Recibir un trasplante de riñón de un donante vivo

La donación en vida es cuando alguien que está vivo dona un riñón a otra persona que tiene problemas de riñón, llamada receptor. El donante puede ser un familiar, como un padre, hijo o hermano (donación en vida de familia). También puede ser alguien que no sea de la familia, como un amigo de un amigo, un compañero de trabajo, alguien de la iglesia, un vecino o alguien conocido por redes sociales, incluso una persona desconocida.

Tanto los riñones de donantes vivos como los de donantes fallecidos pueden ser buenas opciones, pero los riñones de donantes vivos pueden durar más tiempo y es más probable que empiecen a funcionar de inmediato que un riñón de un donante fallecido. Además, cuando un riñón es donado por una persona viva, las operaciones pueden programarse en un buen momento tanto para usted como para el donante. Buscando un donante vivo también puede ayudarlo a obtener un riñón más rápido, ya que la espera de un riñón de un donante fallecido puede llevar muchos años.

Si recibe un trasplante de riñón de un donante vivo, hay algunos beneficios en comparación con un riñón de un donante fallecido:

• Una espera más corta: tener un donante vivo significa que usted ya no tiene que esperar en diálisis. Si tiene problemas de riñón y encuentra un donante antes de necesitar diálisis, puede tener un trasplante preventivo, lo que significa que no tendrá que someterse a diálisis.
• Una mejor compatibilidad y mejores resultados: Cuando hay una mejor compatibilidad, hay menos riesgo de rechazo del riñón trasplantado. Algunos trasplantes de donante vivo se realizan entre familiares genéticamente similares, pero usted puede ser un buen donante compatible con alguien con quien no tiene parentesco. 
• Una vida más larga: en promedio, un riñón de un donante vivo dura entre 15 y 20 años, mientras que el de un donante fallecido dura entre 7 y 10 años. Algunos pueden durar más tiempo y otros menos. Además, los riñones de donantes vivos suelen funcionar mejor que los de donantes fallecidos, por ejemplo, empiezan a funcionar de inmediato.
• Una mejor programación: con un donante vivo, se puede programar la cirugía para el día y la hora que sea mejor para ambos, el receptor y el donante, y para el equipo de trasplantes. Así, tanto el paciente con problemas de riñón como el donante vivo pueden estar en su mejor estado de salud.

Los riesgos de un trasplante de riñón son básicamente los mismos tanto si se recibe un riñón de un donante vivo como de un donante fallecido.

Hay dos tipos de donación de riñón en vida:

• La donación directa es cuando el donante elige específicamente a alguien que recibirá su riñón. Es el tipo más común de donación en vida. Las donaciones directas pueden ser entre familiares de sangre, como padres, hermanos o hijos. También pueden ser entre personas con relaciones personales cercanas, como cónyuges, amigos o compañeros de trabajo.
• La donación indirecta es cuando un donante no elige específicamente a alguien que recibirá su riñón y no tiene relación con la persona que lo recibe. En este caso, el donante se empareja con alguien que necesita un riñón de la lista de espera de trasplantes. Otros nombres para un donante indirecto son donante altruista o "buen samaritano".

Todos los donantes vivos de riñón en los Estados Unidos deben tener al menos 18 años. Algunos centros de trasplante requieren que el donante tenga 21 años o un poco más. También hay algunos centros que tienen un límite de edad para los adultos mayores. Algunas afecciones médicas pueden impedir que alguien sea donante vivo, como tener presión alta no controlada, cáncer, VIH o hepatitis (también llamadas contraindicaciones). Siempre es importante dejar que el centro de trasplante decida quién puede ser donante vivo.

Si alguien está interesado en ser donante vivo, el primer paso contactar a un centro de trasplante y completar una evaluación. Al igual que un paciente que necesita un riñón, los donantes se someten a exámenes médicos y otras pruebas para asegurarse de que estén lo suficientemente saludables para donar y cuenten con el apoyo necesario. Para obtener más información sobre cómo convertirse en un donante vivo de riñón, visite Convertirse en un donante vivo.

Los gastos médicos de un donante vivo, como los exámenes y la cirugía, son pagados por el seguro médico del receptor, sin importar si se conocen o no. Pero, el seguro usualmente no paga por el tiempo fuera del trabajo del donante, ni por los viajes o el lugar para quedarse durante la donación. Hay programas como el National Living Donor Assistance Center que pueden ayudar con los gastos de viaje y alojamiento. Hable con el trabajador social del centro de trasplante sobre los programas de ayuda financiera disponibles a nivel local, estatal o nacional para usted o su donante. 

Durante la evaluación, el centro de trasplante realizará pruebas de “compatibilidad” entre el paciente renal y el donante vivo. Estas pruebas revisan si el riñón donado es compatible con el cuerpo del receptor teniendo en cuenta el tipo de sangre de cada persona y otros factores. Incluso si el receptor y el donante no son parientes, pueden ser compatibles.

En la mayoría de los centros de trasplante, deberá finalizar la evaluación antes de que tengan en cuenta a cualquier persona que esté interesada en donarle un riñón. La mayoría de las personas interesadas en someterse a un trasplante de donante vivo comienzan a compartir su necesidad de un riñón cuando se les aprueba el trasplante, al final de la evaluación.

La mayoría de las personas no se sienten cómodas pidiéndole directamente a alguien que done. Piense más bien en compartir cómo se encuentra, que necesita un trasplante de riñón y que sus médicos han dicho que un riñón de donante vivo es la opción mejor y más saludable para usted. Así, si alguien está interesado en ser evaluado o quiere saber más, puede hacerlo.

• compañeros de trabajo, organizaciones comunitarias y grupos sociales;
• personas que pertenecen a su lugar de culto;
• periódicos o revistas locales;
• redes sociales para compartir su historia.

Muchas personas que buscan un donante vivo también piden a sus amigos y familiares que compartan que necesitan un riñón con sus comunidades y los grupos en los que participan. Cuantas más personas sepan que necesita un riñón, más probabilidades habrá de que alguien se ofrezca a ser su donante vivo.
Cualquier persona interesada en donarle puede comunicarse con su centro de trasplante (y preguntar por el “Coordinador de trasplantes de donantes vivos”) para obtener más información e iniciar el proceso de evaluación. Visite la página ¿Cómo puedo donar un riñón? para aprender más.

• ¿Tiene su centro algún programa de intercambio de donantes para parejas incompatibles?
  • ¿Interna o externamente a través del Registro Nacional del Riñón (National Kidney Registry, NKR) (en ingles)?
  • ¿Su centro dispone de donación a distancia a través del NKR si alguien vive lejos pero quiere donarme?
• ¿Para qué tipo de programas de ayuda económica podría calificar mi donante para cubrir los gastos que no paga mi seguro?
  • Programas del centro de trasplante
  • Donor Shield (en ingles) mediante el NKR
  • Programas del estado
  • Programas nacionales, como NLDAC
• ¿Cuál es el enlace web del cuestionario de salud para que un donante potencial inicie el proceso de evaluación?

• NKF Peers en español: Hable con alguien que haya recibido un trasplante o haya donado un riñón
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• Cómo compartir su historia y encontrar un donante vivo de riñón
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