September 06, 2022
Según nuevos datos, se estima que el 50% de las personas con enfermedad del riñón se enfrentarán a dificultades económicas que les impedirán acceder a la atención sanitaria. Algunas pueden verse obligadas a dejar su trabajo o a ausentarse de él, tener problemas para pagar los medicamentos o no saber cómo solicitar o mantener un seguro médico.
Charles Pecoraro es una de esas personas que se encontró en una situación difícil tras un diagnóstico inesperado de cáncer, presión arterial alta y enfermedad del riñón.
Tres impactantes diagnósticos de salud
En junio de 2019, Charles estaba recibiendo tratamiento por un melanoma maligno cuando se enteró de que también padecía presión arterial alta y una enfermedad del riñón en etapa 5.
“Yo era una de esas personas que siempre creían que no necesitaban un seguro. No veía la necesidad de hacer todas esas cosas porque tenía mi plan bien definido”, explicó Charles. “Había creado una empresa y contaba con el dinero que generaba y con su venta para jubilarme”.
Por desgracia, debido a un diagnóstico tan tardío, Charles ya sufría una acumulación de toxinas en los riñones.
“Tenía falla renal antes incluso de darme cuenta. Se habían acumulado tantas toxinas en mi cuerpo y en mi cerebro que afectaban a mi forma de pensar; yo lo llamaba ‘estar desorientado’”, explicó Charles. “No era capaz de pensar ni de comunicarme correctamente. No podía hacer lo que solía hacer”.
Las cosas se deterioraron rápidamente, ya que Charles experimentó síntomas emocionales, mentales y físicos debilitantes derivados de la enfermedad del riñón. Al final, esto afectó a su capacidad para seguir trabajando, lo que le llevó a perder su negocio.
Retraso en la atención médica
Charles tuvo que contratar un seguro médico para poder permitirse la atención sanitaria, pero no se dio cuenta de lo complicado y laborioso que resultaría este trámite.
“Cuando por fin conseguí darme de alta en el sistema, descubrí que había un retraso de siete días para que me cubrieran esos servicios. Casi me cuesta la vida”, dijo Charles. “Estaba muy enfermo y necesitaba análisis de laboratorio, pero el seguro no los cubría porque me estaba trasladando de un estado a otro”.
Para cuando las pruebas de Charles quedaron cubiertas, se encontraba a solo unos días de la muerte y necesitaba atención médica de urgencia. Pensó que su calvario con el seguro había terminado, pero se enteró de que conseguir que le cubrieran la extracción del puerto cardíaco y la cirugía de fístula para diálisis sería su siguiente obstáculo.
“Hubo un gran tira y afloja sobre qué iba a cubrir el seguro y un retraso de dos meses y medio antes de que finalmente me pudieran retirar el puerto cardíaco e implantar la fístula”, explicó Charles. “Fue un retraso muy largo e incluso provocó una catástrofe médica: un día, mi puerto cardíaco simplemente se desgastó y se salió de mi pecho”.
Charles pudo finalmente comenzar la diálisis en 1 de febrero de 2020, pero ahora tiene dificultades para recibir las prestaciones que necesita para pagar el tratamiento y los gastos de manutención.
Ayuda de una trabajadora social especializada en nefrología
Lamentablemente, Charles no es la única persona que se enfrenta a retrasos en la atención sanitaria. Hay expertos, como Beth Witten, una trabajadora social especializada en nefrología con más de 40 años de experiencia, que pueden ayudar.
Consejos para evitar retrasos en la atención médica:
- Informa inmediatamente al médico de todos los síntomas para que te puedan tratar rápidamente y puedas seguir trabajando. Muchos planes de seguro a través del trabajo son más asequibles u ofrecen mejores prestaciones que los privados.
- Anota los nombres y números de teléfono de todas las personas con las que hables y lleva un registro de toda tu documentación médica, del seguro y financiera.
- Tu equipo de atención renal o tu trabajadora social son un gran recurso para ayudarte a superar el proceso.
- Averigua si tu empresa es lo suficientemente grande como para ofrecer la Ley de Permisos Familiares y Médicos (FMLA), de modo que puedas tomarte tiempo libre para acudir a las citas médicas, al centro de diálisis o recibir formación sobre diálisis en casa.
- Si no puedes trabajar, visita la página web de la Seguridad Social y busca “El Libro Rojo”, que describe los requisitos de sus dos principales programas de discapacidad.
- Si recibes prestaciones por discapacidad sin padecer falla renal, suele haber un plazo de espera de 24 meses para acceder a Medicare. Si padeces falla renal y te sometes a diálisis en un centro, el plazo de espera es de tres meses. Sin embargo, si comienzas un programa de formación para la diálisis en casa o te sometes a un trasplante como primer tratamiento, la cobertura comienza de inmediato.
Witten también recomienda visitar los siguientes sitios web para obtener más información:
- dol.gov (Departamento de Trabajo de EE. UU.)
- ssa.gov/redbook o (800)772-1213 (Seguro de Incapacidad de la Seguridad Social)
- Healthcare.gov
- Medicare.gov
- Ihs.gov (Servicios de Salud para Indígenas)
- Va.gov (Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.)
- Benefits.gov
- Unitedway.org
- shiphelp.org o (877)839-2675 (Programas estatales de seguro médico)
- Needymeds.org y mat.org (Herramienta de asistencia para medicamentos)
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