Cuida tu piel
Por Kara S. Nunley, doctora en Medicina, miembro de la FAAD
y profesora adjunta de Medicina (Dermatología)
en la Universidad de Washington en San Luis
¿Sabías que el cáncer de piel es el tipo de cáncer más frecuente entre las personas que reciben el riñón? Si tu respuesta ha sido “no”, no eres el único. Los estudios han demostrado que solo alrededor de una cuarta parte de las personas que reciben el riñón saben que tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel. En este caso, el conocimiento es realmente poder. Al comprender tu riesgo y las medidas que puedes tomar para prevenir y detectar el cáncer de piel, puedes influir de forma significativa y positiva en tu salud.
Las personas que reciben el riñón, incluidas las que reciben el riñón para un trasplante, padecen más casos de cáncer de piel que la población general, ya que los medicamentos inmunosupresores que ayudan a proteger el órgano trasplantado también aumentan su riesgo de padecer cáncer de piel.
El carcinoma de células escamosas es el tipo más frecuente de cáncer de piel que se detecta en pacientes trasplantados; es 65 veces más frecuente en personas que reciben el riñón que en personas no trasplantadas. Otras formas de cáncer de piel, como el carcinoma basocelular y el melanoma, también son más frecuentes en las personas que reciben el riñón.
Cuando el cáncer de piel se detecta a tiempo, a menudo se puede tratar con facilidad. Sin embargo, el cáncer de piel puede progresar más rápidamente y ser más peligroso en los pacientes sometidos a un trasplante que en personas que, por lo demás, gozan de buena salud. Algunos pacientes sometidos a un trasplante desarrollarán múltiples cánceres de piel, y la cirugía y la medicación necesarias para tratarlos pueden mermar su calidad de vida.
Aunque todos los pacientes trasplantados corren el riesgo de padecer cáncer de piel, hay algunos factores que indican un aumento sustancial de dicho riesgo. Entre ellos se incluyen: piel clara, ojos y/o cabello de color claro, exposición solar prolongada y antecedentes personales o familiares de cáncer de piel. El cáncer de piel no suele desarrollarse inmediatamente después del trasplante. A menudo transcurre un periodo de latencia de entre 3 – 7 años tras el trasplante antes de que empiecen a aparecer los cánceres de piel. Los periodos prolongados de tratamiento con medicamentos inmunosupresores y las dosis más altas de estos fármacos se asocian a un mayor riesgo de cáncer de piel. Esto significa que los pacientes con trasplante renal, que a menudo pasan muchos años sanos y activos tomando medicamentos inmunosupresores, deben estar especialmente concientizados sobre las formas de prevenir el cáncer de piel.
Hay tres medidas importantes que puede tomar para reducir su riesgo de cáncer de piel:
- Protéjase del sol. La protección solar comienza con el uso regular de protector solar. Elija un protector solar con un FPS de al menos 30; si ha tenido cáncer de piel o tiene la piel muy clara, puede ser preferible un FPS más alto, de 50 o 75. Es importante utilizar un protector solar que lleve la indicación “amplio espectro”, lo que significa que protege contra los rayos UVA y UVB. Todos los protectores solares deben aplicarse entre 15 – 20 minutos antes de salir al aire libre, y deben renovarse cada 2 horas. Un factor de protección solar (SPF) más alto no significa que el protector dure más tiempo. También se recomienda volver a aplicarlo después de nadar o sudar. Incluso los protectores solares “resistentes al agua” deben volver a aplicarse cada 40 – 80 minutos. Es importante utilizar una cantidad suficiente de protector solar; la mayoría de las personas solo utilizan la mitad de la cantidad recomendada. La ropa y los sombreros con protección solar son excelentes formas de conseguir una protección duradera a lo largo del día. Una camiseta blanca normal no ofrece mucha protección, pero la ropa ligera de última generación con protección UV puede proporcionar una excelente protección durante todo el día. También es importante buscar la sombra entre las 10:00 – 16:00 horas, y tener especial cuidado cerca del agua, la arena y la nieve.
- Realiza autoexploraciones de la piel. Además de practicar una protección solar eficaz, es importante examinar tu propia piel una vez al mes. De esta forma, cualquier mancha preocupante que aparezca podrá identificarse y tratarse sin demora. A menudo serás la primera persona en detectar una lesión cutánea nueva o que haya cambiado. Cuando te revises la piel, asegúrate de examinar todas las zonas, incluyendo el cuero cabelludo, las manos, los pies, los genitales e incluso las uñas. El cáncer de piel puede aparecer incluso en zonas que no están expuestas al sol. Puede resultar útil que tu pareja o un amigo te revisen las zonas que te resultan difíciles de ver. Debes acudir al médico si observas zonas enrojecidas o escamosas, manchas que sangran o tienen costras, lesiones dolorosas o lunares que cambian de aspecto.
- Acude a un dermatólogo para que te realice un examen cutáneo completo. Aunque no notes ninguna zona preocupante en tu piel, deberías acudir al médico para que te revise toda la piel al menos una vez al año. Es posible que tu médico detecte cánceres de piel y lesiones precancerosas antes de que tú puedas verlas. Los pacientes que padecen múltiples cánceres de piel pueden necesitar acudir al dermatólogo con mayor frecuencia, incluso hasta una vez al mes. Para los pacientes de mayor riesgo, existen medicamentos y tratamientos que pueden utilizarse para tratar las lesiones precancerosas y reducir la tasa de desarrollo del cáncer de piel.
Ser persona que recibe el riñón te expone a un mayor riesgo de padecer cáncer de piel. La buena noticia es que puedes reducir este riesgo. Con los autoexámenes de la piel, las visitas periódicas al dermatólogo y una buena protección solar, puedes marcar la diferencia a la hora de detectar y prevenir el cáncer de piel.