May 03, 2021
El 1 de abril de 2021 fue un mes memorable para Jeff Romanoff. Cumplió 55 años, disfrutó del primer cumpleaños de su primer nieto y celebró el 13.º aniversario de su trasplante de riñón. Todo ello se lo debe a su donante de riñón, a su familia, que siempre le ha apoyado, y a “Star Wars”.
A Jeff Romanoff le diagnosticaron la enfermedad de Von Hippel-Lindau (VHL), un trastorno poco frecuente en el que le crecían tumores no cancerosos por todo el cuerpo, incluidos los ojos y el páncreas. En 2005, los médicos de Jeff le comunicaron que la enfermedad se había extendido a los riñones y que necesitaría un trasplante de riñón.
Hace mucho tiempo...
Cuando no estaba en el quirófano o de servicio como agente de policía de Pensilvania, Jeff dedicaba su tiempo a explorar su pasión: Star Wars.
“Tenía nueve años cuando se estrenó la primera película”, recuerda Jeff. “Recuerdo haberla visto en Ocean City, Nueva Jersey, con mi abuela, y quedarme fascinado”.
En su tiempo libre, Jeff colaboraba como voluntario con la Legión 501, una comunidad en la que los fans de Star Wars se disfrazaban de personajes de la película y participaban como voluntarios en eventos por todo el país, como visitar a niños en hospitales cercanos y repartir juguetes y libros para colorear con temática de Star Wars.
Una nueva esperanza
En 2009, el hermano de Jeff, también miembro de la Legión 501, mantenía una conversación con otro voluntario sobre la lucha de su hermano contra la falla renal y la necesidad de un trasplante. Eric Seemann se sintió conmovido por la historia de Jeff.
“Me encontraba en una situación en la que iba a perder a un familiar y sabía lo que se siente: una sensación de fatalidad y desolación”, compartió Eric, cuya madre luchaba contra la leucemia. Decidió que quería ayudar a darle a Jeff una segunda oportunidad en la vida y donarle un riñón. “Puedo ir a ayudar a alguien y ahorrarle a la familia de esa persona el dolor de verla sufrir”.
¡Eric se emparejó! El 3 de abril de 2009, ambos se sometieron a una intervención quirúrgica que les salvó la vida en la Clínica Cleveland, en Ohio.
“Al principio estaba nervioso. Nunca me habían operado antes”, comentó Eric.
Los miembros de la Legión 501 demostraron su apoyo acudiendo a la operación disfrazados, tal y como Jeff y Eric habían hecho tantas veces antes por otros. Muchos incluso se ofrecieron a llevarles a las citas posoperatorias y donaron comidas e incluso habitaciones de hotel. Como dijo Eric: “Es una gran familia”.
Más información sobre los trasplantes de riñón.
El retorno del Jedi
Aunque ninguno de los dos forma ya parte de la Legión 501, ambos dedican su tiempo a dar de regreso lo recibido. Jeff, ahora jubilado, utiliza su plataforma como streamer de Twitch para ayudar a recaudar fondos para organizaciones benéficas y concientizar sobre la situación de otros pacientes renales. Eric ha ofrecido su apoyo y orientación a otras personas que se plantean donar un riñón a través de grupos de apoyo en línea. Siguen deseándose mutuamente un feliz aniversario del trasplante cada año.
“Si no fuera por Eric, yo no estaría aquí”, afirma Jeff. “Tienes la responsabilidad de vivir tu vida lo mejor que puedas, porque esta persona te lo dio todo para que pudieras vivir la tuya”.
“Si todas las personas que pudieran donar un riñón se animaran a hacerse las pruebas, podrían marcar la diferencia en la vida de otra familia sin siquiera darse cuenta”, dice Eric cuando se le pregunta qué consejo daría a quienes se plantean la donación en vida. La guía “Cómo Convertirte en un Donante Vivo” te enseña todo lo que necesitas saber.
Jeff elogia el acto desinteresado de Eric al darle una segunda oportunidad en la vida, pero también reconoce que “Star Wars” tuvo un papel importante en su historia de trasplante.
“Las películas me salvaron la vida, en cierto sentido, porque me permitieron conocer a tanta gente estupenda y hacer tantos amigos que alguien dio un paso al frente”, dice Jeff. “Espero que mi historia anime a la gente a hacer lo correcto y, quizá, a cambiar la vida de otra persona”.
Si necesitas un trasplante de riñón, la NKF puede ayudarte. Consulta “Los Primeros Pasos Hacia el Trasplante” para obtener una guía para principiantes sobre el trasplante de riñón.
