Hiponatremia (nivel bajo de sodio en sangre)

La hiponatremia se produce cuando el nivel de sodio en sangre es más bajo de lo normal.

El sodio (en inglés) es un mineral importante que ayuda a equilibrar la cantidad de líquido (agua) en el cuerpo. Además, ayuda a que los nervios y músculos funcionen correctamente. Cuando el nivel de sodio en sangre es demasiado bajo, el exceso de agua pasa a las células, lo que hace que se inflamen (aumentar de tamaño). Esto puede ser peligroso, especialmente en el cerebro, donde no hay mucho espacio para expandirse.

Los riñones desempeñan un papel activo a la hora de mantener el equilibrio de los niveles de sodio y líquidos. Las personas con etapas más avanzadas de enfermedad renal crónica (ERC) (en inglés) pueden tener dificultades para equilibrar sus niveles de líquido y sodio en sangre. Esto puede provocar hiponatremia.

Es posible que la mayoría de las personas con hiponatremia leve no noten síntomas. Si hay síntomas, suele ser cuando el nivel de sodio en sangre disminuye o cae muy rápido. Estos síntomas pueden incluir lo siguiente:

• Náuseas o vómitos
• Dolor de cabeza
• Debilidad muscular, espasmos (contracciones) o calambres
• Presión arterial baja
• Mareos al ponerse de pie
• Baja energía o fatiga
• Pérdida del apetito
• Agitación o mal temperamento

Pueden aparecer síntomas más serios en casos graves cuando el nivel de sodio en sangre es extremadamente bajo. Estos son:

• Alteración del estado mental (confusión grave)
• Alucinaciones
• Disminución de la conciencia
• Convulsiones
• Coma

La razón más común para la hiponatremia es tener demasiado líquido (agua) en el cuerpo. Este efecto de dilución (rebajado) de la sangre hace que la cantidad de sodio parezca baja. Otra causa común es cuando el cuerpo pierde demasiado sodio a través de la orina o el sudor.

Hay muchas razones por las que sus niveles de agua y sodio pueden estar desequilibrados. Algunas de las razones más habituales para las personas que viven con enfermedad renal incluyen lo siguiente:

• Lesión renal aguda (LRA), etapa avanzada de enfermedad renal crónica (ERC) (en inglés)  e insuficiencia renal (en inglés): los riñones tienen problemas para eliminar el exceso de líquido del cuerpo que diluye la sangre.
• Diuréticos tiazídicos, como hidroclorotiazida (HCTZ) o clortalidona: pueden hacer que el organismo elimine demasiado sodio a través de la orina (especialmente a dosis más altas)
• Insuficiencia cardíaca (en inglés): el exceso de líquido puede acumularse en el cuerpo y diluir la sangre
• Vómitos o diarrea graves: pueden causar mucha pérdida de sodio y líquidos
• Polidipsia (sed excesiva): puede hacer que una persona beba demasiado líquido y esto diluya la sangre

Otras causas de hiponatremia que pueden no estar directamente relacionadas con enfermedades renales son:

• Hiperglucemia extrema (nivel muy alto de azúcar en sangre): puede acumularse líquido extra en sangre para contrarrestar el nivel alto de azúcar
• Cirrosis (enfermedad hepática avanzada): el exceso de líquido puede acumularse en el cuerpo y diluir la sangre
• Síndrome de secreción inadecuada de la hormona antidiurética (SSIHA): afección médica en la que el cuerpo retiene demasiada agua y elimina demasiado sodio a través de la orina.
• Medicamentos, como algunos antidepresivos, medicamentos para las convulsiones o medicamentos para el cáncer: pueden hacer que su cuerpo retenga más agua o pierda demasiado sodio a través de la orina o el sudor

Es poco probable que la hiponatremia que se desarrolla lentamente con el tiempo o que solo disminuye poco cause complicaciones, en especial si se trata rápidamente.

Por otro lado, la hiponatremia repentina (una caída drástica en menos de 48 horas) o la disminución marcada de los niveles de sodio pueden causar problemas graves si no se tratan, incluido:

• rabdomiólisis (ruptura muscular potencialmente mortal)
• alteración del estado mental (confusión grave)
• convulsiones
• coma
• muerte

Pruebas

Se utiliza un simple análisis de sangre para medir el nivel de sodio en sangre.

Un nivel normal de sodio en sangre está entre 135 y 145 miliequivalentes/litro (mEq/l). Por lo tanto, la hiponatremia se produce cuando el nivel de sodio (en inglés) en sangre es inferior a 135 mEq/l.

Recuerde que un nivel bajo de sodio puede deberse a diversos factores. Por lo tanto, es probable que su profesional de atención médica pida otras pruebas y le haga preguntas sobre sus antecedentes clínicos y su rutina reciente para obtener un panorama completo.

Otras pruebas pueden incluir creatinina sérica (en inglés), glucosa (azúcar), potasio (en inglés), dióxido de carbono (en inglés), triglicéridos o análisis de orina (en inglés). Cuando se examinan juntas, su profesional de atención médica puede brindarle orientación personalizada para resolver el problema.

El tratamiento dependerá de la causa y la gravedad de su hiponatremia.

Si los niveles de sodio están justo por debajo de 135 mEq/l, podría no requerirse un tratamiento; quizás solo sean necesarios un seguimiento minucioso o una nueva evaluación. El tratamiento rápido es más importante en las personas que presentan hiponatremia repentina (descenso drástico en menos de 48 horas) o niveles muy reducidos.

Su profesional de atención médica puede recomendar una o más de las siguientes estrategias terapéuticas:

• centrarse en las afecciones que causan hiponatremia, como insuficiencia cardíaca, cirrosis, diabetes o insuficiencia renal
• reducir la cantidad de líquidos que consume o bebe (lo que también se conoce como restricción de líquidos)
• ajustar su dosis de medicamentos o cambiar a un medicamento diferente (si la hiponatremia es un efecto secundario del fármaco)
• ajustar la configuración de diálisis para eliminar más líquido en cada sesión (si se somete a diálisis)
• administrar una dosis de sodio a través de su vena (intravenosa o IV)
• añadir un medicamento que ayude al cuerpo a eliminar el agua extra al tiempo que retiene el sodio, como tolvaptán o conivaptán (también conocidos como acuaréticos)
• añadir más sal (sodio) a su dieta (no es un método común para las personas con enfermedades renales)

Preguntas que debe hacer

• ¿Qué factores de riesgo tengo para la hiponatremia?
• ¿Cuán preocupado debería estar por la hiponatremia?
• ¿Qué medidas puedo tomar para prevenir la hiponatremia?
• ¿Existe alguna razón para que limite la cantidad de líquidos que consumo/bebo en un día? Si es así, ¿cuál es la cantidad máxima recomendada para mí?
• ¿Cuál es mi “peso seco”? ¿Qué debo hacer si mi peso en casa es mucho mayor o menor que mi “peso seco”?

• Enfermedad renal y enfermedad cardíaca (en inglés)
• Insuficiencia cardíaca y ERC: lo que necesita saber (en inglés)

Este contenido se proporciona exclusivamente para uso informativo y no pretende ser un asesoramiento médico ni un sustituto del asesoramiento médico de un profesional de atención médica.