Declaración de Kevin Longino, director ejecutivo de la National Kidney Foundation y persona que recibe el riñón, con motivo del 50.º aniversario de la prestación de Medicare para la insuficiencia renal terminal (ESRD):
27 de octubre de 2022, Nueva York, NY - “Hace cincuenta años, un diagnóstico de falla renal equivalía a una sentencia de muerte. Aunque existía la tecnología para prolongar la vida de los pacientes renales, era extraordinariamente cara y no estaba al alcance de la mayoría de los pacientes en todo el país. Antes del programa de Medicare para la enfermedad renal en etapa terminal (ESRD), los pacientes tenían que, literalmente, suplicar por sus vidas para acceder a esta tecnología, pero con un simple trazo de pluma, el Congreso y el presidente Nixon lo cambiaron todo.
Al garantizar el acceso a la diálisis en 1972, la prestación de Medicare para la ESRD transformó la atención renal de innumerables maneras. Cuando se promulgó, solo 10,000 estadounidenses recibían diálisis. Hoy en día, más de 550,000 pacientes renales en Estados Unidos tienen acceso a esta atención vital que prolonga la vida. Otros 240,000 han recibido el regalo que les ha salvado la vida: un trasplante de riñón. A lo largo del último medio siglo, el beneficio de Medicare para la ESRD ha salvado millones de vidas.
El programa de ESRD no solo ha mejorado la vida de miles de pacientes que necesitaban un riñón, sino que ha impulsado todo el campo de los trasplantes. Los avances en técnicas quirúrgicas, inmunosupresión, histocompatibilidad, conservación de órganos, eficiencia operativa y otras innovaciones fueron posibles gracias a la cobertura de los trasplantes renales por parte de Medicare. Estos avances benefician a todas las personas que reciben el riñón.
En cada etapa del camino, la National Kidney Foundation ha luchado por mejorar la vida de los pacientes renales. En 1972, lideramos la campaña para crear la prestación para la ESRD, testificando ante el Congreso en numerosas ocasiones y reuniéndonos con los defensores de la iniciativa en el Congreso para conseguir apoyo para la misma. Fuimos pioneros en la elaboración de las primeras guías nacionales de práctica clínica para la diálisis, un avance que redujo la mortalidad de los pacientes en diálisis y mejoró su calidad de vida. Impulsamos el campo de la diálisis en casa formando a los profesionales en su uso y luchando por cambios normativos que mejoraran el acceso de los pacientes.
De cara al futuro, la NKF espera que la diálisis —y la necesidad de recurrir a ella— pase a ser obsoleta. A través de nuestro Fondo de Innovación, aceleraremos el desarrollo de tecnologías como una máquina de diálisis portátil o un riñón artificial. Nuestra formación profesional dotará a la próxima generación de profesionales sanitarios especializados en riñón de las habilidades, la información y los recursos que necesitan para prevenir, retrasar y tratar la enfermedad del riñón. Y abogaremos por una mayor inversión federal en salud renal, un acceso ampliado a la diálisis en casa y al trasplante, la prestación de una atención más centrada en el paciente y políticas que transformen las vidas de los pacientes renales».
Para obtener más información sobre las iniciativas de abogacía de la NKF, visita voices.kidney.org.
Acerca de la National Kidney Foundation
La National Kidney Foundation (NKF) es la organización centrada en el paciente más grande, completa y con mayor trayectoria dedicada a concientizar, prevenir y tratar la enfermedad del riñón en EE. UU. Para obtener más información sobre la NKF, visite www.kidney.org.