Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) y antagonistas del receptor de la angiotensina (ARA)

Los inhibidores de la ECA y los ARA son dos tipos de medicamentos de venta con receta de administración por vía oral (se toman por la boca) que se recomiendan habitualmente para las personas con enfermedad renal. Representan dos categorías diferentes de medicamentos, pero actúan de forma similar.

Estos medicamentos se utilizan en los Estados Unidos desde principios de la década de 1980. Se consideran medicamentos de “protección renal”: pueden ayudar a mantener sanos los glomérulos (pequeños filtros en los riñones) y a reducir el nivel del cociente de albúmina-creatinina en orina (CACu). También pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV, que incluye insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular).

Los inhibidores de la ECA y los ARA se utilizan por muchos motivos diferentes. Algunos de los motivos más frecuentes son:

• Presión arterial alta (hipertensión) (en Inglés)
• Enfermedad renal crónica (ERC) (en Inglés)
• Enfermedades glomerulares (en Inglés)  (como enfermedad renal por IgA) (en Inglés)
• Albuminuria (a veces denominada proteinuria)
• Enfermedad cardiovascular (en Inglés) (incluidos insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular)

Los inhibidores de la ECA y los ARA actúan reduciendo los efectos de la angiotensina-2 en el organismo. La angiotensina-2 también se conoce como AT2. La AT2 es una hormona que produce el cuerpo y ayuda a equilibrar la presión arterial. Cuando la presión arterial empieza a bajar demasiado, el cuerpo produce AT2 para ayudar a aumentarla.

La principal forma de acción de la AT2 es estrechando los vasos sanguíneos, especialmente en los riñones. Cuando hay demasiada AT2, los vasos sanguíneos de los riñones no pueden relajarse. Esto puede causar presión arterial alta o daño renal. También puede empeorar la insuficiencia cardíaca y otros tipos de ECV.

Las dos categorías de medicamentos reducen los efectos de la AT2, pero de formas diferentes:

• Los inhibidores de la ECA reducen la cantidad de AT2 que produce el organismo.
• Los ARA bloquean los receptores (botones) que utiliza la AT2 para estrechar los vasos sanguíneos.
• Aunque los inhibidores de la ECA y los ARA actúan por separado, el resultado es el mismo: mantener relajados los vasos sanguíneos y reducir la presión en los riñones (y en todo el organismo)

Hay muchas opciones diferentes para elegir. Todos se toman por vía oral y la mayoría están disponibles como opciones genéricas de bajo costo. La mayoría se toman una vez al día, aunque es posible que algunos deban tomarse con más frecuencia (2 o 3 veces al día).

Los inhibidores de la ECA tienen nombres genéricos que terminan en “-pril”. Algunos ejemplos comunes son:

• benazepril (Lotensin)
• lisinopril (Zestril, Prinivil)
• quinapril (Accupril)
• ramipril (Altace)

Los ARA tienen nombres genéricos que terminan en “-sartán”. Algunos ejemplos comunes son:

• irbesartán (Avapro)
• losartán (Cozaar)
• olmesartán (Benicar)
• valsartán (Diovan)

No se deben mezclar los medicamentos de estas clases. En otras palabras, use un inhibidor de ECA O un ARA, pero no los dos juntos.

Todos los inhibidores de la ECA y los ARA brindan “protección renal” y otros beneficios, entre ellos:

• Disminuir la presión arterial.
• Disminuir los niveles de CACu en las personas con albuminuria.
• ralentizar el daño de los glomérulos (pequeños filtros de los riñones) que produce la enfermedad renal.
• Ralentizar el daño del músculo cardíaco que produce la insuficiencia cardíaca.
• Disminuir el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular (especialmente en las personas que ya han tenido uno antes).

Un mito sobre estos medicamentos es que solo benefician a las personas que tienen presión arterial alta. Eso no es cierto. Las personas con enfermedad renal o insuficiencia cardíaca igualmente pueden beneficiarse con un inhibidor de la ECA o un ARA aunque no tengan presión arterial alta. Si no tiene presión arterial alta, se le puede recomendar una dosis más baja para prevenir los síntomas de presión arterial baja.

Todos los ECA y ARA se consideran igual de eficaces. Esto significa que todos trabajan de una manera más o menos igual.

Lesión renal aguda (LRA)

No es probable que los inhibidores de la ECA y los ARA causen una lesión renal aguda (LRA) (en Inglés). Sin embargo, cuando se combina con otros factores, el riesgo de padecer LRA aumenta. Los factores más frecuentes que pueden provocar una LRA (cuando se mezclan con un inhibidor de la ECA o un ARA) son:

• Tratamiento con un antiinflamatorio no esteroideo (AINE), como: 
  • ibuprofeno (Motrin, Advil)
  • naproxeno (Aleve)
  • comprimidos o cápsulas de diclofenac (Cataflam, Zipsor)
  • celecoxib (Celebrex)
  • meloxicam (móvil)
  • aspirina (solo si se administran más de 325 mg al día)
• Tomar un diurético del asa (pastilla de agua) como:
  • furosemida (Lasix)
  • torasemida (Demadex)
  • bumetanida (Bumex)
• Deshidratación (en Inglés) (no beber suficiente agua para satisfacer las necesidades del organismo)

A veces, no se puede evitar tener que combinar inhibidores de la ECA/ARA con AINE o diuréticos. Muchas personas pueden necesitar estos medicamentos para controlar sus otras afecciones médicas. Es importante que hable con su médico sobre sus factores de riesgo de LRA y cómo puede reducir el riesgo.

Embarazo

Los inhibidores de la ECA y los ARA no deben utilizarse durante el embarazo, especialmente durante el segundo y el tercer trimestre. Pueden aumentar el riesgo de daños al bebé, incluida la muerte fetal.

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