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Potasio

ÍNDICE

Acerca del potasio

El potasio es un mineral importante presente en todo el cuerpo. El potasio es necesario para muchas de las funciones del cuerpo, como llevar electricidad a través de él (también conocida como electrolito). Esta electricidad es necesaria para que el corazón siga latiendo regularmente y para el correcto funcionamiento de los músculos.

Los riñones ayudan a mantener el equilibrio adecuado de nutrientes y minerales en el cuerpo. Hiperpotasemia es el término que se utiliza cuando los niveles de potasio en la sangre son demasiado altos. Hipopotasemia es el término que se utiliza cuando los niveles son demasiado bajos. Ambas situaciones pueden causar problemas de salud. Con la enfermedad renal, el cuerpo tiene dificultades para eliminar el exceso de potasio de la sangre. Esto puede hacer que aumenten los niveles de potasio y causar problemas de salud graves. Las personas con enfermedad renal también corren riesgo de tener niveles bajos de potasio, especialmente durante las etapas más tempranas de la enfermedad.

Hiperpotasemia es el término que se utiliza cuando los niveles de potasio en la sangre son demasiado altos. Hipopotasemia es el término que se utiliza cuando los niveles son demasiado bajos.

Causas del desequilibrio

Causas de un nivel ALTO de potasio (hiperpotasemia)

Causas de un nivel BAJO de potasio (hipopotasemia)
  • Enfermedad renal crónica.
  • Dieta rica en potasio, especialmente en personas que también tienen enfermedad renal crónica avanzada.
  • Algunos medicamentos, incluidos ciertos tipos de antibióticos, antifúngicos y medicamentos para la presión arterial.
  • Suplementos de potasio, incluidos sustitutos de la sal o suplementos de venta sin receta y productos a base de hierbas.
  • Enfermedad de Addison, una afección poco habitual en la que el cuerpo no produce suficiente aldosterona (una hormona que ayuda a controlar los niveles de potasio).
  • Quemaduras u otras lesiones graves.
  • Niveles de azúcar en sangre extremadamente altos.
  • Enfermedad renal crónica.
  • Algunos medicamentos, como diuréticos y algunos antibióticos.
  • Diarrea o vómitos frecuentes.
  • Trastornos de la alimentación, como bulimia.
  • Trastornos de las glándulas suprarrenales, como hiperaldosteronismo (niveles altos de aldosterona) o síndrome de Cushing.
  • Uso excesivo de laxantes, que pueden provocar diarrea.
  • Niveles bajos de magnesio.
  • Sudoración excesiva.
  • Trastorno por consumo de alcohol.
  • Trastornos genéticos raros, como síndrome de Bartter o síndrome de Gitelman.

 

Signos y síntomas

Signos y síntomas de un nivel ALTO de potasio (hiperpotasemia)

Signos y síntomas de un nivel BAJO de potasio (hipopotasemia)

La hiperpotasemia no suele tener síntomas.

La hipopotasemia no suele tener síntomas, sobre todo si se trata de una pequeña disminución en el nivel de potasio.

Si aparecen síntomas, pueden evolucionar lentamente a lo largo de muchas semanas o meses, y suelen ser leves e inespecíficos, entre ellos:

  • Debilidad muscular
  • Entumecimiento
  • Hormigueo
  • Náuseas o vómitos
  • Palpitaciones cardíacas

Si aparecen síntomas, pueden evolucionar lentamente a lo largo de muchas semanas o meses, y suelen ser leves e inespecíficos, entre ellos:

  • Estreñimiento
  • Sensación de interrupción breve de latidos cardíacos o palpitaciones
  • Cansancio o fatiga extremos
  • Debilidad muscular y espasmos
  • Hormigueo o entumecimiento

Los síntomas son más frecuentes si la hiperpotasemia aparece repentinamente y provoca niveles muy elevados de potasio. En este caso, puede experimentar:

  • Palpitaciones cardíacas
  • Arritmia (ritmo cardíaco irregular)
  • Dificultad para respirar
  • Dolor en el pecho
  • Ataque cardíaco
  • Náuseas o vómitos

Los síntomas son más frecuentes si la hipopotasemia aparece repentinamente y provoca niveles muy bajos de potasio. En este caso, puede experimentar:

  • Ritmos cardíacos anormales, especialmente en las personas con una cardiopatía preexistente
  • Contracciones musculares
  • Calambres musculares
  • Baja presión arterial
  • Aturdimiento o desmayo

Tanto la hiperpotasemia como la hipopotasemia repentina o grave son enfermedades potencialmente mortales que requieren atención médica inmediata. Si tiene síntomas de alguna de ellas, llame al 911 o visite la sala de emergencias.

Tanto la hiperpotasemia como la hipopotasemia repentina o grave son enfermedades potencialmente mortales que requieren atención médica inmediata. Si tiene síntomas de alguna de ellas, llame al 911 o visite la sala de emergencias.

Pruebas

Se utiliza un análisis de sangre sencillo para medir el nivel de potasio en la sangre. Si tiene riesgo de niveles alto o bajo de potasio, asegúrese de preguntarle a su proveedor de atención médica sobre cómo controlarlo.

