Renovar muebles y cambiar el rumbo del futuro: la historia de un donante vivo de riñón

Todos los domingos, Kristen va a la iglesia. Allí fue donde conoció a Kacey.

“Kacey se unió a nuestra iglesia hace cuatro años. Nuestra congregación rezó por su salud: padecía una enfermedad autoinmune que le estaba dañando los riñones”, explicó Kristen. “Kacey siguió las indicaciones de su médico, cambió su dieta y tomó diferentes medicamentos. Aun así, sus riñones dejaron de funcionar”.

Kacey comenzó con la diálisis en junio de 2024. Necesitaba un trasplante de riñón.

“Le pregunté a Kacey por la lista de espera de riñones de donantes fallecidos. Me dijo que su equipo médico prefería los donantes vivos. Su familia se estaba haciendo las pruebas para donar”, explicó Kristen. “Antes de esta conversación, no tenía ni idea de que se pudiera vivir con un solo riñón”.

Kacey le explicó que las donaciones en vida son seguras. Además, no es necesario emparejar al receptor para donar. Las personas pueden participar en un programa de intercambio por parejas, en el que dos donantes “intercambian” a sus receptores. Ambas personas reciben un riñón, aunque no sea del donante al que estaban asignadas. Los intercambios por parejas pueden convertirse en una cadena de donantes, en la que se “intercambian” varios donantes y receptores.

Kristen empezó a preguntarse de inmediato cómo podría convertirse en un donante vivo.

“Un mes después le pregunté a Kacey por sus posibles donantes. Todos habían sido descartados”, dijo Kristen. “Me hice con los datos del centro de trasplantes donde ella estaba y rellené el formulario de evaluación de donantes”.

Tras someterse a análisis de orina y sangre, Kristen se alegró mucho al saber que podía emparejarse con Kacey.

“Se lo conté a mi marido en cuanto supe que era compatible. Él se contagió de mi alegría, pero tenía algunas dudas sobre la seguridad. Una vez que le informé, sus temores se disiparon. Me apoyó plenamente”, explicó Kristen. “Programé el resto de las pruebas tras esa conversación. Esas pruebas garantizan que la donación sea segura para la persona”.

La conversación con sus hijos fue un poco más complicada.

“Mi hijo de siete años quería ver la operación. El de diez estaba discretamente preocupado. El de once me preguntó qué pasaría si moría en el quirófano”, contó Kristen. “Mi marido y yo hablamos con cada uno de ellos para explicarles la situación de una forma adecuada a su edad y tranquilizarlos”.

Pasaron unas semanas y Kristen recibió la noticia que tanto había esperado: ¡le dieron el visto bueno para donar!

“Nos reunimos con mis padres para hablar de la noticia. Ellos se encargarían de cuidar a los niños, cocinar y limpiar mientras yo estuviera en el hospital y me recuperara. No podía tomar la decisión de someterme a la operación por mi cuenta”, explicó Kristen. “Por suerte, estaban más que encantados de echar una mano”.

La operación estaba programada para principios de octubre de 2024.

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Kristen estaba un poco nerviosa, pero ver a Kacey la mañana de la operación le ayudó a calmar sus miedos.

“Todas estábamos muy animadas y emocionadas”, dijo Kristen. “No recuerdo mucho de lo que pasó después de que nos separaran para los preparativos de la operación”.

Kacey se sintió de maravilla tras la operación. Kristen sintió algo de dolor debido al aire atrapado en el abdomen.

“El cirujano inyecta aire en el abdomen durante la intervención. Ese gas sube hasta los hombros. El personal me había preparado de antemano para esto. Me ayudó una combinación de analgésicos, una bolsa de agua caliente y los masajes que me dio mi marido en los hombros”, explicó Kristen. “El personal del hospital fue maravilloso. Fueron muy amables e incluso escribieron ‘superhéroe’ en mi puerta”.

Pero Kristen no se considera una heroína.

“No siento que haya hecho nada especial. Me siento humilde y honrada de que Dios me haya permitido salvar la vida de alguien”, dijo Kristen. “¿Cuántas personas pueden decir que han vivido un milagro? Llevábamos cuatro años rezando por uno. Y entonces pude formar parte de ese milagro”.

Aunque Kacey sigue teniendo el sistema inmunitario debilitado y permanece en casa, ha recuperado la energía.

“Kacey se siente fantástica y sus valores renales son excelentes”, dijo Kristen. “Está haciendo proyectos y organizando cosas que antes no podía hacer. Su madre me ha dicho que Kacey le da mil vueltas”.

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Kristen suele enseñar a la gente cómo restaurar muebles y comparte productos que marcan la diferencia en su vida. Ahora, añade a todo ello la donación de riñón en vida.

“Muchos de mis seguidores se quedaron sorprendidos por mi decisión de donar un riñón”, explica Kristen. “Me hacían preguntas como ‘¿Cómo vas a vivir con un solo riñón?’ o ‘¿Y si tú necesitas un riñón?’. Documenté mi experiencia y la convertí en un vídeo. En él, respondo a estas preguntas y a muchas más”.

Está decidida a desmontar los mitos que rodean a la donación en vida.

“Si estás sana, puedes llevar una vida fantástica y plena con un solo riñón. No tengo restricciones en mi dieta ni en mi rutina de ejercicio”, explica Kristen. “Si en el futuro necesito un riñón, pasaré a encabezar la lista de espera para recibir una donación en vida”.

Kristen donó a través del programa de vales de NKR, que permite a los donantes nombrar hasta cinco personas que tendrán prioridad para recibir un riñón de un donante vivo si fuera necesario. NKR también ofrece otras ventajas a las personas que donan a través de la organización en un centro de trasplantes asociado.

“Creo que más gente donaría si lo supiera”, afirmó Kristen. “Espero que compartir mi experiencia inspire a otros a plantearse hacer este increíble regalo que salva vidas”.