Cómo afrontar las pruebas de selección para un trasplante de órgano: consejos de una persona que recibe el riñón

por Don Woodall, receptor del riñón

Como persona que recibe el riñón, me gustaría compartir con las personas que están considerando someterse a un trasplante de órganos algunas reflexiones sobre cómo afrontar la fase de preselección. El número y el tipo de pruebas médicas necesarias para poder optar a un trasplante varían en función del órgano que se vaya a trasplantar. Sin embargo, todos los candidatos a un trasplante deben someterse a una serie de pruebas diseñadas para evaluar su idoneidad para la intervención quirúrgica y su susceptibilidad a determinadas enfermedades. La perspectiva de tener que someterse a tantas pruebas puede resultar intimidante. Recuerdo que la lista de requisitos previos me desanimó tanto que pospuse dar el siguiente paso varias veces. Este artículo contiene algunas sugerencias para ayudar al candidato a un trasplante a superar este obstáculo.

Lo más importante que hay que tener en cuenta es que tú, como posible receptor de un órgano, debes hacerte cargo del proceso. Como persona a la que más le afecta, eres el responsable último de que todo salga adelante. Si no puedes hacerlo por ti mismo, es imprescindible que un ser querido actúe en tu nombre.

Hay varios profesionales sanitarios que pueden ayudarte —unos más y otros menos—. Entre ellos pueden estar tu equipo de pretrasplante, tu médico de cabecera o tu equipo de diálisis. El equipo de pretrasplante puede derivarte a especialistas que realizarán las pruebas necesarias. A veces, mantener una buena relación con el asistente administrativo de un médico puede marcar la diferencia. Esta persona podría ser la encargada de llevar a cabo la tarea fundamental de remitir tus resultados al equipo de trasplantes.

Muchos de estos profesionales sanitarios están extremadamente ocupados. Son responsables del cuidado de numerosos pacientes y es posible que no se acuerden, por lo que puede que necesiten que se les recuerde o que tú te encargues de la mayor parte del trabajo. Es posible que sus principales prioridades no siempre te incluyan a ti. Tu prioridad número uno, por el contrario, está muy clara. El mero hecho de haberte realizado una prueba no significa que tus resultados vayan a enviarse automáticamente a tu equipo de trasplantes. Póngase en contacto con su coordinador de trasplantes para confirmar que ha recibido los resultados de cualquier prueba que haya realizado. Al establecer una relación de trabajo estrecha con el asistente o la secretaria de su médico de cabecera, podría aumentar la probabilidad de que los resultados de sus pruebas se remitan rápidamente al equipo de trasplantes.

Establecer contactos puede resultar un componente útil de tu estrategia previa al trasplante. Hablar con personas que viven con órganos trasplantados es una forma excelente de comprender mejor las múltiples facetas del trasplante. Además, al intercambiar ideas sobre este tema, puedes reducir el estrés y la ansiedad asociados a la perspectiva de someterte a una cirugía mayor. Los miembros de tu equipo médico conocen a docenas de personas que han pasado por todo el proceso, desde la selección hasta la cirugía. Es muy probable que tus amigos, familiares y compañeros de trabajo también conozcan a personas que reciben el riñón. Pídeles que te pongan en contacto con algunas de estas personas. Si te da reparo molestar a desconocidos, ten en cuenta las siguientes conclusiones que he extraído de mi experiencia: a la gente, en general, le gusta ayudar a los demás y las personas que reciben el riñón, en particular, suelen hablar de buena gana y con franqueza sobre sus experiencias.

Mis esfuerzos por crear una red de contactos me llevaron a conocer a dos personas cuyos consejos resultaron ser especialmente valiosos. A través de un compañero de trabajo, conocí a una mujer que había recibido un trasplante de corazón. Había estado en lista de espera en centros de trasplantes de cuatro estados. Me informó de que la mayoría de los centros utilizan protocolos de selección similares y, con el permiso del paciente, comparten fácilmente la información de los pacientes entre sí. Esta cooperación entre centros significa que uno puede ahorrar tiempo al no tener que repetir las pruebas para inscribirse en diferentes centros. Una vez inscrita en un centro, solicitó a su coordinador que remitiera los resultados de sus pruebas a los coordinadores de los demás centros. Aún así, tuvo que ser atendida y examinada por el equipo de trasplantes de cada centro. En algunos casos, tuvo que someterse a pruebas adicionales específicas de cada centro.

Encontré otro contacto a través de mi nefrólogo. Me presentó a una persona que recibe el riñón que disipó mis preocupaciones sobre cómo completar las pruebas a tiempo mientras trabajaba a tiempo completo. Este paciente compartió conmigo su estrategia de dedicar una semana de vacaciones acumuladas a completar toda la serie de pruebas requeridas. Conocer las experiencias de estas dos personas cambió positivamente mi perspectiva sobre el proceso de preselección.

A primera vista, el camino desde el diagnóstico de insuficiencia orgánica hasta la finalización del proceso de selección para el trasplante puede parecer largo y difícil de recorrer. Es importante reconocer que los resultados de las pruebas ayudan al equipo de trasplantes a determinar si el candidato está físicamente apto para una operación tan importante. Una forma práctica de actuar consiste en asumir la responsabilidad de completar los pasos necesarios, hacer un seguimiento con todas las partes implicadas en el proceso y comunicarse con personas que viven con órganos trasplantados.