Cómo el director de marketing digital de NKF se convirtió en un donante altruista de riñón que salvó una vida

Con casi 90,000 personas en lista de espera para recibir un riñón, la necesidad de donantes es mucho mayor que la oferta. Aunque no hay muchos donantes altruistas de riñón, el número de personas que donan de forma anónima está aumentando. Su impacto es innegable. Una de estas personas especiales es Daniel Emerson, director de marketing digital de la National Kidney Foundation (NKF), quien decidió ofrecer el regalo de la vida a un desconocido.

Dan se incorporó a la NKF en 2018. A través de su trabajo, Dan ha ayudado a miles de personas afectadas por la enfermedad del riñón a obtener la información que necesitan para llevar una vida más saludable.

“La idea de donar llevaba rondándome la cabeza desde que me incorporé”, explica Dan. “Aprendí sobre los trasplantes renales y las donaciones en vida al compartir los recursos de la NKF en las redes sociales de nuestra organización. A principios de 2024, leí una entrada del blog de la NKF sobre un donante vivo. El donante hablaba de lo importante que era para él ofrecer el regalo de la vida. Sabía que la intervención era segura y pensé: ‘¿Por qué no ahora?’”.

Para informarse aún más, Dan recurrió a los mismos recursos que comparte con otros posibles donantes en el trabajo.

“Contamos con recursos increíbles, como el curso en línea gratuito del Centro de Enseñanza del Riñón, ‘Cómo Convertirte en un Donante Vivo’. Me enseñó mucho”, dijo Dan. “NKF Peers, que pone en contacto a pacientes y posibles donantes con mentores formados que han vivido la experiencia, también me ayudó. Mi mentor me dio consejos y me contó su experiencia. Conocer su historia y escuchar sus consejos me quitó mucho miedo”.

Dan estaba listo para dar el paso, pero quería asegurarse de que su marido estuviera de acuerdo con la decisión.

“Mi marido me apoyó totalmente. Confiaba en mis conocimientos sobre la donación renal en vida y me dejó tomar la decisión”, dijo Dan. “Hablamos de cómo sería mi recuperación, sobre todo porque teníamos un hijo que por entonces aún no había cumplido los dos años. Sabíamos que esa sería la parte más difícil”.

Otros tenían algunas preocupaciones, siendo la principal: ¿y si Dan o alguno de sus familiares necesitara un riñón en el futuro?

“Les expliqué lo segura que es la donación de riñón. Una vez que lo entendieron, todos se alegraron por mí”, dijo Dan. “El programa de vales familiares del Registro Nacional de Riñones (NKR) también ayudó a disipar sus preocupaciones. No sé si habría donado si esa opción no hubiera estado disponible”.

El programa de vales familiares del NKR permite al donante incluir a cinco personas en la lista. En caso de que necesiten un riñón, tendrán prioridad para recibir una donación de riñón en vida.

Más información sobre el programa de vales del NKR.

@nationalkidneyfoundation ¡Estad atentos a las próximas novedades de Dan ahora que se va a convertir en un donante vivo! #donante vivo #enfermedadrenal #riñón #IRC ♬ Lo-fi hip hop - NAO-K

Dan comenzó el proceso de evaluación como donante vivo de riñón en marzo de 2024.

“Rellené un formulario en línea con mi historial médico y me hicieron análisis para comprobar mi estado de salud. Mi salud era excelente y me derivaron a un hospital especializado en trasplantes”, explicó Dan. “Un mes después, pasé un día entero haciéndome pruebas en el centro de trasplante. Hablé con el trabajador social del centro de trasplante sobre los posibles riesgos y mis derechos como donante”.

Unas semanas más tarde, Dan recibió la noticia que tanto había esperado.

“¡Me aprobaron! No estaba seguro de ser un buen candidato. Aunque estoy sano, no estoy en plena forma física”, explica Dan. “Cuando me dieron la aprobación, sentí como si volviera a tomar la decisión. Todo se hizo realidad: pronto solo tendría un riñón”.

La operación de Dan estaba programada para el 18 de junio de 2024. 

“Me levanté temprano. Mi madre vino a cuidar de mi hijo y mi marido me llevó en coche al hospital. Estaba emocionado y nervioso, pero me ayudó a mantener la calma”, explicó Dan. “El personal del hospital fue estupendo. Su defensor de donantes vivos estuvo conmigo todo el tiempo y los cirujanos respondieron a todas mis preguntas. La operación salió a la perfección”.

La primera semana de recuperación fue dura, pero no tan mala como Dan esperaba.

“Fue duro porque el dolor era constante, pero no insoportable. En una semana ya podía caminar y me sentía mejor”, dijo Dan. “Me visitaron muchos familiares. Disfruté de mi tiempo de reposo e intenté relajarme. También escribí una carta para que mi equipo de trasplantes se la enviara a mi receptor tras el periodo de espera obligatorio de seis meses”.

Dan se recuperó por completo en solo unas semanas.

“El único consejo del equipo de trasplantes fue que comiera sano, bebiera más agua y no tomara analgésicos AINE como Motrin y Advil”, explicó Dan. “Eso es todo. Mi vida ha vuelto a la normalidad”.

Infórmate más sobre la experiencia de un donante vivo antes y después del trasplante.

De vuelta al trabajo, Dan se dedica a lo que mejor sabe hacer: defender los intereses de las personas con enfermedad del riñón.

“He asistido a muchas cumbres de pacientes renales y Kidney Walks organizadas por la NKF. He hablado con muchos donantes vivos y personas que reciben el riñón. A menudo salgo de estos eventos con lágrimas en los ojos porque es muy conmovedor escuchar lo que significa para ellos recibir un riñón”, afirma Dan. “Estoy feliz de haber vuelto a la NKF para difundir la importancia de la donación de órganos”.

Aunque Dan siempre ha admirado a los donantes de riñón, ahora comprende el profundo impacto emocional que supone la donación.

“He hablado con receptores del riñón que ahora pueden ver cómo se casan sus hijos o cómo se gradúan sus nietos en el instituto. Ahora que tengo un hijo, esto me llega aún más hondo”, dijo Dan. “Saber que mi riñón podría ayudar a que alguien viviera esas experiencias me llena de alegría. Ahora es su riñón. Aunque nunca tenga noticias de mi receptor, me alegra saber que hice lo que me correspondía. Ahora les toca a ellos”.

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