Cómo Convertirte en un Donante Vivo

La donación de riñón en vida consiste en que una persona sana done uno de sus dos riñones mientras aún está viva. Recibir un riñón de un donante vivo tiene muchas ventajas para la persona que necesita un trasplante, a la que se denomina receptor. Si estás interesado en donar un riñón, colaborarás con un centro de trasplantes de un hospital. El centro de trasplantes se asegurará de que gozas de buena salud para poder donar, llevará a cabo la intervención quirúrgica y te ayudará en tu recuperación.

Existen algunos requisitos comunes para las personas interesadas en la donación en vida. Debes tener al menos 18 años. Algunos centros de trasplantes exigen que el donante tenga 21 años o incluso un poco más. Existen algunas afecciones médicas que podrían impedirte ser donante vivo, como la presión arterial alta no controlada, la diabetes o el cáncer. Si fumas, lo más probable es que te pidan que dejes de fumar antes de que te aprueben como donante. Debes ser sincero con el equipo sobre tus hábitos de tabaquismo para garantizar que tanto la donación como el trasplante sean un éxito.

Cada centro de trasplantes tiene requisitos ligeramente diferentes, por lo que siempre debes dejar que sea el centro de trasplantes el que decida quién sería un buen donante vivo. Si no te aprueban como donante vivo en un centro de trasplantes, es posible que puedas someterte a una evaluación en otros centros que tengan requisitos diferentes.

Existen dos tipos de donación de riñón en vida:

• La donación dirigida es aquella en la que el donante designa a una persona concreta que recibirá el riñón. Es el tipo más común de donación viva. Las donaciones dirigidas suelen realizarse entre familiares consanguíneos, como padres, hermanos o hijos. También pueden darse entre personas con relaciones personales cercanas, como un cónyuge, un amigo o un compañero de trabajo.
• La donación no dirigida es aquella en la que una persona dona de forma anónima a alguien que lo necesita. Por lo general, no existe ningún tipo de relación con la persona que recibe el riñón donado. Otros nombres con los que se denomina a un donante no dirigido son “donante altruista” o “buen samaritano”.

Si tiene pensado donar a alguien que conoce directamente, siempre existe la posibilidad de que no sea compatible. Quizás usted y el receptor no tengan grupos sanguíneos compatibles, o puede haber otros factores que impidan que el trasplante sea un éxito.

Si resulta que no eres compatible, otra opción es el ‘intercambio entre pares’. Un intercambio entre pares implica a dos parejas de donantes vivos y sus receptores. Los dos receptores ‘intercambian’ donantes, de modo que cada uno recibe un riñón del donante de la otra persona. Si esta es una opción para ti, tu equipo de trasplantes coordinará todo el proceso, incluida la búsqueda de la otra pareja compatible.

Aunque la donación de un riñón no reporta ningún beneficio físico al donante vivo, el trasplante renal puede salvar la vida de una persona con falla renal. Las personas con falla renal que reciben un trasplante pueden vivir más tiempo y disfrutar más de la vida, sobre todo al liberarlas de la necesidad de someterse a diálisis.

Recibir un trasplante de un donante vivo tiene varias ventajas para el receptor con falla renal en comparación con recibir un trasplante de un donante fallecido:

• Una espera más corta: contar con un donante vivo significa que el paciente ya no tiene que esperar en diálisis. Si alguien padece una falla renal y puede encontrar un donante vivo antes de tener que empezar con la diálisis, es posible que pueda recibir un trasplante preventivo, lo que significa que no tendrá que someterse a diálisis en absoluto.
• Una mejor compatibilidad: algunos trasplantes de donante vivo se realizan entre familiares que son genéticamente similares, pero se puede ser un donante muy compatible con alguien con quien no se tiene parentesco. Una mejor compatibilidad genética reduce el riesgo de rechazo.
• Mayor durabilidad: de media, un riñón de un donante vivo dura entre 15 – 20 años, frente a los 7 – 10 años de un riñón de un donante fallecido. Algunos durarán más; otros, menos. Los riñones de donantes vivos también tienen más probabilidades de funcionar de inmediato que los de donantes fallecidos.
• Mejor planificación: con un donante vivo, es posible programar el día y la hora de la intervención en un momento que convenga tanto a la pareja como al equipo de trasplantes. De esta forma, tanto el paciente renal como su donante vivo pueden encontrarse en óptimas condiciones de salud.

Al igual que con cualquier otra intervención quirúrgica, la cirugía con donante vivo conlleva ciertos riesgos. Algunos de los riesgos a corto plazo son:

• sangrado o infección en las zonas cercanas al área quirúrgica
• desarrollar una hernia si se levanta algo demasiado pesado justo después de la intervención
• sufrir una infección del tracto urinario (ITU). Esto puede deberse a la colocación de una sonda urinaria durante la intervención para permitir que el cuerpo orine mientras se está operando y bajo anestesia

El equipo de trasplantes te informará con más detalle sobre estos y otros posibles riesgos a largo plazo de la donación de un riñón durante tu evaluación.

