“Me han hecho un xenotrasplante”.

La historia suele escribirse a través de la ciencia, pero la viven las personas. En la actualidad, solo cuatro personas vivas en Estados Unidos han recibido un xenotrasplante o un trasplante con un riñón de cerdo modificado genéticamente. Dos de estos pioneros están aquí para contarnos, con sus propias palabras, lo que significa formar parte de la historia de la medicina. Sus historias nos recuerdan que, detrás de cada avance, hay una persona que espera, que tiene esperanza y que decide seguir adelante incluso cuando el camino que tiene por delante es incierto.

Tim Andrews es un paciente renal pionero cuya experiencia ha contribuido a dar forma al campo emergente del xenotrasplante. Residente desde hace mucho tiempo en Concord, New Hampshire, Tim padecía una enfermedad del riñón en etapa terminal y pasó más de dos años en diálisis antes de dar el paso hacia lo desconocido y apuntarse a un xenotrasplante de riñón. El 25 de enero de 2025, se convirtió en uno de los primeros receptores de un riñón de cerdo y llegó a vivir con ese órgano durante un tiempo récord de 271 días antes de que se le extirpara debido al deterioro de su función, un logro que proporcionó datos valiosos a investigadores de todo el mundo. Tras volver a la diálisis, Tim continuó su trayectoria con los trasplantes y recientemente recibió un trasplante de riñón humano, convirtiéndose en la primera persona de este grupo de pioneros en xenotransplantes en pasar de un órgano animal a uno de un donante humano. Su valentía, su resiliencia y su disposición a participar en investigaciones médicas de vanguardia han ofrecido esperanza a los pacientes que se enfrentan a largos tiempos de espera para un trasplante y han aportado perspectivas significativas a la comunidad científica.

Towana Looney es una paciente renal pionera cuyo recorrido ha pasado ya a la historia. Tras donar un riñón a su madre en el año 2000 y desarrollar posteriormente ella misma una enfermedad del riñón crónica, Towana comenzó la diálisis en 2016. Como paciente altamente sensibilizada con un 100% de anticuerpos, le dijeron que nunca cumpliría los requisitos para un trasplante renal humano. En 2024, a Towana se le ofreció una oportunidad única y revolucionaria: recibir un riñón de cerdo modificado genéticamente. Con valentía, aceptó, convirtiéndose en una de las primeras receptoras de un xenotrasplante renal y ayudando a abrir la puerta a una nueva era en el ámbito de los trasplantes. Towana vivió con el xeno-riñón durante 130 días antes de que se le extirpara. Aunque ha vuelto a la diálisis, su valentía ha dado esperanza a pacientes de todo el mundo y ha aportado conocimientos científicos inestimables a los investigadores que impulsan el xenotrasplante.

“Podcast Hot Topics in Kidney Health” es un podcast dirigido a los pacientes en el que destacamos las últimas novedades en investigación renal, desmontamos mitos, ofrecemos noticias de actualidad sobre la atención renal y respondemos a las preguntas de los pacientes para ayudarles a llevar una vida plena con una enfermedad del riñón o tras un trasplante.