La lista de espera para el trasplante de riñón

El objetivo del sistema de trasplantes es encontrar el riñón adecuado, en el momento adecuado y para la persona adecuada. Encontrar la compatibilidad adecuada depende de varios factores y, en ocasiones, puede llevar mucho tiempo.

La lista de espera de trasplantes, gestionada por la OPTN, es una lista de todas las personas de Estados Unidos que esperan un trasplante de órgano, incluidos los riñones. La lista de espera es únicamente para órganos de donantes fallecidos. Los donantes fallecidos son personas que donan sus órganos en el momento de su fallecimiento. Cuando hay disponible un riñón de un donante fallecido, el sistema elabora una lista de ‘compatibilidades’ con las personas que figuran en la lista de espera. La posición que ocupes en esa lista depende de tu grado de compatibilidad con el riñón del donante, del tiempo que lleves esperando y de otros factores.

Una vez que estés en la lista de espera, podrías recibir un riñón de cualquier donante de órganos, siempre y cuando haya una buena compatibilidad. Sigue hablando con tu centro de trasplantes sobre tus necesidades mientras esperas, ya que tu salud y tus objetivos pueden cambiar. Es importante mantenerte lo más sano posible para estar preparado para la cirugía cuando llegue el momento.

Una vez que estés en la lista de espera de trasplantes, es posible que te llamen para un riñón de un donante fallecido con bastante rapidez, o que tengas que esperar muchos años. En general, el tiempo medio es de entre 3 – 5 años en la mayoría de los centros, aunque puede ser más largo en algunas zonas del país. Puedes hablar con tu equipo de trasplantes sobre su lista y sobre cómo tu situación concreta influirá en tu tiempo de espera. Los tiempos de espera dependen de varios factores, como:

• El tiempo que llevas en diálisis o en la lista de espera de trasplantes de órganos
  • Cuanto más tiempo esperes, más arriba estarás en la lista para recibir un riñón compatible contigo. Muchas personas no saben que el tiempo que has pasado en diálisis también se tiene en cuenta a la hora de determinar cuánto tiempo esperarás por un riñón: cuanto más tiempo lleves en diálisis, más arriba estarás en la lista.
• Grupo sanguíneo
  • Algunos grupos sanguíneos son más o menos comunes. Si tienes un grupo sanguíneo poco común para el que es difícil emparejarlo con un donante fallecido, puede que tardes más en recibir un riñón.
• Lugar de residencia
  • La distancia geográfica entre el lugar donde se encuentra el donante y el lugar donde vives es importante. En algunas zonas del país hay más donantes (tiempos de espera más cortos). En otras zonas hay más personas en la lista de espera (tiempos de espera más largos).
• Tus niveles de anticuerpos
  • Cuantos más anticuerpos tengas, mayor es la probabilidad de que el Sistema Inmune de tu cuerpo ataque al nuevo riñón. Si has estado embarazada anteriormente, has recibido transfusiones de sangre o ya te han realizado un trasplante, es probable que tengas un nivel elevado de anticuerpos.

Echa un vistazo a la herramienta “Tiempos de espera para un trasplante de riñón” para ver cuánto tiempo han esperado otras personas como tú en determinados centros.

Puedes estar en la lista de espera de más de un centro de trasplantes para aumentar tus posibilidades de recibir un riñón más rápidamente. A esto se le denomina ‘inscripción múltiple’. La mayoría de los centros de trasplantes te permitirán transferir tus análisis de laboratorio y pruebas de imagen, como radiografías y tomografías computarizadas, desde otro centro, pero aún así tendrás que reunirte con el equipo del nuevo centro de trasplantes para una evaluación presencial.

Otra forma de recibir un trasplante antes es someterse a un trasplante de riñón de donante vivo. No tendrás que esperar años para recibir un riñón y podrás programar la intervención quirúrgica cuando sea el momento adecuado tanto para ti como para tu donante.

Durante tus citas de evaluación, el equipo de trasplantes te informará sobre los diferentes tipos de riñones que puedes recibir. Es importante que recibas el mejor riñón, el que mejor se adapte a tus necesidades.

Cada riñón de un donante fallecido es diferente. El centro de trasplantes realiza numerosas pruebas a los riñones y siempre se asegura de que cada uno de ellos esté sano y sea apto para el trasplante.

