August 28, 2025
Descubre cómo Crystal pasó de enfrentar una falla renal y un trasplante retrasado a convertirse en una defensora poderosa. Su historia muestra la importancia de la educación temprana y del impacto de compartir tu experiencia renal.
“Pensé que todo había terminado.”
Eso fue lo que creyó Crystal King cuando los medicamentos funcionaron y la hinchazón desapareció.
Tenía solo 14 años cuando fue diagnosticada por primera vez con enfermedad renal, pero nadie le dijo que era crónica. No fue hasta que el embarazo provocó una falla renal que Crystal entendió la gravedad de su condición.
Lo que siguió fue una lucha por su vida y por la de muchos otros como ella.
Los primeros signos de enfermedad renal
En 1994, el cuerpo de Crystal comenzó a cambiar de maneras que ni ella ni su familia podían explicar.
“Mi rostro empezó a hincharse”, cuenta Crystal. “Fui al médico, pero nadie sabía por qué.”
Después de una semana de pruebas, los doctores le diagnosticaron enfermedad renal y le recetaron esteroides. Estos ayudaron a calmar su sistema inmunológico y a reducir la hinchazón.
“Me mejoré. Pensé que todo había terminado”, recuerda. “Nadie me dijo a mí ni a mi familia que la enfermedad renal es crónica.”
Sin herramientas para comprender su condición ni cómo manejarla a largo plazo, Crystal no tenía idea de que sus riñones seguían deteriorándose lentamente.
“Me enfermé mucho en mi último año de secundaria. Pensé que estaba relacionado con mis riñones. Pero luego volvió a mejorar”, dijo Crystal. “Después de graduarme de la universidad, pude encontrar un nefrólogo.”
El nefrólogo descubrió que Crystal tenía presión arterial alta, una condición que puede dañar aún más los riñones.
“Me dieron medicamentos para controlar la presión y ayudar a proteger mis riñones”, explica. “Comencé una dieta baja en sodio.”
La dieta y los medicamentos ayudaron, y durante las siguientes dos décadas Crystal se sintió bien.
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Embarazo y falla renal
En 2016, Crystal tenía 36 años, estaba recién casada y lista para formar una familia. Fue entonces cuando su salud dio un giro drástico.
“Quedé embarazada de mi hijo y mi función renal cayó de manera abrupta. Los medicamentos ya no podían controlar mi presión arterial”, relata. “Desarrollé preeclampsia y tuve que guardar reposo absoluto.”
La preeclampsia es una complicación grave del embarazo que causa presión alta y proteína en la orina. Puede provocar lesión renal aguda o daño renal permanente.
Aunque las personas embarazadas con enfermedad renal tienen mayor riesgo, no siempre significa un mal pronóstico.
Un estudio de 2015 encontró que entre el 20–30% de las personas embarazadas con enfermedad renal tuvieron un empeoramiento en el primer año posparto, pero solo alrededor del 5–10% progresó a estadio final o etapa 5 varios años más tarde.
Lamentablemente, para Crystal, sí progresó a enfermedad renal etapa 5. Aunque aún no necesitaba diálisis, era cuestión de tiempo.
“Sentí que la muerte era inminente”, recuerda. “Comencé a documentar mi vida para mi hijo por si yo fallecía.”
Crystal dio a luz prematuramente. Ella y su bebé pasaron el mes siguiente en el hospital luchando por su vida.
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Una ecuación imperfecta
Cuando Crystal regresó a casa, seguía muy enferma. Estaba en la lista de espera para trasplante, pero su eGFR no era lo suficientemente bajo según la ecuación utilizada en ese entonces, que incluía la raza como factor.
“Esa ecuación usaba la raza para calcular la función renal. Por eso, mi eGFR aparecía más alto y no calificaba para trasplante”, cuenta. “Me sentía mal todos los días, pero mis médicos seguían diciendo: ‘Estás bien’.”
Crystal no se quedó de brazos cruzados. Comenzó a buscar un donante vivo.
