Noticias - ¿Cuándo debo empezar con la diálisis?

Por Leslie Spry, doctora en Medicina, miembro de la FACP y de la FASN

La decisión de iniciar la diálisis es muy personal y debe tomarla el paciente junto con su nefrólogo. Es posible que participen otras personas, como su familia, su capellán o sus amigos, pero la decisión final se toma con la opinión tanto suya como de su médico. No se basa en ningún análisis de laboratorio concreto ni en ninguna cifra específica. Se basa en si sus síntomas son compatibles con una ERC (Enfermedad Renal Crónica) avanzada y en si la diálisis puede aliviar dichos síntomas.

Enfermedad del riñón crónica y tratamiento

Existen cinco etapas de la ERC, siendo la más avanzada la etapa 5, con una taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) inferior a 15. Por lo general, son los pacientes con ERC en etapa 5 los que se consideran candidatos para iniciar el tratamiento de diálisis o para ser considerados para un trasplante de riñón. Una vez que se considera necesaria la diálisis o el trasplante, se habla de enfermedad renal terminal (ERT). Si su eGFR es inferior a 20, puede someterse a una evaluación e inscribirse en la lista de espera para un trasplante de riñón. Un centro de trasplantes le incluirá en la lista si considera que reúne los requisitos para el trasplante. El trasplante puede realizarse antes de que sea necesaria la diálisis, si la falla renal progresa lo suficientemente lento como para que sus síntomas puedan controlarse con dieta y medicación.

Conozca sus opciones de tratamiento de diálisis

Debe informarse sobre las opciones de diálisis. Existen dos formas generales de tratamiento de diálisis. La hemodiálisis, o diálisis sanguínea, puede realizarse en un centro al que acude tres veces por semana; las sesiones suelen durar unas cuatro horas. Como alternativa, puede aprender a realizarse la hemodiálisis en casa. Esto se conoce como diálisis en casa y puede llevar entre tres – cuatro semanas aprender a realizarla. La diálisis en casa suele realizarse cinco o seis días a la semana durante periodos de tiempo más cortos. Puede llevarse a cabo en sesiones diarias breves, en sesiones “nocturnas” durante la noche o en sesiones más largas cada dos días. La diálisis requiere que se le cree una fístula en el brazo como vía de acceso sanguíneo. Esta debe crearse varios meses antes de iniciar el tratamiento de diálisis.

La segunda forma de diálisis es la diálisis peritoneal (DP). Se trata de otra forma de tratamiento de diálisis en casa que se lleva a cabo mediante la inserción quirúrgica de un tubo o catéter en el abdomen y, a continuación, aprendiendo a introducir líquido en el abdomen varias veces al día. Por lo general, se puede aprender a realizar la DP en aproximadamente una semana. La diálisis peritoneal se realiza los 7 días de la semana y puede llevarse a cabo durante el día, drenando y reponiendo el líquido cuatro o cinco veces al día. Cada “intercambio” dura unos 30 minutos. Como alternativa, puede conectarse a una máquina de diálisis cíclica por la noche y la máquina realizará los intercambios a lo largo de unas 9 horas. Esto se conoce como DP nocturna o diálisis peritoneal cíclica continua (CCPD). A continuación, deberá acudir a la clínica de diálisis una vez al mes para someterse a una evaluación.

¿Y si no quiero someterme a diálisis ni a un trasplante?

La decisión de plantearse siquiera la terapia de diálisis es siempre suya. Algunas personas deciden que la terapia de diálisis no es adecuada para ellas y optan por renunciar a ella. Eligen vivir todo el tiempo que puedan, lo mejor que puedan. Es posible que muchas personas mayores no se beneficien de la terapia de diálisis si su estado de salud y su condición física subyacentes son muy deficientes. La diálisis es una opción. Puede optar por probar el tratamiento de diálisis. Si no le gusta, puede dejarlo. Su nefrólogo podrá seguir atendiéndole sin necesidad de que reciba tratamiento de diálisis.

Motivos para iniciar el tratamiento de diálisis

Las razones para iniciar el tratamiento de diálisis son diversas. La razón más común para iniciar el tratamiento de diálisis es la retención de líquidos que provoca edema o la dificultad respiratoria debida a la acumulación de líquido en los pulmones. Si esto no puede tratarse con medicación, la diálisis puede ser la única opción. Si se acumula líquido alrededor del corazón o se produce inflamación en torno a este (lo que se conoce como pericarditis), también puede ser necesaria la diálisis. La pérdida de peso en la ERC avanzada en etapa 5 es un signo de muy mal pronóstico y puede indicar la necesidad de diálisis.

Síntomas de la enfermedad del riñón crónica avanzada

Los síntomas comunes de la ERC en etapa 5 avanzada son náuseas, vómitos (especialmente a primera hora de la mañana), picor, pérdida de energía y pérdida de apetito. Muchos de estos síntomas pueden aliviarse con el tratamiento de diálisis. La acumulación de residuos tóxicos en la sangre, como el potasio y el ácido, puede requerir en ocasiones el inicio del tratamiento de diálisis. El nefrólogo y usted deben revisar todos sus síntomas, conocer su estado médico subyacente y, a continuación, comentar con usted los aspectos en los que la diálisis puede ayudar y aquellos que pueden complicarse al iniciar el tratamiento de diálisis. Dos aspectos importantes que deben tenerse en cuenta son su capacidad para desplazarse y el apoyo social con el que cuenta en su hogar. A los pacientes que cuentan con poco apoyo social y familiar en su hogar no les va bien con el tratamiento de diálisis. Si no puede desplazarse fácilmente a un centro de diálisis, la diálisis en casa puede ser una opción más sencilla para algunos pacientes.

Medicare y la diálisis

Los pacientes suelen tener muchas dudas económicas sobre el tratamiento de diálisis. Medicare cubre el 80% del tratamiento de diálisis en aquellas personas que cumplen los requisitos para Medicare o para la prestación por discapacidad de la Seguridad Social. Si actualmente no está afiliado a Medicare, puede haber un periodo de espera de tres meses para poder optar a la cobertura de Medicare. Si inicia un tratamiento de diálisis en casa, ya sea diálisis peritoneal o hemodiálisis en casa, la cobertura de Medicare puede ser inmediata. Encontrará más información en la página web de Medicare. La formación previa a la diálisis también está cubierta por Medicare. Debería hablar de ello con su nefrólogo. Para obtener más información, visite la sección sobre diálisis de nuestra Guía de salud de la A a la Z aquí.