Para emparejar los riñones donados, a todos los riñones donados se les asigna una puntuación KDPI que indica cuánto tiempo se espera que funcione el riñón, en función de factores como la edad, el peso y el historial médico del donante. Una puntuación más baja significa que se espera que el riñón dure más tiempo. Los pacientes más jóvenes y que llevan poco tiempo en diálisis probablemente optarían por un riñón con un KDPI bajo, para que dure el mayor tiempo posible. Sin embargo, los riñones con un KDPI alto han demostrado ser muy eficaces, especialmente para las personas mayores que llevan tiempo en diálisis o que llevan mucho tiempo esperando un trasplante. Recibir un riñón con un KDPI alto puede ayudar a los pacientes a someterse a un trasplante antes y liberarlos de la necesidad de seguir en diálisis.

Para obtener más información sobre los riñones con un KDPI elevado, visita la página “Riñones infrautilizados”.

Una vez que te hayan admitido en la lista de espera, es muy importante que te mantengas sano mientras esperas un nuevo riñón. La mayoría de los centros te pedirán que acudas a citas de seguimiento cada año mientras estés en la lista de espera. Estas citas servirán para asegurarse de que te mantienes lo suficientemente sano para la cirugía de trasplante y de que tienes las mejores posibilidades de llevar una vida plena con un nuevo riñón. Algunas cosas que te ayudarán a mantenerte sano son:

• Asegurarte de acudir a todas las citas médicas programadas, incluida la diálisis
• Seguir una dieta saludable y adecuada para los riñones
• Tomar la medicación a la hora indicada

Si tu equipo de trasplantes decide que hay algún factor que te impide estar lo suficientemente sano para un trasplante, te colocarán en la lista de espera como ‘inactivo’. Seguirás en la lista de espera y ganarás tiempo; simplemente no te llamarán para recibir un riñón si surge uno disponible para ti. Una vez que estés lo suficientemente sano, volverás a pasar a la categoría de “activo”. Por ejemplo, si tienes una infección, el centro de trasplantes te pondrá en la categoría de “inactivo” hasta que la infección haya desaparecido, y luego te volverá a poner en la categoría de “activo” para que puedas estar listo para recibir un riñón.

Cuando una persona que está en la lista de espera —también denominada “receptor”— resulta ser un buen candidato para un riñón, el sistema notifica a su centro de trasplantes que hay un riñón disponible, lo que se denomina una “oferta”. El centro de trasplantes puede decidir si considera que el riñón es adecuado y, a continuación, se llama al receptor para que acuda a someterse a la intervención quirúrgica. 

Una vez que te hayan admitido en la lista de espera, es importante que tengas un teléfono que funcione para que el centro de trasplantes pueda localizarte cuando haya un riñón disponible para ti. El equipo de trasplantes podría llamarte para comunicarte una oferta en cualquier momento, de día o de noche, así que mantente siempre preparado y ten el teléfono encendido y a mano. Te avisarán cuando llegue el momento de acudir al hospital y te harán los análisis de laboratorio finales antes de proceder con el trasplante. 

También es posible que te llamen como candidato de reserva para recibir el riñón. Esto significa que hay un riñón disponible para otra persona, pero, en caso de que esta no pueda recibirlo, tú estarás listo para acudir al hospital y someterte al trasplante en su lugar. 

Cada centro de trasplantes tiene un proceso diferente. Habla con tu equipo de trasplantes para tener un plan preparado para cuando haya un riñón disponible para ti. 

• ¿Cuánto tiempo podría tener que esperar en su centro? ¿Qué podría ayudarme a conseguir un riñón más rápidamente?
• ¿Me pueden dar más información sobre los riñones con un KDPI alto? ¿Sería un buen candidato para recibir uno?
• ¿Qué tengo que preparar para cuando haya un riñón disponible para mí?

• NKF Peers: Habla con alguien que se haya sometido a un trasplante o haya donado un riñón [inglés y español]
• Comunidades en línea (para la página en inglés) / Comunidades en línea (para la página en español)
• NKF Cares: si tienes alguna duda sobre cómo inscribirte en la lista de espera o sobre los recursos que pueden ayudarte a conseguir un riñón, NKF Cares puede ayudarte.