November 10, 2023
Jamal Shuriah siempre supo que quería dedicarse al mundo del espectáculo. Empezó a interpretar papeles secundarios en teatros comunitarios locales a los siete años y siguió haciéndolo durante toda la secundaria. Tras graduarse, Jamal obtuvo la licenciatura en Bellas Artes y comenzó su carrera profesional. En poco tiempo consiguió varios contratos destacados, entre ellos el de “Monty” en Fiebre del sábado noche y el de “Simba” en la versión de El rey león de la línea de cruceros de Disney. Posteriormente, Jamal realizó una gira con el exitoso musical de Green Day, American Idiot.
Jamal iba camino de la fama hasta que su salud empeoró repentinamente.
Le diagnosticaron glomeruloesclerosis focal y segmentaria (FSGS)
En 2017, Jamal consiguió un papel en un espectáculo previo a su estreno en Broadway y comenzó los ensayos. Fue entonces cuando notó que le faltaba energía y que su cuerpo estaba cambiando. Las rutinas que antes le resultaban fáciles y que había ensayado cientos de veces se estaban volviendo difíciles.
“Dos semanas antes de que termináramos la temporada, noté que mi cuerpo no estaba tan tonificado como de costumbre. Estoy muy en forma y soy atlético, pero estaba ganando peso en el abdomen a pesar de no haber cambiado mi estilo de vida”, explicó Jamal. “El día que terminamos la temporada, empecé a retener aún más líquido, lo que también se conoce como edema”.
Sin embargo, Jamal no tuvo tiempo de pensar en sus síntomas. Inmediatamente después de que terminara la temporada de la obra, se fue a pasar dos semanas en Coachella.
“Me alojé con uno de mis mejores amigos, que salía con una estudiante de medicina. Fue ella quien me dijo que mis síntomas coincidían con los de una enfermedad del riñón”, explicó Jamal. “Poco después de volver a casa, me diagnosticaron GSF, lo que significa que tenía cicatrices en los glomérulos, que son los que filtran la sangre. Estaba claro que, con el tiempo, mis riñones dejarían de funcionar”.
Jamal perdió sesenta libras en los dos años siguientes, y su cuerpo empezó a fallar. En 2019, Jamal tuvo que empezar con la diálisis peritoneal (DP), pero aún no estaba dispuesto a renunciar a actuar.
“Me levantaba temprano y me sometía a la diálisis peritoneal antes de salir corriendo al ensayo o a las actuaciones. El catéter lo llevaba en el abdomen derecho. Me ponía cinturones de cintura alta para ocultarlo”, explicó Jamal. “En 2020, tenía previsto actuar en dos espectáculos, pero tenía tan poca energía que tuve que luchar para superar cada ensayo y cada actuación. Tras la última actuación, me retiré a una sala trasera y tuve que tumbarme inmediatamente. Poco después hice el check-in en el hospital”.
Jamal se enteró de que su catéter de diálisis peritoneal había fallado. Comenzó con la hemodiálisis, pero tuvo que poner en pausa su carrera como bailarín y artista.
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La pérdida de su primer trasplante
En 2020, Kim Constantinesco quiso hacer algo bueno para ayudar a paliar el sufrimiento causado por la pandemia de COVID-19. Decidió que convertirse en donante altruista de riñón en vida era la mejor manera de hacerlo. Kim se inscribió como donante, superó la evaluación de donante vivo y fue emparejada de forma anónima con Jamal.
“Me hicieron el trasplante el 18 de diciembre de 2020. ¡Durante unos días me sentí genial! La noche antes de que me dieran el alta del hospital, el estómago se me contrajo y se me puso duro. No podía dejar de ir al baño y sentía un dolor como nunca antes», explicó Jamal. «Cuatro días después de la operación, mi trasplante falló porque contraje C. diff, un tipo de infección que se transmite a través de las heces. Probablemente estaba en uno de los instrumentos utilizados durante la intervención».
Lo último que Jamal recuerda de aquel día es haber llamado a una enfermera.
