Hidronefrosis prenatal (dilatación de las vías urinarias)

Por: Darcy Weidemann, doctora en Medicina, miembro de la FAAP, y Juan C. Kupferman, doctor en Medicina, máster en Salud Pública, miembro de la FAAP

La hidronefrosis, también denominada dilatación de las vías urinarias, se produce cuando la orina se acumula en el riñón. Esto provoca una inflamación del sistema de drenaje del riñón. Cuando la hidronefrosis se detecta durante el embarazo, se denomina hidronefrosis prenatal.

La hidronefrosis prenatal es relativamente frecuente y afecta a aproximadamente 1 de cada 100 bebés. De hecho, es el problema más común que se detecta en una ecografía prenatal.

La hidronefrosis puede afectar a un solo riñón (lo que se denomina ‘unilateral’) o a ambos riñones (lo que se denomina ‘bilateral’). La hidronefrosis prenatal se clasifica en una escala que va de leve a moderada y grave. Depende del grado de inflamación que se observe en el sistema de drenaje renal en la ecografía renal.

• Desconocida (idiopática). En más de la mitad de los bebés a los que se les diagnostica hidronefrosis antes del nacimiento, la afección desaparece por sí sola y nunca se llega a conocer la causa.
• La obstrucción de la unión ureteropélvica (UPJ) es un bloqueo en el punto donde el riñón se une al uréter (el conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga). Esto provoca una acumulación de orina en el riñón.
• La obstrucción de la unión ureterovesical (UVJ) es un bloqueo en el punto donde la vejiga se une al uréter (el conducto que lleva la orina desde el riñón hasta la vejiga). Esto provoca una acumulación de orina en el riñón.
• Las válvulas uretrales posteriores (PUV) son una forma de obstrucción del sistema de drenaje renal que solo se da en los niños. Se debe a una obstrucción en la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga a través del pene.
• El ureterocele se produce cuando el uréter no se desarrolla correctamente y forma una pequeña bolsa o protuberancia hacia la vejiga
• El reflujo vesicoureteral (RVU) se produce cuando la orina de la vejiga fluye hacia atrás, hacia los uréteres y, en ocasiones, hacia los riñones
• El uréter ectópico es una unión del uréter en algún lugar fuera de la vejiga, como la uretra o la vagina
• La vejiga neurogénica se produce cuando los nervios no transmiten correctamente el mensaje de la vejiga al cerebro y del cerebro a los músculos de la vejiga.
• Entre las causas más raras de hidronefrosis se incluyen la atresia uretral (cuando el conducto de drenaje de la vejiga no se ha desarrollado correctamente) o la obstrucción del cuello vesical (una obstrucción que reduce o detiene el flujo de orina al salir de la vejiga)

La hidronefrosis se diagnostica con mayor frecuencia en una ecografía prenatal rutinaria. En estos casos, se realiza una ecografía tras el nacimiento para comprobar si la hidronefrosis persiste. Es importante que la ecografía se realice al menos 48 horas después del nacimiento. Esto se debe a que una ecografía realizada durante los dos primeros días de vida puede mostrar un nivel de hidronefrosis falsamente bajo.

Muchos niños presentan hidronefrosis leve o ninguna hidronefrosis en la ecografía realizada tras el nacimiento. Es posible que no necesiten más pruebas.

Los niños con hidronefrosis moderada o grave tras el nacimiento pueden necesitar otras pruebas. Estas pruebas, que pueden incluir una cistouretrografía miccional o una gammagrafía renal, permiten detectar reflujo vesicoureteral, válvulas uretrales posteriores u obstrucciones como la de la unión uréteropelviana (UPJ) o la unión uréteroureteral (UVJ).

