitarán diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir.

La insuficiencia renal es el resultado de la pérdida gradual de la función de los riñones. Algunas personas ni siquiera saben que tienen enfermedad renal hasta que sufren insuficiencia renal. Esto se debe a que las personas con enfermedad renal en etapa temprana pueden no sentirse enfermas. Los síntomas suelen aparecer más adelante cuando la enfermedad avanza y pueden incluir lo siguiente:

• Orinar (hacer pis) con menos frecuencia o dejar de hacerlo
• Sequedad o picazón en la piel
• Cansancio
• Dificultad para concentrarse
• Entumecimiento o hinchazón de brazos, piernas, tobillos o pies
• Dolor muscular o calambres
• Falta de aliento
• Náuseas o vómitos
• Pérdida del apetito
• Dificultad para dormir

Los riñones saludables eliminan los desechos y el exceso de líquido del cuerpo. Equilibran las sales y los minerales de la sangre. También ayudan a controlar la presión arterial, generar glóbulos rojos y mantener los huesos fuertes. Cuando se produce insuficiencia renal, los riñones no pueden trabajar tan bien como deberían. Como resultado de esto, se pueden acumular desechos y exceso de líquido en el cuerpo y eso puede hacer que se sienta enfermo.

Las dos causas principales de la insuficiencia renal son la diabetes y la presión arterial alta, que representan cerca de dos tercios de todos los casos. Otras enfermedades también pueden producir insuficiencia renal, entre otras la nefropatía por IgA (en inglés), la nefritis lúpica (en inglés), la enfermedad renal poliquística (en inglés), la enfermedad de Fabry (en inglés), y muchas más. Los factores sociales y ambientales (en inglés) también desempeñan un papel en la enfermedad renal.

La insuficiencia renal puede producir otros problemas de salud y complicaciones. Muchas personas que viven con insuficiencia renal tienen una o más complicaciones. La insuficiencia renal puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca (en inglés) o accidente cerebrovascular. Otras complicaciones pueden ser las siguientes:

• Anemia (en inglés) (niveles bajos de glóbulos rojos en la sangre)
• Acidosis metabólica (en inglés) (acumulación de ácido en la sangre)
• Enfermedad mineral ósea (en inglés) (cuando los niveles de calcio y fósforo en la sangre se desbalancean, esto produce enfermedad ósea o cardíaca)
• Hipercalemia (en inglés) (altos niveles de potasio en la sangre)

Ciertas afecciones pueden ser tanto una causa como una complicación (un resultado) de la enfermedad renal. Entre ellas se incluyen la presión arterial alta y el accidente cerebrovascular.

Las pruebas de orina y sangre pueden detectar signos de ERC. El índice de filtración glomerular estimado (FGe) es una prueba de sangre que controla qué tan bien están filtrando los riñones.

Las personas con insuficiencia renal tienen un IFGe de menos de 15 durante 3 meses o más (confirmado mediante pruebas repetidas para asegurarse de que no tengan lesión renal aguda (en inglés)) o reciben diálisis.

También es posible que necesite pruebas adicionales para controlar otras afecciones relacionadas con la enfermedad renal.

La insuficiencia renal no tiene cura, pero con tratamiento es posible vivir una vida más larga y productiva.

La diálisis y el trasplante de riñón son los dos tratamientos para las personas con insuficiencia renal. Los tratamientos de diálisis o un trasplante de riñón reemplazarán parte del trabajo de los riñones dañados y eliminarán los desechos y el exceso de líquido del cuerpo. Esto mejorará muchos de los síntomas. También tiene la opción de elegir no optar por ninguna de estas alternativas, lo que se llama “tratamiento conservador”.

• Diálisis: Existen dos tipos de diálisis, la hemodiálisis y la diálisis peritoneal. Ambas eliminan los desechos y el exceso de líquido del cuerpo. La hemodiálisis utiliza una máquina de riñón artificial, mientras que la diálisis peritoneal (en inglés) utiliza el revestimiento del abdomen. Los tratamientos de hemodiálisis pueden realizarse en el hogar o en una clínica. La diálisis peritoneal suele realizarse en el hogar.
• Trasplante de riñón (en inglés): Un trasplante de riñón es una operación en la que se le coloca un riñón saludable en el cuerpo.
• El tratamiento conservador (en inglés) se enfoca en la calidad de vida y en controlar los síntomas sin diálisis ni trasplante de riñón. El tratamiento conservador también se llama cuidado paliativo, tratamiento no dialítico, tratamiento de apoyo o tratamiento conservador integral.

Hay muchos aspectos que considerar cuando se elige un tratamiento para la insuficiencia renal, como el estilo de vida, los problemas de salud o la necesidad de que alguien lo ayude. Deberá basar su decisión en su historial médico, la opinión de un profesional de atención médica o en lo que usted y su familia desean. Conocer sobre las opciones de tratamiento lo ayudará a decidir qué es mejor para usted.

