Presidente electo
Catedrático de Medicina en la Universidad de California, San Francisco; jefe de la sección de nefrología del Sistema de Atención Sanitaria de la Administración de Veteranos (VA) de San Francisco
La Dra. Estrella se licenció en Medicina en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas (Houston), donde se interesó por primera vez por la nefrología al descubrir la sofisticada fisiología del riñón y darse cuenta de que los nefrólogos eran los “médicos de los médicos”. A través de sus primeras experiencias clínicas, conoció de primera mano el sufrimiento que padecen los pacientes y las familias afectadas por la enfermedad del riñón y se propuso ayudar a aliviar su dolor. Con ese fin, completó su formación clínica en Medicina Interna y Nefrología en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, Maryland. También obtuvo un máster en Ciencias de la Salud en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
Atiende a pacientes con enfermedad del riñón crónica y enfermedad renal en etapa terminal en el Sistema de Atención Sanitaria de la Administración de Veteranos (VA) de San Francisco. Aprecia enormemente sus relaciones clínicas de colaboración con sus colegas de atención primaria y valora la atención integral al paciente y las innovaciones en la práctica clínica que ofrece la VA.
Ocupa el cargo de directora ejecutiva de la Kidney Health Research Collaborative (KHRC), cuyo objetivo es mejorar la salud renal a nivel mundial mediante una investigación altamente innovadora en un entorno colaborativo, así como formar y apoyar a la próxima generación de jóvenes investigadores prometedores. Su programa de investigación se centra en evaluar la utilidad de los biomarcadores de salud renal en el diagnóstico, el pronóstico y el seguimiento del tratamiento en contextos clínicos en los que los diagnósticos renales actuales son subóptimos; en identificar las deficiencias en la prestación de asistencia sanitaria para las personas con alto riesgo de padecer o que padecen enfermedad del riñón; y en desarrollar estrategias que aprovechen la tecnología sanitaria y los equipos interdisciplinares para subsanar esas deficiencias y, en última instancia, mejorar los resultados clínicos de las personas con enfermedad del riñón. Su trabajo ha contado con la financiación de los NIH, de la División de Investigación y Desarrollo de Servicios Sanitarios del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y del Instituto del Norte de California para la Investigación y la Educación. Es miembro electo de la Sociedad Americana de Investigación Clínica.
Además de la atención al paciente y la investigación clínica, algunas de las experiencias más gratificantes de la Dra. Estrella se centran en la tutoría y el apoyo a jóvenes investigadores, en particular a aquellos que están infrarrepresentados en la medicina. Cree firmemente en un enfoque de equipo tanto para la investigación como para la tutoría y, por ello, colabora estrechamente con sus colegas del KHRC y otras instituciones para ayudar a los jóvenes investigadores a prosperar tanto a nivel académico como personal. En 2022, la Sociedad Americana de Nefrología le concedió el Premio al Mentor Distinguido en la Etapa Intermedia de su Carrera.
Durante los últimos 18 años, la Dra. Estrella ha colaborado como voluntaria en la NKF desempeñando diversas funciones. Ha sido miembro del Comité de Educación, revisora de subvenciones y voluntaria en programas de evaluación de enfermedades y, más recientemente, presidenta del programa de la Spring Clinical Meeting de 2024 de la NKF.
“Mi carrera académica comenzó gracias a mi participación en la NKF y al apoyo que me brindó. De hecho, mi primera beca de investigación la concedió la NKF de Maryland. Su apoyo fue fundamental para que desarrollara las habilidades de investigación que aún hoy me resultan útiles”.