El centro de trasplantes contará con un equipo dedicado exclusivamente a tu atención durante la evaluación y la intervención quirúrgica. Su objetivo es velar por tu salud y ofrecerte el apoyo que necesitas para tomar la mejor decisión para ti, tanto si finalmente decides donar como si no.

Donar un riñón es una decisión muy personal. Quizá quieras hablar con personas de tu confianza sobre tu elección, como familiares o amigos, tanto si quieres donar a alguien con quien tienes una relación como a alguien que no conoces. Nunca debes sentirte presionado a donar. Puede resultarte útil hablar con donantes vivos que hayan pasado por el proceso para recibir apoyo, o con tu líder religioso, para que te ayude a decidir si la donación en vida es lo adecuado para ti.

Si te interesa convertirte en un donante vivo, lo primero que tendrás que hacer es ponerte en contacto con un centro de trasplantes para que te evalúen. Si tienes en mente a alguien a quien te gustaría donarle un órgano, normalmente tendrás que someterte a la evaluación en el mismo centro de trasplantes. Si no tienes a nadie concreto en mente a quien donarle un órgano, puedes someterte a la evaluación en cualquier centro de trasplantes para iniciar el proceso.

Los costos del donante directamente relacionados con la evaluación, la intervención quirúrgica y las citas de seguimiento los cubre el seguro médico del receptor, independientemente de a quién le done el órgano. Hay algunos costos que no cubre el seguro médico, como la pérdida de ingresos por ausentarse del trabajo, el cuidado de los hijos y los gastos de desplazamiento.

Existen programas que pueden ayudarte a sufragar estos costos. Algunas personas deciden organizar campañas de recaudación de fondos para cubrir los costos no cubiertos por el seguro. Habla con el centro de trasplantes para obtener más información sobre los programas que ofrecen para apoyar a los donantes vivos.

Una vez que te hayas puesto en contacto con un centro de trasplantes, te someterás a una evaluación de 1 – 2 días que incluye una reunión con tu equipo de donantes vivos y la realización de pruebas, como extracciones de sangre, análisis de orina y pruebas de imagen, como radiografías y tomografías computarizadas.

Una vez que te aprueben, se programará la intervención quirúrgica en un momento adecuado tanto para ti como para el receptor. Lo más probable es que la intervención sea laparoscópica, lo que significa que te harán pequeñas incisiones en la zona abdominal para extraer el riñón. La mayoría de los donantes solo permanecen en el hospital entre una – dos noches tras la donación.

Tardarás entre 4 – 6 semanas en recuperarte por completo y volver a una vida normal y saludable. Tendrás citas de seguimiento con el equipo de trasplantes para asegurarse de que te encuentras bien y de que la recuperación se desarrolla correctamente.

¡La vida después de donar un riñón es muy similar a la vida antes de donarlo!

• Los donantes de riñón no tienen una esperanza de vida más corta por haber donado su riñón. Las investigaciones han demostrado que los donantes vivos de riñón, de todas las etnias, tienen la misma esperanza de vida, o viven tanto como las personas que no donan.
• Una donante debe esperar entre 6 meses – 1 año después de la donación para quedarse embarazada. El cuerpo necesita tiempo para recuperarse de la cirugía y adaptarse a vivir con un solo riñón antes del embarazo. Debes hablar con tu médico antes de quedarte embarazada. Existe un pequeño riesgo de desarrollar presión arterial alta y otras afecciones relacionadas con el embarazo al tener un solo riñón, por lo que debes asegurarte de recibir una atención prenatal adecuada.
• Solo se necesitan analgésicos durante un breve periodo de tiempo tras la cirugía. No tendrás que tomar medicación durante el resto de tu vida solo por haber donado un riñón. El tiempo que debas tomar analgésicos justo después de la cirugía lo decidirás junto con el equipo de trasplantes.
• Los donantes no tienen que seguir una dieta especial tras la donación, pero se recomienda una dieta sana y equilibrada para todo el mundo. Los donantes pueden seguir bebiendo alcohol, con moderación.
• Los donantes deben cuidar especialmente el riñón que les queda, lo que incluye protegerlo al practicar deportes de contacto.

• ¿Qué debo esperar de mi evaluación? ¿Cuánto tiempo suele durar en su centro?
• ¿Hay validación de aparcamiento (aparcamiento gratuito) para mi evaluación y mi intervención quirúrgica?
• ¿Necesitaré que alguien me ayude durante y después, y qué tendrá que hacer esa persona?
• ¿Existen programas de ayuda económica adicionales, ya sean a nivel nacional o a través del centro de trasplantes, a los que pueda optar (por ejemplo: NLDAC, NKR Donor Shield, etc.)?
• ¿Me pueden poner en contacto con alguien que ya haya donado en este centro?
• ¿Qué debo esperar después de la donación?

• NKF Peers: Habla con alguien que se haya sometido a un trasplante o haya donado un riñón
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• Si eres paciente, infórmate sobre cómo recibir un trasplante de riñón de donante vivo