February 23, 2023
Serie de educación continua para profesionales.
Aprende a influir en la alfabetización sanitaria, descubre técnicas de evaluación y pon en práctica diversas estrategias de intervención para ayudar a mejorar la alfabetización sanitaria en tu consulta.
¿Qué es la alfabetización sanitaria?
“La alfabetización sanitaria es el grado en que las personas tienen la capacidad de obtener, procesar y comprender la información sanitaria básica necesaria para tomar decisiones adecuadas en materia de salud”, afirma la Dra. Anju Yadav, nefróloga especializada en trasplantes. “Es mucho más que la capacidad de leer folletos”.
La Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud¹ distingue dos tipos de alfabetización sanitaria:
- Alfabetización sanitaria personal: grado en que las personas pueden encontrar, comprender y utilizar la información y los servicios para tomar decisiones informadas relacionadas con la salud.
- Alfabetización sanitaria organizativa: grado en que las organizaciones ayudan de forma equitativa a las personas a encontrar, comprender y utilizar la información para tomar decisiones informadas relacionadas con la salud.
Tanisha Campbell, una persona que recibe el riñón a la que se le diagnosticó una enfermedad del riñón a los ocho años, se enfrentó a problemas de alfabetización sanitaria en dos ocasiones a lo largo de su experiencia con la enfermedad del riñón.
“No teníamos ningún libro para colorear que explicara qué hacían los riñones ni ninguna información adecuada para mi edad. Me alegré de tener a mi familia allí, que pudo explicarme toda la información de forma sencilla”, afirmó Campbell. “Cuando tenía 22 años y empecé con la diálisis, no había mucha documentación disponible para mujeres jóvenes negras. Todos mis médicos me hablaban con un lenguaje demasiado técnico, pero una enfermera me lo explicó todo a un nivel que yo pudiera entender. Le atribuyo a ella el éxito que tuve al pasar por la diálisis y el trasplante”.
Más información sobre los determinantes sociales de la salud.
Recursos para evaluar la alfabetización sanitaria
Una de las formas más importantes en que los profesionales de la salud pueden reducir las desigualdades en materia de salud es reconociendo y atendiendo a los pacientes con escasa alfabetización sanitaria.
“Las herramientas de alfabetización sanitaria nos proporcionan una idea básica de lo que un paciente comprende o sabe sobre el sistema sanitario, pero no se limitan a eso. La alfabetización sanitaria es multifacética y resulta difícil abarcarlo todo en una sola herramienta o evaluación”, afirmó la Dra. Katie McMurray, farmacéutica clínica.
Herramientas de evaluación de la alfabetización sanitaria:
- Cuestionario S-TOFHLA: Prueba de doce minutos con 36 preguntas de comprensión lectora.
- Realm Short Form: Estimación rápida de la alfabetización sanitaria en adultos a partir de las habilidades de pronunciación.
- The Newest Vital Sign: evalúa las habilidades matemáticas, de lectura y de interpretación de etiquetas nutricionales.
“Al interactuar con los pacientes, utilice un lenguaje sencillo y frases cortas. Hable despacio y evite por completo los términos técnicos. Intente siempre preguntar a los pacientes si han entendido y pídales que repitan o demuestren las instrucciones”, afirmó el Dr. Yadav. “Utilice recursos visuales y audiovisuales multimodales. Es esencial impartir la formación teniendo en cuenta la edad, el bagaje cultural, el origen étnico y la diversidad racial de nuestros pacientes”.
El impacto de una alfabetización sanitaria limitada
Según la Evaluación Nacional de Alfabetización de Adultos, el 88% de los estadounidenses no posee competencias adecuadas en materia de alfabetización sanitaria.²
“Cuando empecé a realizar encuestas sobre los hábitos alimenticios, descubrí que muchos no entendían el concepto de sodio. Un paciente insistía mucho en que no comía nada con sal. Luego me dijo que había comido un perrito caliente para almorzar y chuletas de cerdo a la parrilla para cenar», explicó la dietista renal colegiada Karen Greathouse. «No tenía ni idea de que estos alimentos contuvieran sodio. Mucha gente piensa que el sodio es lo que echamos sobre la comida, pero no son conscientes de que también está presente en los alimentos procesados».
Si Greathouse no hubiera hablado con este paciente, este podría haber seguido consumiendo un exceso de sodio, lo que habría empeorado rápidamente su función renal. Si este comportamiento hubiera persistido, se le podría haber tildado de ‘incumplidor’, lo que habría dificultado o imposibilitado su derivación para un trasplante.
“Hay todo un grupo de personas a las que quizá no se derive para un trasplante porque se les tacha de no cumplidoras, cuando en realidad no saben qué hacer”, afirmó Dori Minch, trabajador social del centro de trasplante. “Al mejorar la alfabetización sanitaria y ofrecer formación específica de una forma que la gente pueda entender y asimilar, podemos aumentar las derivaciones para trasplantes y mejorar la calidad de vida”.
Sigue aprendiendo: lee “Salud renal para todos: reducir la brecha en la educación y la alfabetización en materia de salud renal”.
Recursos para ayudar a mejorar la alfabetización sanitaria
Estos recursos pueden ayudar a sus pacientes renales a comprender mejor la enfermedad del riñón y a introducir cambios en su dieta:
- Vídeos animados sobre cifras renales y mapa de calor de la ERC
- Cómo interpretar un perfil metabólico completo
- ¿Qué cantidad de sodio es segura para los pacientes renales?
- Dietas a base de vegetales y enfermedad del riñón
- Seguir una dieta especial tras un trasplante renal
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Referencias
1Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud. (s. f.). Alfabetización sanitaria en personas sanas 2030. Alfabetización sanitaria en personas sanas 2030. Consultada el 6 de febrero de 2023, en https://health.gov/healthypeople/priority-areas/health-literacy-healthy-people-2030
2 Oficina del Cirujano General. (14 de mayo de 2019). Informes y publicaciones sobre alfabetización sanitaria. HHS.gov. Consultada el 6 de febrero de 2023, en https://www.hhs.gov/surgeongeneral/reports-and-publications/health-literacy/index.html
