Información general sobre la COVID-19

La COVID-19 es un tipo (cepa) de coronavirus. Un virus es un tipo de microorganismo muy pequeño (microscópico) que puede provocar una infección. Solo puede replicarse en un huésped, como una persona u otros seres vivos. No siempre te sientes enfermo cuando contraes un virus. Sin embargo, los virus pueden provocarte una enfermedad grave.

La enfermedad causada por este virus recibe diferentes nombres. Se denomina COVID-19 —Enfermedad por coronavirus 2019— por el año en que apareció por primera vez a nivel mundial. El COVID-19 también se conoce como “nuevo coronavirus”, lo que significa que se trata de un nuevo tipo de coronavirus que no se había descubierto ni identificado anteriormente.

Los coronavirus son un grupo (o familia) de virus que causan diferentes enfermedades. Estas enfermedades pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, como el síndrome respiratorio agudo grave (SARS).

La COVID-19 también se denomina SARS-CoV-2, por “coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave”.

Encuentra más información sobre qué es la COVID-19 en la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los síntomas más comunes de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) son:

• Fiebre
• Tos
• Dificultad para respirar

Si presenta síntomas, llame inmediatamente a un profesional de la salud. Puede encontrar más información sobre los síntomas en la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

¿Dónde puedo hacerme la prueba?

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. se ha asociado con farmacias y empresas minoristas con el fin de hacer que las pruebas de COVID-19 estén más disponibles y sean más accesibles para los estadounidenses en muchas zonas del país. El objetivo de esta colaboración es ampliar la realización de pruebas a comunidades de todo EE. UU., especialmente entre las poblaciones que no se someten a pruebas con la frecuencia necesaria y que son socialmente vulnerables.

Los estadounidenses tendrán acceso a pruebas más rápidas, menos invasivas y más cómodas para detectar la infección activa por COVID-19, al tiempo que se protege al personal sanitario al eliminar el contacto directo con personas sintomáticas.

Un resultado negativo en la prueba significa que no se ha detectado el virus causante de la COVID-19 en la muestra de la persona. En las primeras etapas de la infección, es posible que el virus no se detecte, especialmente en aquellas personas que no presenten ningún síntoma.

Haz clic aquí para encontrar un centro de pruebas cerca de ti.

¿Quiénes corren riesgo?

El riesgo de contraer la COVID-19 depende de dónde te encuentres, de si hay un brote en tu zona y de la rapidez con la que se esté propagando dicho brote. Entre las personas con mayor riesgo de exposición a la COVID-19 se pueden incluir:

• Personas que han estado en contacto cercano con alguien con COVID-19
• Personal sanitario que atiende a personas con COVID-19
• Viajeros que regresan de determinados lugares internacionales donde la COVID-19 podría estar propagándose

Encuentra más información sobre el riesgo de exposición a la COVID-19 en la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Consulte aquí las recomendaciones de viaje de los CDC.

¿Quiénes corren un riesgo elevado?

Las personas mayores de 65 años y aquellas que viven en una residencia de ancianos o en un centro de cuidados de larga duración también corren un mayor riesgo de padecer una forma grave de la COVID-19.

¿La enfermedad del riñón me hace correr un mayor riesgo?

Las personas con enfermedad del riñón y otras afecciones médicas crónicas graves corren un mayor riesgo de padecer una enfermedad más grave.

Las personas en diálisis pueden tener un sistema inmune más débil, lo que les dificulta combatir las infecciones. Sin embargo, es importante saber que los pacientes renales deben continuar con sus tratamientos de diálisis programados regularmente y tomar las precauciones necesarias según lo recomendado por su equipo sanitario.

Las personas que han recibido un trasplante de riñón deben tomar medicamentos antirrechazo (también conocidos como inmunosupresores). Estos medicamentos actúan reduciendo la actividad del sistema inmune, lo que puede dificultar la lucha contra las infecciones. Es importante seguir tomando estos medicamentos. También es importante lavarse las manos, mantener una buena higiene y seguir las recomendaciones de su equipo sanitario.

¿Puedo contraer la COVID-19 dos veces?

Según los CDC, aún no se conoce bien la respuesta inmunitaria a la infección por COVID-19. Se cree que, a corto plazo, es poco probable que las personas que se recuperan de la COVID-19 vuelvan a infectarse con el virus. Sin embargo, no se sabe con certeza durante cuánto tiempo una persona puede estar inmune.