Los medicamentos que toma pueden cambiar cuando tiene insuficiencia renal. Muchos medicamentos, aunque no todos ellos, se eliminan de la sangre a través de los riñones, de modo que es importante hablar con su equipo de atención de la salud para asegurarse de que sus medicamentos sigan siendo eficaces y seguros. Además, consulte con su equipo de atención de la salud antes de comenzar a tomar cualquier suplemento, medicamento a base de hierbas u otra terapia de venta libre a fin de asegurarse de que sean seguras.

Las personas con insuficiencia renal pueden necesitar tomar medicamentos o suplementos para tratar ciertas complicaciones, según sea necesario. Las terapias pueden incluir hierro, calcio, vitamina D, o medicamentos que disminuyen los niveles de fósforo o potasio en la sangre.

La dosificación o los horarios en los que se toman ciertos medicamentos deben ajustarse para las personas en diálisis. Ciertos fármacos pueden ser eliminados más rápido por el proceso de diálisis. Otros, tienen el potencial de acumularse en la sangre para las personas en diálisis.

Las personas con un trasplante de riñón tendrán que tomar medicamentos antirrechazo (o inmunosupresores (en inglés)), que son fármacos o medicamentos que disminuyen la capacidad del cuerpo de rechazar un órgano trasplantado. Normalmente, el cuerpo repele todo lo que no es parte de él, como gérmenes y virus. Ese sistema de protección se llama sistema inmunitario. Para hacer que el cuerpo deje de atacar o rechazar al riñón donado, se necesitan medicamentos antirrechazo a fin de mantener el sistema inmunitario menos activo.

La nutrición (en inglés) y la alimentación saludable son una parte importante de su salud. La alimentación saludable por lo general incluye consumir más frutas y verduras, y comer alimentos menos procesados y lo más frescos posible. Es posible que una persona con insuficiencia renal deba cambiar su dieta con el tiempo. Un dietista puede hacer recomendaciones y ayudarlo con los cambios en los alimentos que come.

Las personas en diálisis necesitarán asegurarse de contar con la cantidad correcta de proteína y ciertos minerales. La proteína puede perderse con cada tratamiento de diálisis. Como resultado, las personas en diálisis pueden necesitar consumir más proteína. Las personas en diálisis también pueden tener que limitar cuánto líquido consumen. Cuando los riñones no funcionan como deberían, ya no pueden eliminar el exceso de líquido. Si se acumula demasiado líquido, eso puede tener efectos dañinos en la salud, como dificultad para respirar y tragar.

Por lo general, las personas con un trasplante de riñón no tienen los mismos requisitos o restricciones nutricionales que las personas en diálisis. La alimentación saludable sigue siendo importante. Es posible que tenga que cambiar lo que come si tiene afecciones como presión arterial alta o diabetes.

El ejercicio y la actividad física, junto con la nutrición, son partes importantes de la salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan realizar 150 minutos de actividad física por semana, lo que se puede hacer en cualquier intervalo y repartido. No confunda la actividad física con el ejercicio intenso. Todo tipo de movimiento del cuerpo ayuda, como caminar, hacer jardinería, bailar o realizar tareas del hogar. La clave es encontrar algo que disfrute y funcione mejor para usted.

Consulte con su equipo de atención de la salud antes de comenzar cualquier tipo de ejercicio y pregunte qué ejercicios son mejores para usted.

• ¿Qué cambios debería hacer a mi dieta? ¿Puede un dietista ayudarme con mi dieta?
• ¿Debo hacer cambios a mis medicamentos?
• ¿Cuándo cree que necesitaré comenzar el tratamiento para la insuficiencia renal, como diálisis o trasplante de riñón? ¿Dónde comienzo con este proceso? ¿Necesito una derivación?
• ¿Cómo puedo comenzar el proceso para que me evalúen para un trasplante de riñón y que se me incluya en una lista de trasplante de riñón?
• Si elijo recibir un trasplante de riñón, ¿puedo acumular tiempo de espera en la lista de donantes para trasplante?
• Si elijo recibir diálisis, ¿qué tipo de diálisis es ideal para mí?
• ¿Cómo me preparo para el tipo de diálisis que elegí

• Información básica de Medicare: enfermedad renal en etapa terminal (ERET)
• Consejo de la NKF sobre Nutrición Renal / Directorio de dietistas renales especializados en ERC (en inglés)
• Trasplantes para todos de la NKF (en inglés)

Este contenido se brinda para fines informativos solamente y no pretende ser asesoramiento médico ni reemplazar el asesoramiento de un profesional de atención de la salud.