October 22, 2021
Dentro de uno – dos años, los pacientes que esperan un riñón humano podrían participar en un ensayo con un riñón de cerdo, si un experimento a corto plazo llevado a cabo en NYU Langone Health, en la ciudad de Nueva York, allana el camino para realizar ensayos en pacientes con falla renal terminal.
El resultado positivo se dio a conocer el 19 de octubre de {año} y este experimento es el primero de este tipo.
El experimento
Los médicos conectaron un riñón de cerdo modificado genéticamente a una paciente que se encontraba en muerte cerebral y presentaba un bajo nivel de función renal. La familia de la paciente, que ya había decidido desconectarla del soporte vital, autorizó que el experimento siguiera adelante. Durante tres días, el riñón de cerdo funcionó y mejoró la producción de orina. Los análisis de sangre también mostraron una mejora en la función antes de que se desconectara a la paciente del soporte vital, tal y como estaba previsto inicialmente.
El riñón de cerdo se conectó quirúrgicamente al cuerpo de la paciente, pero permaneció fuera del cuerpo para que los investigadores pudieran supervisar el órgano. Evitar el rechazo de órganos en los trasplantes entre especies diferentes ha sido un quebradero de cabeza para los investigadores renales durante años. Sin embargo, en este experimento no se observaron indicios de un rechazo inmunológico precoz del riñón de cerdo por parte del sistema inmune humano.
Próximos pasos
Este experimento debería ayudar a allanar el camino para ensayos en pacientes con falla renal terminal, posiblemente ya el año que viene o en 2023. Dichos ensayos podrían evaluar el trasplante del riñón de cerdo modificado genéticamente a humanos (xenotrasplante) como solución a corto plazo para pacientes en estado crítico hasta que se disponga de un riñón humano, o como trasplante renal permanente.
El experimento actual consistió en un único trasplante, y el riñón se dejó implantado solo durante tres días, por lo que es probable que cualquier ensayo futuro ponga de manifiesto nuevos obstáculos que habrá que superar.
Los futuros participantes en los ensayos serían probablemente pacientes con pocas posibilidades de recibir un riñón humano y con un pronóstico desfavorable en diálisis.
¿Qué opinamos?
En pocas palabras, este experimento podría ser una de las innovaciones más importantes desde el desarrollo de la diálisis hace más de 40 años. Aún queda mucho trabajo por hacer antes de que este tipo de trasplante se convierta en una opción real para los pacientes que lo necesitan. Para empezar, los resultados del experimento deberán ser revisados por pares. Además, seguimos aprendiendo de otros equipos de investigación que estudian diferentes enfoques del xenotrasplante y que también podrían aportar información útil para futuros ensayos.
Pero para muchos estadounidenses en tratamiento de diálisis, la tasa de mortalidad es tan elevada como la de algunos tipos de cáncer. Cada día, hay unas 100,000 personas en la lista de espera para un trasplante de riñón, mientras que solo se donan unos 20,000 riñones al año. Peor aún, una docena de personas mueren cada día mientras esperan un riñón. Gracias a programas como “La Pregunta y el Regalo más Grande” de la NKF, los donantes vivos ofrecen entre 5,000 y 6,000 riñones cada año.
Iniciativas de la NKF
La NKF organizará un taller científico en 1 de abril de 2022 con expertos en nefrología, donación de órganos, trasplantes, farmacología, diseño de investigaciones y políticas sanitarias para explorar qué se puede hacer para impulsar el estudio y el uso clínico de los xenotransplantes renales; esperamos compartir esos hallazgos con la comunidad médica. Merece la pena seguir investigando innovaciones como este nuevo experimento con un riñón de cerdo genéticamente modificado para ayudar a proporcionar a los pacientes una vida más larga y de mejor calidad en los años venideros.