Orientaciones de la OMS

En una declaración reciente, los responsables de la OMS han informado de que no hay pruebas de que las personas que se han recuperado de la COVID-19 y tienen anticuerpos estén protegidas frente a una segunda infección. Además, ningún estudio ha evaluado si la presencia de anticuerpos contra la COVID-19 confiere inmunidad frente a una infección posterior por este virus en los seres humanos.

Precisión de las pruebas de COVID-19

También existe cierta preocupación en torno a las pruebas de anticuerpos contra la COVID-19. Un resultado negativo en la prueba significa que no se han detectado anticuerpos en la muestra. Sin embargo, no todas las personas con infección confirmada por COVID-19 presentan anticuerpos por encima del nivel detectable. La sensibilidad de la prueba para detectar anticuerpos contra el virus determina la precisión de los resultados. Se han registrado casos de resultados falsos positivos, lo que lleva a las personas a creer que cuentan con cierto grado de protección, cuando en realidad no es así.

Patrón de propagación de la COVID-19

El virus que causa la COVID-19 parece propagarse con facilidad en algunas zonas geográficas afectadas.

Se cree que la COVID-19 se transmite principalmente de persona a persona (a una distancia de unos 6 pies) a través de pequeñas gotas de líquido que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda (lo que se conoce como gotículas respiratorias).

Encontrará más información sobre cómo se propaga la COVID-19 en la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

¿Cuándo es contagiosa una persona?

La COVID-19 puede ser contagiosa cuando una persona presenta síntomas. También puede ser contagiosa en personas infectadas que no presentan síntomas. Los investigadores siguen estudiando esta nueva enfermedad y cómo se propaga.

Según los CDC, “se cree que la COVID-19 se propaga principalmente a través del contacto cercano de persona a persona mediante las gotículas respiratorias de alguien infectado. Las personas infectadas suelen presentar síntomas de la enfermedad. Algunas personas asintomáticas pueden transmitir el virus”.

Los CDC también afirman que “la COVID-19 es una enfermedad nueva y todavía estamos aprendiendo cómo se propaga, la gravedad de la enfermedad que provoca y hasta qué punto puede propagarse en Estados Unidos”.

Puede encontrar más información sobre cómo se propaga la COVID-19 en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Lávate las manos y evita tocarte la cara

Lavarse las manos y evitar tocarse la cara puede ayudar a prevenir el riesgo de infección por gérmenes como el de la COVID-19.

Estas recomendaciones se han formulado para ayudar a las personas a reducir el riesgo de contraer una infección por COVID-19 y para contribuir a reducir la transmisión entre personas.

Se cree que el virus se transmite de una persona a otra a través del contacto cercano con una persona infectada. También es posible infectarse al tocar una superficie que contenga el virus y, a continuación, tocarse la boca, la nariz o, posiblemente, los ojos.

Puede encontrar más información sobre cómo se propaga la COVID-19 en la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). 

¿Qué productos de limpieza son eficaces contra la COVID-19?

Los CDC recomiendan limpiar y desinfectar a diario las superficies que se tocan con frecuencia. La mayoría de los desinfectantes domésticos habituales registrados por la EPA son eficaces. Utilice desinfectantes adecuados para la superficie en cuestión.

Diluir lejía doméstica

• 5 cucharadas (1/3 de taza) de lejía por galón de agua; o
• 4 cucharaditas de lejía por cuarto de galón de agua

Soluciones de alcohol

• Asegúrese de que la solución contenga al menos un 70% de alcohol

Otros desinfectantes domésticos comunes registrados por la EPA

• Se espera que los productos con indicaciones aprobadas por la EPA para patógenos virales emergentes (icono externo) sean eficaces contra la COVID-19

Visite la página web de los CDC para obtener más información sobre limpieza y desinfección, así como otros consejos de prevención

¿Qué significa ‘aplanar la curva’?

‘Aplanar la curva’ se refiere al objetivo de frenar la propagación de una enfermedad infecciosa con el fin de que el sistema de salud pública pueda gestionarla mejor.

Ciertas enfermedades, como la COVID-19, que pueden ser contagiosas y se transmiten de persona a persona, tienen el potencial de propagarse más rápido de lo que los hospitales de la zona pueden gestionar. Se adoptan medidas preventivas, como el distanciamiento social, para ayudar a frenar la propagación de una enfermedad infecciosa y evitar así una avalancha de enfermos que pueda desbordar a los hospitales.

El siguiente gráfico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ilustra el concepto de ‘aplanar la curva’. La curva más alta muestra un posible brote sin intervención. La curva más baja (o más plana) muestra un posible brote con intervenciones. Aplanar la curva puede ayudar a reducir el número de personas enfermas en un momento dado, lo que da a los hospitales y al resto del sistema sanitario la oportunidad de responder sin verse desbordados.

