Proteger el futuro de la investigación sobre la enfermedad del riñón

La Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) ha propuesto recientemente una serie de modificaciones a la normativa sobre ayudas financieras federales que cambiarían la forma en que se evalúan, conceden y gestionan las subvenciones federales. La normativa supondrá una nueva serie de obstáculos para que los investigadores puedan obtener financiación.

Por ejemplo, exigiría una revisión adicional de las subvenciones discrecionales, ampliaría la facultad de los organismos para rescindir dichas subvenciones y restringiría el uso de los fondos para publicaciones y la participación en congresos.

Otros cambios clave incluyen:

• El poder de decisión podría pasar a manos de cargos políticos 
• Las subvenciones requerirán a menudo una revisión previa a su concesión para garantizar que los temas se ajusten a las prioridades del presidente 
• Los beneficiarios de las subvenciones se enfrentarán a mayores cargas de cumplimiento normativo  
• Los investigadores se enfrentarán a restricciones en materia de colaboración internacional

Estos cambios podrían reducir las oportunidades para la investigación sobre la enfermedad del riñón y crear barreras adicionales para un campo que ya se enfrenta a importantes limitaciones de financiación y de personal.

La investigación científica es fundamental para impulsar innovaciones en los tratamientos de la enfermedad del riñón y subsanar las deficiencias en la atención sanitaria. La investigación no solo salva vidas, sino que también puede reducir las desigualdades en materia de salud, reforzar el personal sanitario y salvaguardar la salud fiscal de nuestra nación. Por estas razones, la National Kidney Foundation (NKF) insta encarecidamente a la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) a que derogue en su totalidad la norma propuesta, el “Reglamento sobre la ayuda financiera federal”.  

Proteger la investigación científica hoy es esencial para el futuro de las opciones de tratamiento renal. La trayectoria de inversión de Estados Unidos en investigación científica ha creado un ecosistema de investigación biomédica que impulsa los descubrimientos científicos, acelera el desarrollo de nuevos tratamientos y mejora los resultados de los pacientes. La norma propuesta por la OMB pondría todo esto en peligro. 

Lea la carta de la NKF titulada “Carta conjunta sobre la norma propuesta por la OMB”.

Impacto económico 

El Gobierno destina cada año alrededor de $150,000 millones a sufragar los tratamientos de diálisis. Al invertir en subvenciones federales para apoyar las innovaciones en los tratamientos de diálisis y los métodos de trasplante, el Gobierno podría ahorrar dinero.²

“El retorno de la inversión es potencialmente enorme”, afirmó el Dr. Parikh, presidente del Panel de Investigación para la Transformación de la Salud Renal. “Por ejemplo, invertir tan solo $1,800 millones de dólares al año durante los próximos 10 años en desarrollar curas escalables para las enfermedades del riñón que eliminen la necesidad de diálisis se amortizaría en tan solo dos semanas de gasto de Medicare en diálisis”.

Déficit de inversión en investigación

La investigación sobre la enfermedad del riñón adolece de una grave falta de financiación, a pesar de que cada año causan más muertes que la mayoría de los cánceres^.³

Retos relacionados con el personal

La escasa financiación de la investigación es un factor notable que contribuye a la disminución del interés por las carreras de investigación en nefrología. El número de investigadores con título de doctorado que se incorporaron al campo de la nefrología descendió de treinta y cinco en 2017 – 2018 a cero en 2024.⁴ La disminución de investigadores noveles contribuye a la escasa representación de los proyectos sobre nefrología en la cartera nacional de investigación.  

