February 06, 2025
Desde los baños minerales de la antigua Roma hasta la diálisis y los trasplantes, descubre la historia de los tratamientos de la enfermedad del riñón y el papel de la NKF en la transformación de la atención sanitaria.
Miembros de la junta directiva de la NKF con carteles en los que se muestra el cambio de nombre y el nuevo enfoque de la Fundación, cuando la Fundación Nacional de Nefrosis pasó a llamarse National Kidney Foundation.
En 1950, Ada y Harry DeBold se enteraron de que su hijo recién nacido padecía daño renal debido al síndrome nefrótico. Hoy en día, tratamientos como la diálisis o los trasplantes de riñón le darían una oportunidad de vivir. En aquella época, esos tratamientos no existían.
Los DeBold no se rindieron. Su determinación condujo a la creación de la National Kidney Foundation (NKF). 75 años después, la NKF sigue revolucionando la lucha contra la enfermedad del riñón.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Sigue leyendo para descubrirlo.
Tratamientos para la enfermedad del riñón a lo largo de los siglos
La enfermedad del riñón y la falla renal han existido desde que existe la humanidad. Antes del siglo XVII, los conocimientos médicos eran muy básicos. Se conservaban pocos registros sobre la salud renal. Aun así, los investigadores han encontrado pruebas de que ya se hacía referencia a la enfermedad del riñón en la antigua Roma y en China.
En el año 100 d. C., los ciudadanos romanos que padecían niveles elevados de urea se sumergían en baños públicos para “eliminar mediante la sudoración” las toxinas. La urea es una toxina que los riñones sanos eliminan. Los niveles elevados pueden provocar agotamiento, debilidad, náuseas y confusión. En el año 200 d. C., el primer cirujano de China, Hua Tuo, supuestamente sustituía los órganos deteriorados por otros sanos.
A lo largo de la historia, las personas se han esforzado por tratar los problemas renales utilizando los conocimientos y las herramientas de que disponían.
Cronología de la investigación y los tratamientos de la enfermedad del riñón:
- 1668: Job van Meekeren, un cirujano neerlandés, documentó el primer trasplante óseo exitoso del que se tiene constancia. Se utilizó un hueso de perro para reparar un cráneo humano. Este descubrimiento allanó el camino para el futuro de los trasplantes.
- 1827: El médico inglés Richard Bright comenzó a investigar los problemas renales. Hoy en día, a Bright se le conoce como el “padre de la nefrología”.
- 1861: El químico escocés Thomas Graham fue el primero en desarrollar el concepto de diálisis. Su teoría y su prototipo sentaron las bases para la futura máquina de diálisis.
- 1913: Los doctores John Abel, Leonard Rowntree y Benjamin Tuner desarrollaron la primera máquina de diálisis práctica. Se trataba de un dispositivo de gran tamaño fabricado con tubos de vidrio que se utilizaba para experimentos con animales.
- 1924: El médico alemán George Hass realizó el primer tratamiento de hemodiálisis en un ser humano.
- 1933: Los expertos descubrieron que el rey de Polonia de 1586 murió a causa de una enfermedad del riñón poliquística (ERP). La ERP provoca la aparición de quistes en los riñones.
- 1934: El cirujano francés Alexis Carrel descubrió una forma de evitar que los órganos murieran fuera del cuerpo.
- 1944: El Dr. Willem J. Kolff inventó la primera máquina de hemodiálisis funcional. Utilizó tripa de salchicha, barriles de madera y lavadoras. Se le recuerda como el “padre de la diálisis” moderna.
- 1945: Un paciente holandés fue tratado con éxito de falla renal aguda mediante diálisis.
- 1948: El Hospital Mount Sinai realizó el primer procedimiento de diálisis en Estados Unidos.
- 1948: Edward Olson rediseñó la máquina de diálisis para tratar a soldados de la Guerra de Corea con falla renal aguda.
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Nace NKF
Ada DeBold (izquierda) entrega a la señorita Jane Hroman (derecha) un premio de presidenta honoraria.
A pesar del pronóstico, los DeBold no estaban dispuestos a darse por vencidos. En noviembre de 1950, organizaron un acto para recaudar fondos con el fin de encontrar una cura. Así nació la Fundación Nacional de Nefrosis.
El hijo de los DeBold falleció a los cuatro años. A pesar de la profunda pena, la determinación de los DeBold por encontrar nuevos tratamientos no flaqueó. Continuaron dando a conocer la enfermedad del riñón infantil.
A medida que la Fundación Nacional de Nefrosis se consolidaba, la investigación sobre la enfermedad del riñón continuaba.
Cronología de la investigación sobre la enfermedad del riñón en la década de 1950:
- 1955: Los doctores Watschinger y Willem Kolff crearon la primera máquina de diálisis práctica.
- 1956: La diálisis ya estaba disponible, pero no se utilizaba de forma generalizada debido a sus costos y a la dificultad para manejar la máquina.
- 1958: El Comité para la Investigación de la Nefrosis pasó a denominarse National Kidney Foundation. El enfoque pasó de la nefrosis infantil a todas las enfermedades del riñón.
A medida que se acercaba el final de la década, la situación de las personas con enfermedad del riñón seguía siendo grave. Los pacientes tenían pocas opciones para frenar la enfermedad y los tratamientos eran limitados.
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