“Me desperté unos días más tarde sin el riñón. Tenía edema y no podía caminar. Tras pasar unos días más en el hospital, volví a casa”, explicó Jamal. “Tomaba tantos medicamentos que me sentía como un zombi. Incluso tenía alucinaciones. Mi primo se dio cuenta de que no estaba en mis cabales y me llevó a urgencias. Después de eso, fui reduciendo la medicación y empecé la rehabilitación. Estaba decidido a volver a bailar. En mayo de 2021 ya caminaba más y, en agosto, ya estaba asistiendo a clases de baile”.
Jamal no sabía que Kim había oído su nombre durante la preparación para la operación y lo había buscado para ver si el riñón había funcionado. Se enteró de que el trasplante había fallado a través de la página web personal de Jamal, donde él publica novedades sobre su experiencia. Mientras que otra persona podría haberse sentido decepcionada y haber pasado página, Kim estaba decidida a ayudar.
Kim se puso en contacto con Rebecca, una amiga de Jamal que estaba difundiendo la noticia de que Jamal necesitaba otro riñón. Las dos mujeres unieron fuerzas y compartieron la historia de Jamal en las redes sociales y a través de los medios de comunicación locales. Gracias a su incansable labor, acabaron recibiendo un mensaje de Laura Lawrence, otra donante altruista que se sintió identificada con la historia de Jamal. Era la donante perfecta para él.
“Me sometí a mi siguiente trasplante el 30 de setiembre de 2021. Estuve en el hospital dos semanas mientras el riñón se adaptaba. Cuando volví a casa, me sentía bien. Me administraban la medicación antirrechazo mediante infusiones y empecé a recuperar la forma», explicó Jamal. «En enero de 2022 ya bailaba profesionalmente y en febrero conseguí un espectáculo. Tenía actuaciones programadas para todo el verano. Me sentía muy afortunado de que mi carrera volviera a estar en marcha».
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La pérdida de su segundo trasplante
En enero de 2023, Jamal interpretaba varios personajes en un nuevo espectáculo. Todo iba bien hasta las últimas tres semanas de la temporada.
“Notaba una nueva molestia, pero aguanté hasta las últimas funciones. Me había saltado algunas infusiones porque no encajaban en mi agenda y, a medida que pasaba el tiempo, me sentía cada vez más cansado”, explicó Jamal. “En cuanto terminó la temporada, fui al hospital. Estaba rechazando el riñón, pero, con unos nuevos medicamentos, empecé a encontrarme mejor y me dieron el alta cuatro días después”.
Al día siguiente, Jamal comenzó su nuevo trabajo como asistente de coreógrafo.
“Aunque me sentía mejor, no gozaba de una salud perfecta. Decidí aguantar el dolor porque quería hacerlo bien en este nuevo trabajo. Pero poco después sucumbí a la falla renal”, explicó Jamal. “Una biopsia confirmó que necesitaría un tercer riñón. Ahora estoy en diálisis los martes, jueves y sábados. Es surrealista tener que controlar mi cuerpo de nuevo, pero mantengo una actitud positiva”.
Jamal ha vuelto a hacer una pausa en su carrera como bailarín mientras busca otro riñón, pero se muestra esperanzado y decidido.
“Mis amigos y mi familia me apoyan mucho, pero es difícil. Me he dado cuenta de lo mucho que me gusta actuar y bailar”, dijo Jamal. “Estoy cuidando mi salud y siguiendo todas las instrucciones de mi médico. Tengo que demostrar a todo el mundo que seré lo suficientemente fuerte como para volver a bailar”.
Vivir con diálisis e insuficiencia renal puede ser extremadamente difícil, pero hay ayuda disponible. NKF Peers pone en contacto a personas con enfermedad del riñón con mentores cualificados que han pasado por lo mismo. Puedes escuchar la historia y la perspectiva de alguien que te ayude a adaptarte a lo que estás viviendo y conocer recursos que podrían ayudarte en tu camino.
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*Créditos de la foto: findjamalakidney.com
