August 12, 2014
Los pacientes con trasplante renal presentan una respuesta más débil a la vacuna contra la gripe que las personas sanas, especialmente durante los primeros seis meses tras el trasplante, según un estudio publicado en el número de julio de la revista *American Journal of Kidney Diseases*, la publicación oficial de la National Kidney Foundation.
Las infecciones virales respiratorias son frecuentes entre los pacientes trasplantados y son motivo de preocupación, ya que pueden resultar especialmente perjudiciales para las personas con el sistema inmune debilitado, señaló en su informe la Dra. Kelly A. Birdwell, MD, MSCI, del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville (Tennessee).
¿Deberían vacunarse contra la gripe las personas que reciben el riñón?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacuna contra la gripe a los pacientes con trasplante renal, pero se sabe poco sobre qué tipo de respuesta de anticuerpos son capaces de generar ante la vacuna. Es más, ningún estudio se ha centrado exclusivamente en pacientes tratados con tacrolimus, que actualmente es el inmunosupresor más utilizado en pacientes con trasplante renal.
Los investigadores analizaron la respuesta a la vacuna contra la gripe en 53 personas que reciben el riñón y 106 controles sanos durante la temporada de gripe 2006 – 2007. Todos los pacientes recibían tacrolimus como tratamiento inmunosupresor.
La Dra. Birdwell y su equipo evaluaron la respuesta a la vacuna analizando los niveles de anticuerpos de los participantes en el estudio frente a tres cepas diferentes de gripe —A/H1N1, A/H3N2 y B— antes de que recibieran la vacuna y de nuevo un mes después. Los investigadores utilizaron dos criterios para evaluar la eficacia de la vacuna: la serorrespuesta, definida como un aumento de cuatro veces en los niveles de anticuerpos contra una cepa viral; y la seroprotección, es decir, niveles de anticuerpos suficientes para proteger contra la infección.
Un porcentaje menor de pacientes trasplantados alcanzó la serorrespuesta o la seroprotección en comparación con los controles sanos. Sin embargo, las diferencias solo fueron estadísticamente significativas para una cepa, la A/H3N2; entre los controles, el 62.3% alcanzó la serorrespuesta, frente al 34% de los pacientes trasplantados, mientras que el 91.5% de los controles y el 69.8% de los pacientes trasplantados presentaban seroprotección.
Los pacientes que se habían sometido a un trasplante en los últimos seis meses eran significativamente menos propensos que los controles sanos a mostrar una respuesta serológica o seroprotección frente a cualquiera de las tres cepas virales incluidas en la vacuna antigripal. La Dra. Birdwell y su equipo señalan que, durante los primeros seis meses tras el trasplante, los pacientes suelen recibir las dosis más altas de medicación inmunosupresora para evitar que su organismo ataque al órgano trasplantado. Esto se traduce en un sistema inmune más débil y en una respuesta más débil a la vacuna contra la gripe.
Existen varios enfoques posibles para proporcionar protección adicional contra la gripe a los pacientes con trasplante renal, señaló la Dra. Birdwell. “Entre las posibilidades se incluyen la administración de una dosis de refuerzo de la vacuna antigripal o el uso de un adyuvante, es decir, una sustancia que se administra junto con un medicamento o una vacuna para potenciar sus efectos”, explicó la investigadora.
“Además, la vacuna viva intranasal podría proporcionar una respuesta protectora más vigorosa, aunque el uso de una vacuna viva en esta población inmunodeprimida requiere, sin duda, una investigación formal sobre su seguridad y eficacia. Como siempre, el lavado de manos habitual es una de las mejores defensas”.
Cualquier nueva vacuna contra la gripe —incluidas las dirigidas contra el virus H1N1, también conocido como gripe porcina— podría no provocar la misma respuesta protectora en los pacientes con trasplante renal, añadió, y esto debería tenerse en cuenta.
“Las personas que reciben el riñón deben seguir vacunándose contra la gripe, tal y como recomiendan los CDC”, afirmó la Dra. Kerry Willis, vicepresidenta sénior de Actividades Científicas de la National Kidney Foundation. “Existen varios enfoques prometedores para proporcionar una protección adicional contra la gripe a estos pacientes, pero es necesario investigar más antes de poder recomendar alguno de ellos”.