¿Por qué es importante el distanciamiento social?

Las personas de todos los grupos de edad deben recibir educación continua sobre lo que este virus puede hacerles a ellas y a sus seres queridos. Se debe concientizar a todos los grupos de edad sobre la crisis con datos concretos e informes de primera mano sobre el sufrimiento humano. No se les debe proteger de la realidad, y hay que decirles que pueden formar parte de la solución o, de lo contrario, agravarán el problema.

La COVID-19 es una nueva cepa de coronavirus. Dado que la COVID-19 es diferente, necesita su propia vacuna. Los investigadores están trabajando para desarrollar una vacuna contra la COVID-19. El proceso de investigación y desarrollo puede llevar algún tiempo. Cuando se desarrolle una vacuna, también deberá someterse a pruebas para garantizar que sea segura y eficaz.

[rating_widget|¿Qué grado de contagio tiene la COVID-19 y cómo se propaga?]

Pacientes con COVID-19 con un riesgo significativo de LRA

Un nuevo informe exhaustivo revela que las personas hospitalizadas con COVID-19 corren un riesgo significativo de sufrir LRA, lo que puede derivar en una enfermedad grave, diálisis e incluso la muerte. El estudio reveló que los pacientes con COVID-19, hospitalizados entre el 11 de marzo de 2020 – 26 de abril de 2020, tenían el doble de probabilidades de desarrollar LRA en comparación con los pacientes sin COVID-19 que desarrollaron LRA durante el mismo periodo en 2019: un 56.9% frente a un 25.1%, respectivamente. La LRA parece ser un marcador de la gravedad de la infección por COVID-19 y la tasa de mortalidad es mayor en estos pacientes.

Entre los diversos efectos relacionados con la COVID-19 que se cree que contribuyen a la IRA se incluyen la lesión tubular renal (necrosis tubular aguda) con shock séptico, la microinflamación, el aumento de la coagulación sanguínea y la probable infección directa del riñón. La mayoría de los pacientes con IRA relacionada con la COVID-19 que se recuperan siguen presentando una función renal reducida tras el alta hospitalaria.

Consecuencias a largo plazo de la lesión renal aguda

Se recomienda que los pacientes recuperados de la COVID-19 que hayan sufrido una LRA o una insuficiencia renal aguda (IRA) acudan periódicamente a una consulta con un nefrólogo, ya que su riesgo de desarrollar enfermedad del riñón crónica es mayor que el del resto de la población. Los pacientes con COVID-19 que no hayan desarrollado una LRA, pero que hayan presentado sangre y/o proteínas en la orina, deben ser objeto de seguimiento, ya que presentan un mayor riesgo de desarrollar enfermedad del riñón crónica y en etapa terminal.

La relación con la enfermedad del riñón

La lesión renal aguda, también conocida como insuficiencia renal aguda (IRA), no es lo mismo que la enfermedad renal crónica (ERC), que con el tiempo conduce a la insuficiencia renal crónica (IRC). Ni la ERC ni la IRC son enfermedades reversibles. La detección de proteínas o sangre en los análisis de orina es un signo precoz de afectación renal en personas con COVID-19 confirmada.

Falla Renal en adultos por lo demás sanos

Recientemente se han publicado informes sobre adultos no de edad avanzada infectados por la COVID-19 que han desarrollado una lesión renal aguda (LRA), es decir, una pérdida repentina de la función renal. Estos adultos no padecían enfermedades subyacentes. Con un tratamiento adecuado, que incluye diálisis en los casos graves, la LRA puede ser reversible.

¿Puede mi mascota contagiarme la COVID-19?

Por el momento, no parece que los animales desempeñen un papel significativo en la propagación de la COVID-19. Se ha informado de un pequeño número de mascotas, entre ellas gatos y perros, infectadas por el virus que causa la COVID-19, en su mayoría tras haber estado en contacto con personas con COVID-19. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda que las personas enfermas de COVID-19 limiten el contacto con los animales del mismo modo que lo harían con otras personas. 

¿Puedo sacar a pasear a mi mascota? 

Que puedas o no sacar a pasear a tu mascota depende de dónde vivas. Consulta la normativa local relacionada con la COVID-19 antes de salir a pasear con tu mascota. Pasea a las mascotas con correa, mantén una distancia de al menos 6 pies con respecto a otras personas y animales, no te reúnas en grupos, evita los lugares concurridos y las aglomeraciones. No vayas a parques para perros ni a lugares públicos donde se reúnan muchas personas y perros. Para ayudar a mantener el distanciamiento social, no permitas que otras personas acaricien a tu perro o gato cuando salgas a pasear.