“Mi familia sabía que yo buscaba un donante, así que empecé a compartir mi historia en línea”, recuerda. “En 2019, mi prima Mia dio un paso al frente y empezó la evaluación como donante.”
Mia resultó compatible.
“En marzo de 2020, mi eGFR finalmente bajó lo suficiente para un trasplante”, dice Crystal. “Como Mia ya estaba aprobada, esperaba poder recibir un trasplante preventivo.”
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Comenzar diálisis durante la pandemia de COVID-19
Entonces llegó el COVID-19. A finales de marzo, todos los programas de trasplante se detuvieron. La National Kidney Foundation (NKF) se movilizó de inmediato para reclasificar los trasplantes como cirugías esenciales.
Mientras los defensores trabajaban para reabrir los centros de trasplante, Crystal no tuvo más opción que comenzar diálisis. Inició diálisis peritoneal, un tratamiento domiciliario que usa la membrana del abdomen para filtrar la sangre.
“Necesitaba un ambiente estéril para hacer diálisis, pero había una escasez de mascarillas, desinfectante y guantes”, explica. “Aún no había vacunas, así que estaba muy preocupada por las infecciones.”
Afortunadamente, los centros reabrieron poco después gracias al trabajo de NKF y otras organizaciones.
“En junio me llamaron para programar la cirugía. Estaba emocionada pero aterrada de entrar al hospital”, recuerda. “Mia me convenció, y estoy tan agradecida de haberlo hecho.”
La cirugía se realizó el 21 de julio. Tanto Crystal como su prima se recuperaron bien.
“No me di cuenta de lo enferma que estaba hasta que me sentí mejor”, dice Crystal. “El trasplante cambió mi vida. Estoy tan bendecida de que alguien haya donado un riñón para mí.”
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De paciente a defensora
Crystal empezó a compartir su historia en redes sociales cuando sus riñones comenzaron a fallar—no para educar, sino para procesar lo que estaba viviendo.
“Empecé a compartir mi viaje en Instagram bajo el nombre ‘justthekings’”, cuenta. “Nunca pensé en convertirme en una influencer de salud renal.”
Pero algo cambió.
“La gente comenzó a escribirme: ‘¿Cómo es la diálisis?’ ‘¿Cómo hablo con mi familia sobre la donación?’ ‘¿Qué pasa en una evaluación de trasplante?’ Ahí entendí que estaba ayudando a otros.”
Hoy, Crystal tiene más de 8,000 seguidores en Instagram y ha asumido plenamente su papel como defensora.
“Como mujer negra en este sistema de salud, he vivido muchas disparidades. No recibí la información que necesitaba temprano. Estuve enferma mucho más tiempo por una ecuación defectuosa que añadió alrededor de tres años a mi espera de trasplante. No quiero que esto le pase a otros.”
Actualmente, Crystal aboga junto con el grupo Voices for Kidney Health de NKF [EN] y dirige la Kidney Champion Foundation, una organización sin fines de lucro que creó para educar a comunidades históricamente excluidas.
“Lo que adoro de NKF es que creen que los pacientes deben liderar. Nos dan herramientas y oportunidades para contar nuestras historias de maneras que cambian políticas”, afirma Crystal. “No solo hablan de equidad—la ponen en acción.”
Crystal invita a otros a comenzar su propio camino de defensa:
“No hay suficientes personas luchando por los pacientes renales.”
“Cuando entendí el impacto de mi historia, me involucré por completo”, dice. “Únete a NKF, participa en un grupo de defensa o contacta a tus representantes locales. Hay poder en contar tu historia renal.”
¿Dónde puedo obtener más información?
Si tiene preguntas, hable con su equipo de atención médica. Ellos lo conocen y pueden responder preguntas sobre usted. También puedes llamar a la línea de ayuda para pacientes National Kidney Foundation Cares sin cargo al 855.NKF.Cares (855.653.2273) o envíe un mensaje de correo electrónico a nkfcares@kidney.org.
