Última actualización: Marzo 15, 2024
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
El trasplante es un tratamiento para la falla renal en el que se utiliza un riñón sano de un donante vivo o fallecido, lo que puede ayudar a los pacientes a llevar una vida más larga y normal que con el tratamiento de diálisis.
Acerca del trasplante de riñón
Cuando los riñones dejan de funcionar, es necesario un tratamiento que sustituya la función que los propios riñones ya no pueden desempeñar. Existen dos tipos de tratamiento para la falla renal: la diálisis o el trasplante.
Cuando te sometes a un trasplante de riñón, se te implanta un riñón sano para que realice la función que tus propios riñones ya no pueden desempeñar. Por término medio, un riñón de un donante vivo dura entre 15 – 20 años, y uno de un donante fallecido, entre 8 – 12 años. Algunos durarán más; otros, menos.
Hoy en día, la mayoría de las personas reciben un trasplante de riñón tras haber estado en diálisis durante un tiempo, pero esa no es la única opción. Recibir un trasplante antes de tener que empezar con la diálisis se denomina “trasplante preventivo”. Las investigaciones demuestran que un trasplante preventivo o precoz, con poco o ningún tiempo de diálisis, puede conducir a una mejor salud a largo plazo. También puede permitirle seguir trabajando y tener una mejor calidad de vida.
Si su médico le ha dicho que su enfermedad del riñón está empeorando o que se encuentra en una etapa avanzada de la enfermedad del riñón, denominada etapa 3B, etapa 4 o etapa 5, podría ser un buen momento para hablar sobre el trasplante renal.
Tipos: Vivos y fallecidos
Existen dos tipos de trasplantes de riñón: el trasplante de riñón de donante fallecido y el trasplante de riñón de donante vivo. Un riñón de donante fallecido procede de una persona que ha fallecido y que tomó la decisión de convertirse en donante de órganos. Un riñón de donante vivo procede de una persona viva, que tiene dos riñones sanos y decide donar uno a alguien que lo necesita. Un donante vivo puede ser alguien que conozcas, como un familiar o un amigo, pero no es necesario que tenga parentesco contigo.
El primer paso para recibir un riñón de un donante fallecido o vivo es someterse a una evaluación en un centro de trasplantes. En la mayoría de los casos, un posible donante vivo puede ser evaluado al mismo tiempo que el receptor, que es la persona con enfermedad del riñón que necesita un riñón.
Ventajas del trasplante de riñón
Los estudios demuestran que las personas que se han sometido a un trasplante de riñón viven más tiempo que aquellas que siguen en diálisis. Un trasplante de riñón satisfactorio también puede ofrecerte la libertad de llevar el tipo de vida que tenías antes de padecer la enfermedad del riñón o de empezar con la diálisis, lo que incluye trabajar, viajar y disponer de más tiempo para estar con amigos y familiares.
Para muchos pacientes, hay menos restricciones en cuanto a lo que pueden comer y beber, aunque deben seguir una dieta saludable para el corazón y mantener un peso adecuado para que su nuevo riñón dure más tiempo. Su salud y su energía también deberían mejorar.
Riesgos del trasplante de riñón
Someterse a un trasplante de riñón no “cura” la enfermedad del riñón. Además, existen riesgos, entre ellos los propios de la intervención quirúrgica. Tras el trasplante, tendrás que tomar medicamentos antirrechazo, también llamados inmunosupresores, mientras tu nuevo riñón siga funcionando, lo que puede provocar efectos secundarios. Tendrás un mayor riesgo de sufrir infecciones y ciertos tipos de cáncer.
Aunque la mayoría de los trasplantes tienen éxito y duran muchos años, su duración puede variar de una persona a otra. Dependiendo de su edad, muchas personas necesitarán más de un trasplante de riñón a lo largo de su vida.
¿Quién puede recibir un trasplante de riñón?
En general, los pacientes renales de todas las edades pueden ser candidatos a un trasplante. Algunos centros de trasplantes establecen un límite de edad máxima, mientras que otros no tienen ningún límite de edad. Cada persona se someterá a una evaluación médica y psicosocial completa en un centro de trasplantes para asegurarse de que es candidata al trasplante. Los candidatos al trasplante deben gozar de buena salud para someterse a la intervención quirúrgica y estar preparados para cuidar del nuevo riñón, lo que incluye tomar la medicación a diario. En muchos casos, las personas de edad avanzada o que padecen otras afecciones de salud, como la diabetes, pueden someterse con éxito a un trasplante de riñón.
Recuerda: la inclusión en la lista de espera no es automática. Si estás interesado en recibir un trasplante de riñón, debes acudir a un centro de trasplantes para someterte a una evaluación.
Cirugía de trasplante renal: cómo funciona
La operación para implantar un nuevo riñón dura entre 3 – 4 horas. El riñón donado se coloca en la parte inferior del abdomen (zona de la barriga), donde resulta más fácil conectarlo a los vasos sanguíneos principales y a la vejiga. Quizá te sorprenda saber que, por lo general, no se extirpan tus propios riñones cuando te sometes a un trasplante. El cirujano los deja donde están, a menos que exista una razón médica para extirparlos.
Al principio sentirás molestias, pero el equipo de trasplantes te animará a levantarte o incluso a dar un pequeño paseo el mismo día de la intervención, dependiendo de cómo te encuentres. Podrás volver a casa en un par de días. Tendrás muchas citas en el centro de trasplantes durante las primeras semanas tras la operación. Con el tiempo, si tanto tú como tu nuevo riñón evolucionáis bien, podrás volver a tu nefrólogo habitual y tendrás menos citas. Tendrás que tomar medicamentos todos los días tras un trasplante de riñón.
Por dónde empezar
El primer paso para recibir un trasplante es someterse a una evaluación en un centro de trasplantes. Aunque tengas un donante vivo que quiera donarte un riñón, igual tienes que someterte a una evaluación y que te aprueben para entrar en la lista de espera de trasplantes. Puedes pedirle a tu profesional de la salud que te derive a un centro de trasplantes para que te hagan una evaluación, o puedes ponerte en contacto con un centro de trasplantes por tu cuenta. Cualquier paciente renal puede solicitar una evaluación, incluso sin la derivación de su médico; esto se denomina ‘autoderivación’.
Preguntas para tu equipo sanitario
- ¿Se está agravando mi enfermedad del riñón? ¿Me puede explicar los resultados de mis análisis?
- ¿Cuándo hablaremos de las opciones de tratamiento, incluido el trasplante de riñón?
- ¿Cree que el trasplante de riñón podría ser una buena opción para mí? ¿Y qué hay de la donación en vida?
- ¿Podría darme más información sobre cómo es la vida con diálisis frente a la vida con un trasplante, teniendo en cuenta mi estado de salud?
- ¿Podría derivarme para una evaluación de trasplante renal?
- Comparta cómo es para usted una vida buena o “normal”: ¿qué es lo que le importa? ¿Qué es lo más importante para usted? Esto puede ayudarle a tomar decisiones conjuntas con su médico sobre su tratamiento.
Recuerda: no te incluyen automáticamente en la lista de espera. Debes someterte a una evaluación en un centro de trasplantes para recibir un trasplante de riñón.