Mantener sanas a tus mascotas y a tu familia

Adopta hábitos saludables en el trato con tus mascotas para evitar la propagación de gérmenes de cualquier tipo. Lávate las manos después de cualquier actividad relacionada con ellas. También es importante mantener una buena higiene en tus mascotas. Si tienes dudas sobre la salud de tu mascota o si esta enferma tras haber estado en contacto con una persona con COVID-19, llama a tu veterinario. No lleves tú mismo a tu mascota a la clínica veterinaria. Algunos veterinarios pueden ofrecer consultas de telemedicina u otras opciones para examinar y tratar a las mascotas enfermas. 

Todos hemos oído hablar de cómo las pandemias, como la de la COVID-19, se propagan de forma exponencial entre la población. Por desgracia, la desinformación —difundida por usuarios en las redes sociales y a través de “noticias” inexactas publicadas en sitios web poco fiables— también alimenta el pánico y la ansiedad que muchas personas están sintiendo en estos momentos.

Además, si tienes problemas renales —como una enfermedad del riñón—, estás en diálisis o eres persona que recibe el riñón, es posible que te sientas especialmente ansioso y vulnerable durante la pandemia de COVID-19.

Fuentes fiables

No estás solo y es importante que sepas cómo distinguir en qué información puedes confiar. La información más fiable y actualizada sobre la COVID-19 se puede encontrar en las páginas web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC.gov) y de la Organización Mundial de la Salud (WHO.int).

Otras fuentes importantes de noticias precisas son las organizaciones sin ánimo de lucro cuya misión es atender a los pacientes, especialmente en momentos de necesidad, como la National Kidney Foundation (kidney.org) y las páginas web de tu hospital, médico, centro de trasplantes o de diálisis.

Muchas de las principales agencias de noticias son fuentes fiables de información, pero a veces pueden precipitarse a la hora de publicar noticias, lo que puede dar lugar a que estas sean incompletas o no del todo precisas. Es recomendable recurrir a los medios de comunicación más importantes y a aquellos con los que ya estás familiarizado y en los que confías.

Redes sociales: hay que tener cuidado

Y luego están las redes sociales. Recuerda que prácticamente cualquiera puede publicar casi cualquier cosa en un foro público en línea, por lo que es importante no creer todo lo que ves en Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat, TikTok, WhatsApp y otras plataformas. Las publicaciones en las redes sociales no se someten a verificación de datos ni se comprueba su exactitud, y pueden causar confusión entre los lectores.

Sé parte de la solución

Todos estamos ansiosos por conocer las últimas noticias sobre la COVID-19; solo tenemos que asegurarnos de que las noticias que vemos y compartimos sean precisas. De lo contrario, también estaremos contribuyendo al problema.

¿Por qué está todo el mundo preocupado?

Antes solíamos pensar que una pandemia era el argumento ficticio de un libro o una película; daba miedo, pero en realidad no era nada de lo que preocuparse. Esos días han quedado atrás ahora que la COVID-19 ha convertido la pandemia en una ‘realidad’, algo que está ocurriendo en tiempo real, y todo el mundo está preocupado.

Las razones por las que todo el mundo está tan preocupado por la COVID-19 son que, a diferencia de la gripe estacional:

• Es un virus nuevo
• Todavía hay cosas que desconocemos sobre él
• Aún no hay medicamentos ni vacunas contra él
• Es muy contagioso y se propaga rápidamente

Es natural que nos preocupemos porque no está claro cómo evolucionará la COVID-19 ni cómo nos afectará a cada uno de nosotros. Sin embargo, según los expertos, preocuparse por lo que aún no ha sucedido no es un buen uso de nuestro tiempo y energía. Es mejor centrarnos en las cosas que podemos controlar siguiendo las recomendaciones para prevenir la COVID-19 disponibles en:

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
• Directrices presidenciales sobre el coronavirus para Estados Unidos

¿Cómo puedo hacerme una mascarilla en casa?

Entre los consejos para usar una mascarilla se incluye que se ajuste bien, pero de forma cómoda, cubriendo el puente de la nariz y toda la boca. Además, asegúrate de lavar la mascarilla de tela después de cada uso al aire libre, a ser posible sin dañar la forma ni la estructura de la misma. Los CDC recomiendan una mascarilla de tela como la camiseta que se utiliza en este vídeo.