Resultados

Representación gráfica de la preocupación relativa a diferentes niveles de potasio.
  • Más de 6.0: su nivel está en la zona de PELIGRO de potasio muy alto (hiperpotasemia grave)
  • 5.1 a 6.0: su nivel está en la zona de PRECAUCIÓN de potasio alto (hiperpotasemia)
  • 3.5 a 5.0: su nivel está en la zona SEGURA
  • 2.5 a 3.4: su nivel está en la zona de PRECAUCIÓN de potasio bajo (hipopotasemia)
  • Menos de 2.5: su nivel está en la zona de PELIGRO de potasio muy bajo (hipopotasemia grave)

Tratamiento

Para desarrollar un plan de tratamiento, es probable que su proveedor de atención médica le pregunte sobre sus antecedentes médicos, su alimentación y los medicamentos que toma (incluidos productos de venta sin receta, remedios a base de hierbas y suplementos). Su proveedor de atención médica puede recomendar una o más de las siguientes estrategias.

Nivel alto de potasio (hiperpotasemia)

Limite los alimentos con alto contenido de potasio.

Hable con su proveedor de atención médica sobre un programa de actividad física adecuado para usted. Su nutricionista renal también puede ayudarle a planificar su alimentación, para que reciba la cantidad correcta de potasio. Comer demasiado puede ser perjudicial, pero comer muy poco también puede causar problemas. La página de El potasio en su alimentación de la A a la Z puede ayudarle a identificar alimentos con alto contenido de potasio y cómo cambiar por opciones con menos potasio.

Evite los sustitutos de la sal.
A menudo tienen mucho potasio. La mayoría de las personas con enfermedad renal no deben usarlos.

Agregue un medicamento para ayudar al cuerpo a evitar la retención del potasio adicional.
Este medicamento puede pertenecer a una o a las dos categorías siguientes:
  • Diuréticos: ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de potasio. Actúan aumentando la cantidad de potasio que el cuerpo elimina por la orina.
  • Quelantes de potasio: ayudan a reducir la cantidad de potasio que absorbe el cuerpo de los alimentos. Suelen presentarse en forma de polvo. Deben mezclarse con una pequeña cantidad de agua y administrarse con la comida. Cuando se ingieren, se “unen” al potasio adicional en el intestino y ayudan a eliminarlo. Debe seguir atentamente las instrucciones cuando tome quelantes de potasio. Por ejemplo, los quelantes de potasio pueden interferir en el funcionamiento de otros medicamentos si los toma al mismo tiempo. Todavía no se ha aprobado el uso de quelantes de potasio en niños.

Ajuste o deje de tomar los medicamentos que puedan estar contribuyendo a sus niveles altos de potasio.
Según el propósito con el que tome ese medicamento y el aumento que este provocó en su nivel de potasio, podría tratarse de un cambio temporal o quizá se le aconseje que evite ese medicamento de manera permanente.

Ajuste la configuración de diálisis para ayudar a eliminar parte del exceso de potasio durante una sesión
Este enfoque solo es beneficioso si ya está en diálisis, especialmente hemodiálisis.

Nivel bajo de potasio (hipopotasemia)

Coma más alimentos con alto contenido de potasio o más porciones de alimentos con bajo contenido de potasio.

La forma más común de tratar los niveles bajos de potasio es aumentar la cantidad de potasio que ya obtiene cada día. La página El potasio en su alimentación de la A a la Z puede ayudarle a identificar algunos de los alimentos más comunes con alto contenido de potasio y aquellos que tienen menos.

Agregue un suplemento de potasio recetado.
Suele presentarse en forma de comprimidos que se toman por boca. Sin embargo, si fuera necesario aumentar rápidamente el nivel potasio, es posible que se le administre por vía intravenosa (IV).

Ajuste o deje de tomar los medicamentos que puedan estar contribuyendo a sus niveles bajos de potasio.
Según el propósito con el que tome ese medicamento y la disminución que este provocó en su nivel de potasio, podría tratarse de un cambio temporal o quizá se le aconseje que evite ese medicamento de manera permanente.

Ajuste la configuración de diálisis para ayudar a eliminar menos potasio durante una sesión.
Este enfoque solo es beneficioso si ya está en diálisis, especialmente hemodiálisis.

Siga cuidadosamente su plan de tratamiento, especialmente si tiene diabetes, enfermedad renal, enfermedad cardíaca u otras afecciones crónicas. Seguir su plan de tratamiento puede ayudarle a mantener los niveles de potasio dentro del rango objetivo. Si está en diálisis, asegúrese de recibir todos los tratamientos o intercambios que le hayan recetado.

Preguntas para hacer

  • ¿Cuál fue mi nivel más reciente de potasio?
  • ¿Cuál es mi nivel de potasio objetivo?
  • ¿Alguno de mis medicamentos, suplementos o remedios a base de hierbas aumenta mi riesgo de tener niveles altos o bajos de potasio?
  • ¿Cuáles de mis comidas favoritas tienen un alto contenido de potasio? ¿Cuáles tienen un bajo contenido de potasio?

Recursos

Directorio de nutricionistas renales para la enfermedad renal crónica del Consejo sobre Nutrición Renal de NKF
https://www.kidney.org/ckdrd
En Inglés

Su Guía de potasio de NKF
Descargar la guía de potasio
En Inglés

Este contenido se facilita exclusivamente para uso informativo y no pretende ser un asesoramiento médico ni un sustituto del asesoramiento médico de un profesional de atención médica.

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Last Reviewed: 11/29/2022
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