Antes de que le diagnosticaran la enfermedad el 1 de noviembre de 2021, Cal Templeton sabía que no se encontraba bien. Siempre estaba cansado y se agotaba fácilmente al realizar tareas sencillas, como ir andando desde el coche hasta su casa o subir en ascensor a su planta en el trabajo. Y después, tenía que sentarse al menos media hora para recuperar el aliento. Se le hinchaban tanto los pies que tenía que llevar zapatos dos tallas más grandes solo para sentirse cómodo. También tenía una gran acumulación de líquido en el cuerpo que le hacía sentir incómodo al acostarse, y le costaba dormir toda la noche. “Sinceramente, sentía que me estaba muriendo”, recuerda Cal.
La visita de Cal al consultorio del médico fue breve. El médico le dijo que padecía una enfermedad renal crónica (ERC) en etapa terminal muy grave y que habría muerto si hubiera esperado unos días más para acudir a la consulta. A continuación, lo trasladaron a urgencias, donde le practicaron una diálisis de urgencia a través de un catéter en el pecho. Durante los días siguientes, se le extrajeron de su cuerpo 40 libras de líquido en exceso (aproximadamente 6 litros). Permaneció ingresado en el hospital durante las dos semanas siguientes mientras recibía tratamiento; después, se le sometió a diálisis tres veces por semana. Tras cuatro meses de tratamiento, se le retiró el catéter torácico y se le colocó un catéter de diálisis peritoneal (DP) en el abdomen.
Adaptarse a la diálisis regular fue difícil para Cal. No solo su horario giraba ahora en torno a recibir el tratamiento, sino que, mientras estaba en la clínica, solía desmayarse a menudo. Después de cada sesión, se pasaba la mayor parte del día durmiendo para recuperar energías. Con el tiempo, Cal pudo empezar a someterse a diálisis en casa, y así lo ha hecho desde entonces. Le gusta tanto la diálisis en casa que se ha convertido en un defensor.
Cal ha escrito un libro sobre su experiencia con la enfermedad del riñón, titulado *On Borrowed Time*. Ha recibido muchos comentarios de otras personas con ERC sobre lo mucho que significa para ellas, y algunas personas incluso han enviado ejemplares de su obra a familiares y amigos para ayudarles a comprender cómo es vivir con la enfermedad.
Actualmente, Cal está a la espera de que lo incluyan en una lista de trasplantes, pero cuenta con familiares y amigos dispuestos a donarle un riñón si son compatibles. Mientras tanto, Cal se ha unido a un grupo de apoyo dirigido por DaVita, una empresa que ofrece servicios de diálisis a personas con enfermedad del riñón. También participa en el Programa de Compañeros de la NKF, donde asesora a personas a las que se les ha diagnosticado recientemente la enfermedad. Además, Cal participa en las “Kidney Walks” de la NKF y en otros eventos a lo largo del año.
Vivir con ERC, señala Cal, puede ser a veces una experiencia que te hace sentir muy aislado, porque muy poca gente la conoce o la entiende. Estas reuniones le resultan muy alentadoras, ya que le permiten estar rodeado de personas que han vivido experiencias similares a las suyas y que están allí por la misma razón que él: concientizar sobre la enfermedad del riñón y apoyar a las personas de la comunidad renal.
Para obtener más información sobre el programa de mentores entre iguales de la NKF, visita Peers. Para obtener más información sobre la donación en vida, visita la página web de la NKF dedicada a la donación en vida.