El regalo de un hijo: cómo su donación de riñón salvó dos vidas y transformó la suya propia

David Pirozz salvó la vida de su madre al donar un riñón a un desconocido en un intercambio entre parejas. Más de una década después, se enfrentó a un reto aún mayor: aceptar la decisión de su madre de no someterse a diálisis tras el fallo del riñón trasplantado.

Hoy, David comparte su historia para honrar su memoria y concientizar sobre el impacto transformador que tiene la donación de riñón.

En 2010, la madre de David, Barbara Ann, se sometió a una intervención quirúrgica para extirpar un quiste situado junto al corazón. Aunque la operación salió bien, también se descubrió otro problema de salud: la enfermedad del riñón poliquística (PKD).

“La PKD es una enfermedad genética que provoca la aparición de quistes en los riñones”, explicó David. “A mi madre le diagnosticaron la enfermedad demasiado tarde y empezó con la diálisis poco después. Mi padre se sometió a las pruebas de evaluación para el trasplante, pero no era un buen candidato porque tiene hepatitis C”.

Al ser hijo único, David sintió la necesidad de hacerse las pruebas a continuación.

“El primer paso fue determinar si yo padecía o no la PKD”, explicó David. “Acudí a mi médico de cabecera y comencé las pruebas. Tardaron unos meses, pero confirmaron que no la había heredado”.

Pero David aún no podía iniciar la evaluación para ser donante de riñón.

“Tenía problemas de salud mental y adicción. Fui a rehabilitación para poder someterme a la evaluación como donante de riñón”, explicó David. “Me llevó tiempo, pero una vez que dejé las drogas y mi salud mental mejoró, comencé la evaluación para la donación de riñón”.

La evaluación para donantes de riñón incluye:

• Análisis de laboratorio, incluidas muestras de sangre y orina
• Un historial médico y quirúrgico
• Un examen físico
• Un examen psicosocial que evalúa el bienestar mental y social
• Pruebas de imagen, como radiografías, tomografías computarizadas y gammagrafías renales

Escucha el testimonio de alguien que ha donado sobre la evaluación de donantes vivos.

“Me aprobaron como donante compatible directo. La operación estaba programada para el 14 de marzo de 2012”, dijo David. “Pero los médicos descubrieron que los anticuerpos de mi madre se habían disparado durante las pruebas previas a la operación. Eso significaba que ya no era un donante compatible directo”.

El aumento de los anticuerpos significaba que el sistema inmune de Barbara Ann reconocería el riñón de David como un objeto extraño y lo atacaría de inmediato.

“Por suerte, me emparejé con un desconocido de otro estado. El donante potencial de ese desconocido era compatible con mi madre”, explicó David. “Tanto el desconocido como yo donamos en un intercambio pareado, intercambiando receptores”.

Barbara Ann se recuperó rápidamente de la operación. Para David fue un poco más complicado.

“Debido a mi pasado, me mantuve firme en no tomar analgésicos. Esto hizo que la recuperación fuera más difícil, pero no imposible”, dijo David. “Sin embargo, el dolor mereció la pena. Las vidas de ambos cambiaron para mejor”.

Los médicos especialistas en trasplante administran a los donantes anestésicos locales, que adormecen la zona alrededor de la incisión. Esto ayuda a reducir el dolor y disminuye la necesidad de tomar analgésicos después de la operación.

La NKF está aquí para apoyarte, tanto si estás explorando opciones de tratamiento, como si estás considerando la donación de riñón o necesitas un trasplante. 

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Durante más de una década, Barbara Ann vivió una vida plena. Vio cómo David se casaba y conoció a sus nietos.

Entonces, el 1 de setiembre de 2023, contrajo la COVID-19.

“La COVID-19 la afectó gravemente. Desarrolló un síndrome hemolítico urémico (SHU) atípico”, explicó David. “Esto dañó el riñón trasplantado y sufrió falla renal”.

El SUH atípico se produce cuando el sistema inmune ataca al organismo en lugar de protegerlo. El ataque provoca la formación de pequeños coágulos de sangre en los vasos sanguíneos más pequeños, especialmente en los riñones. A medida que los coágulos se acumulan, se bloquea el flujo sanguíneo, lo que daña los órganos.

“Los médicos propusieron un plan de tratamiento que solo le daba un 10% de posibilidades de salvar el riñón”, explicó David. “Mientras tanto, tendría que volver a someterse a diálisis”.

Barbara Ann rechazó inmediatamente esta opción porque no quería volver a la diálisis.

“Mi padre pensaba que ella no estaba pensando con claridad debido a lo enferma que estaba. Intenté convencerla de que se sometiera al tratamiento. Al principio, accedió”, explicó David. “Al día siguiente cambió de opinión”.

David y su padre solicitaron una evaluación psicológica para asegurarse de que Barbara Ann era capaz de tomar esta difícil decisión. Se confirmó que sí lo era.

“Estaba en pleno uso de sus facultades mentales, así que tuve que aceptar su decisión. Esta vez no pude salvarla”, dijo David. “No es que la diálisis sea mala. Pero recibir tratamiento cada dos días, intentar trabajar y tomar cantidades ingentes de medicación… era demasiado. Su calidad de vida no iba a ser la misma”.

Aunque le costó aceptar su elección, David se siente agradecido por haber tenido la oportunidad de hacerle preguntas antes de que falleciera el 13 de noviembre de 2023.

“Aprendí lo que ella quería que hiciera, lo que le gustaba y lo que quería que transmitiera a mis hijos”, dijo David. “El tiempo que pasamos juntos fue un regalo. Mucha gente no tiene la oportunidad de mantener esas conversaciones. Pero yo sí la tuve”.

Más información sobre cómo interrumpir o no iniciar la diálisis. 

David ha admirado a su madre desde que era niño.

“Mi madre trabajó en el sector de la cosmética toda su vida. De niño, la veía lanzar productos y labrarse una carrera”, cuenta David. “Ahora soy director global en la misma empresa y hago el mismo trayecto al trabajo que ella hacía antes. Ella me encaminó por esta senda y me encanta lo que hago; siento que sigo sus pasos”.

Ahora, David honra la memoria de Barbara Ann de otra manera: compartiendo su historia y concientizando sobre la donación de órganos.

“Mi madre siempre creyó que todo sucede por una razón. Su enfermedad del riñón me llevó a dar un giro a mi vida y a acabar con mi adicción. Me llevó a donar un riñón, salvando no solo su vida, sino también la de un desconocido”, explica David. “Me llevó a mantener viva su historia y a animar a otros a informarse más sobre la donación de riñón y la enfermedad del riñón”.

Porque, para David, ser donante de riñón le cambió la vida de la mejor manera posible.

“Si sientes la llamada a donar, no puedo recomendártelo lo suficiente. Llevo una vida completamente sana, con un único pequeño cambio: evito los analgésicos AINE”, dijo David. “Unos meses después de la operación, te olvidas de que tienes un riñón menos. La persona que lo recibió tiene una segunda oportunidad en la vida”.

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