27 de abril de 2018 - La National Kidney Foundation (NKF) lamenta el fallecimiento esta semana del Dr. Donald W. Seldin, fundador de la Facultad de Medicina Southwestern de la Universidad de Texas (UT) y uno de los profesores e investigadores más destacados en nefrología clínica. Cada año, desde 1994, la NKF concede el Premio Donald W. Seldin, creado expresamente para reconocer y promover la excelencia en este campo.
“Fue uno de los padres fundadores de la nefrología, un líder visionario y una persona cálida que inspiró a miles de estudiantes durante sus 36 años como catedrático del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina Southwestern de la UT”, afirmó el Dr. Joseph Vassalotti, director médico de la National Kidney Foundation. “En 1951, transformó literalmente unos barracones militares en ruinas en el complejo médico de categoría mundial que existe hoy en día”.
El Dr. Seldin, que tenía 97 años, fue una figura clave en la consolidación de la nefrología como disciplina y como subespecialidad clínica y científica, y formó a más de 200 nefrólogos a lo largo de su carrera. “Muchos de estos nefrólogos se inspiraron en el Dr. Seldin para convertirse en destacados investigadores y catedráticos de nefrología en todo Estados Unidos y en el extranjero”, continuó el Dr. Vassalotti.
Nacido en la ciudad de Nueva York, el Dr. Seldin obtuvo su licenciatura en Humanidades por la Universidad de Nueva York en 1940 y su título de médico por la Universidad de Yale en 1943. Este veterano de la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como capitán del Cuerpo Médico entre 1946 – 1948. A su regreso a Estados Unidos, tras prestar servicio en Alemania, trabajó como instructor y posteriormente como catedrático en la Universidad de Yale hasta 1951. Ese año, el Dr. Seldin se incorporó a la Facultad de Medicina de UT Southwestern como profesor asociado de Medicina, lo que supuso el inicio de una larga, dedicada, pionera y brillante carrera en la enseñanza, la investigación y el liderazgo en nefrología clínica. Es uno de los fundadores de la Sociedad Americana de Nefrología, una de las siete sociedades científicas de todo el mundo en las que sus peers lo eligieron presidente. En 2014, en el Campus Sur de la UT Southwestern, tuvo el singular honor de asistir a la inauguración de la Plaza del Dr. Donald Seldin, que cuenta con una estatua de bronce de 7 pies de altura que lo representa. Más de 400 personas, entre ellas premios Nobel, filántropos, dirigentes del campus y médicos, asistieron a la ceremonia oficial.
“De no ser por la labor de toda una vida del Dr. Seldin, la nefrología tal y como la conocemos, y los numerosos avances en este campo, no existirían”, afirmó Kevin Longino, director ejecutivo de la NKF. “Lo que se resumió sobre el Dr. Seldin en nuestro libro retrospectivo de 1990, *National Kidney Foundation: The First 40 Years*, sigue siendo válido. El pasaje decía que “la nefrología en Estados Unidos es lo que es hoy porque, un día, hace muchos años, Donald W. Seldin decidió convertirla en su principal área de interés”», citó Longino.
Datos sobre la enfermedad del riñón
Se estima que 30 millones de adultos estadounidenses padecen enfermedad renal crónica, y la mayoría no es consciente de ello. Uno de cada tres adultos estadounidenses corre el riesgo de padecer enfermedad del riñón. Entre los factores de riesgo de la enfermedad del riñón se incluyen la diabetes, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la obesidad y los antecedentes familiares de falla renal. Las personas de ascendencia afroamericana, hispana, nativa americana, asiática o de las islas del Pacífico tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los afroamericanos tienen tres veces más probabilidades que los blancos, y los hispanos tienen casi una vez y media más probabilidades que los no hispanos de desarrollar falla renal (enfermedad del riñón en etapa terminal).
La National Kidney Foundation (NKF) es la organización más grande, completa y con más trayectoria dedicada a concientizar, prevenir y tratar la enfermedad del riñón. Para obtener más información sobre la NKF, visite www.kidney.org.