La financiación federal es fundamental para la comunidad renal, ya que impulsa el desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos. Entre los avances recientes se incluyen⁵

Nuevos tratamientos y terapias 

• Se ha demostrado que los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) mejoran los resultados en las personas con diabetes 
• Los inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2) pueden ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad del riñón 
• Las terapias celulares y génicas recientemente aprobadas para la anemia falciforme, una enfermedad asociada a complicaciones renales, ponen de relieve el potencial de un tratamiento “único y definitivo” 
• Una nueva inyección cada seis meses puede posponer indefinidamente la necesidad de un trasplante combinado de hígado y riñón 

La tecnología mejora la atención sanitaria 

• La tecnología de evaluación basada en la inteligencia artificial que se utiliza en las clínicas de salud de los supermercados Albertson’s ahora permite detectar la retinopatía diabética a través de cambios en los ojos 
• Los sensores dactilares integrados en los teléfonos inteligentes pueden indicar la necesidad de realizarse pruebas cardiovasculares 
• La innovación en máquinas de diálisis en casa más pequeñas y portátiles ayuda a los pacientes que tienen dificultades con la diálisis en casa 
• Los riñones artificiales, portátiles e implantables avanzan hacia futuras aplicaciones clínicas

El apoyo federal impulsa soluciones innovadoras para la enfermedad del riñón, lo que demuestra lo que se puede lograr cuando se fomenta la investigación científica. 

La innovación en el ámbito renal no ha hecho más que empezar. En la actualidad, los tratamientos se centran en el control de la falla renal y la diálisis. Los objetivos futuros se centran en la detección temprana y la prevención, de modo que, en lugar de la diálisis, los pacientes reciban el tratamiento de referencia: el trasplante.^⁶

Una hoja de ruta para el futuro

1. Detectar al ‘asesino silencioso’: evaluaciones frecuentes y herramientas basadas en la inteligencia artificial para la detección temprana 

2. Identificar las causas y desarrollar curas: avances en la integración de las historias clínicas electrónicas, nuevos medicamentos, diagnósticos y métodos de intervención 

3. Transformar el trasplante: avances en el xenotrasplante y estrategias para rejuvenecer y aprovechar todos los riñones donados 

4. Reimaginar la diálisis: máquinas de diálisis flexibles y centradas en el paciente, así como una mayor formación sobre la diálisis en casa 

5. Revitalizar el personal investigador: apoyo a los nuevos estudiantes de nefrología y a los nuevos programas de investigación 

Las soluciones existen; muchas solo necesitan el apoyo del Gobierno federal para ponerse en marcha. 

Las subvenciones para promover la investigación renal podrían destinarse a: 

• Oportunidades para que los estudiantes estadounidenses lleven a cabo investigaciones innovadoras

• Nuevas herramientas y plataformas de evaluación que utilicen moléculas y biopsias líquidas

• Otras causas de la enfermedad del riñón, además de la genética y la nutrición 

• Herramientas de predicción de riesgos para adaptar los tratamientos de diálisis de forma más eficiente

• Oportunidades de formación en investigación extramural 

• Nuevos métodos de trasplante, incluido el trabajo pionero en xenotrasplantes 

• Estrategias innovadoras para la recuperación, rejuvenecimiento y transporte de riñones de donantes 

• Infraestructura para interconectar y coordinar la ingente cantidad de conjuntos de datos sobre la enfermedad del riñón 

En una carta conjunta con el American Kidney Fund, la Sociedad Americana de Nefrología y la Sociedad Americana de Nefrología Pediátrica, la NKF expresó sus preocupaciones sobre la norma propuesta por la OMB, que alteraría de forma fundamental las políticas de larga data que han convertido a Estados Unidos en líder mundial en innovación biomédica.  

La NKF insta encarecidamente a que se derogue la norma. No obstante, si la OMB decide seguir adelante con una norma definitiva, la NKF y otras organizaciones de defensa de los pacientes renales animan encarecidamente a la agencia a: 

• Revise sustancialmente la propuesta para preservar la revisión científica por pares

• Proteja las inversiones en investigación a largo plazo 

• Mantenga el apoyo a la difusión y la colaboración científicas 

Para mantener y trabajar por un futuro en el que la enfermedad del riñón sea prevenible, el Gobierno federal debe comprometerse ahora con los esfuerzos científicos en la investigación renal. 

Actúa ahora. Defiende aquí la financiación de la investigación sanitaria de los NIH y el NIDDK.