La mayoría de los niños con hidronefrosis no presentan síntomas. Sin embargo, los niños con hidronefrosis pueden tener un mayor riesgo de sufrir infecciones del tracto urinario (ITU). Los síntomas de una ITU pueden incluir fiebre, ardor al orinar, orina turbia, una necesidad intensa o repentina de orinar, dolor de espalda o vómitos. Los síntomas de las ITU en los bebés pueden incluir irritabilidad, falta de apetito o fiebre. Si se sospecha una ITU, lo mejor es obtener una muestra de orina mediante un catéter para reducir el riesgo de contaminar la orina.

• Fiebre (cualquier temperatura superior a 101.5ºF) a cualquier edad
• Dolor intenso en el abdomen, el costado o la zona lumbar
• Dolor al orinar
• Sangre en la orina
• Irritabilidad persistente y falta de apetito en los bebés

La hidronefrosis suele mejorar por sí sola sin necesidad de tratamiento.

La mayoría de los casos de hidronefrosis leve y moderada solo requieren un seguimiento periódico mediante ecografías renales y vesicales. Las ecografías mostrarán el grado de hidronefrosis y si esta se mantiene estable, mejora o empeora. También permiten controlar el crecimiento de los riñones a lo largo del tiempo.

Si la hidronefrosis de un niño es grave o empeora con el tiempo, puede ser necesaria una intervención médica. Algunos niños toman una dosis baja de un antibiótico para ayudar a prevenir las infecciones del tracto urinario. La decisión de utilizar antibióticos se tomará en función de la causa de la hidronefrosis de su hijo, que el médico comentará con usted.

En algunos casos, puede ser necesario derivar a los niños a un especialista en riñones (nefrólogo pediátrico). A veces se necesitan análisis de sangre para saber cómo funcionan los riñones. Es posible que algunos niños deban ser derivados a un cirujano renal (urólogo pediátrico). En ocasiones, se realiza una intervención para reparar la obstrucción en el riñón, o para reparar la obstrucción en el uréter y volver a conectarlo a la parte sana del sistema de drenaje del riñón. En algunos casos de RVU, puede realizarse una intervención para evitar el reflujo de la orina. Los niños con válvulas uretrales posteriores pueden necesitar una intervención quirúrgica para eliminar la obstrucción en la uretra, que transporta la orina desde la vejiga a través del pene.

Algunas intervenciones urológicas pueden realizarse mediante cistouretroscopia, un procedimiento en el que se introduce una cámara en la uretra y la vejiga sin necesidad de incisiones. Sin embargo, otras son intervenciones más tradicionales y pueden realizarse mediante una incisión abierta, o mediante cirugía laparoscópica o robótica (a través de varias incisiones pequeñas).

En algunos casos, la hidronefrosis grave o no tratada puede provocar infecciones del tracto urinario, cicatrices renales y pérdida de la función renal, lo que puede dar lugar a problemas a largo plazo.

Sin embargo, la mayoría de los niños con hidronefrosis llevan una vida normal. La mayoría de los casos se resuelven durante los primeros años de vida del niño, a menudo sin necesidad de cirugía. Incluso los niños con hidronefrosis que no se resuelve rápidamente no suelen presentar daño renal ni problemas a largo plazo.

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La Dra. Darcy Weidemann, especialista en nefrología pediátrica, FAAP, es miembro de la Sección de Nefrología de la Academia Americana de Pediatría (AAP). Es profesora asociada de Pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri-Kansas City.

El Dr. Juan C. Kupferman, MD, MPH, FAAP, está certificado por la junta en pediatría general y nefrología pediátrica. Forma parte del Comité Ejecutivo de la Sección de Nefrología de la AAP y es jefe del servicio de Nefrología Pediátrica e Hipertensión del Centro Médico Maimonides, en Brooklyn. El Dr. Kupferman es también catedrático de Pediatría en la Facultad de Medicina Albert Einstein y catedrático adjunto en la SUNY Downstate.

Fuente
: Academia Americana de Pediatría, Sociedad Americana de Nefrología Pediátrica y la Colaboración para la Educación del Paciente de la National Kidney Foundation (Copyright © 2022)

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