El trasplante de riñón del actor Erròn Jay y su misión de inspirar a los donantes vivos

El día en que le diagnosticaron a Erròn, se quedó en blanco mientras realizaba sus actividades cotidianas. 

“Recuerdo que me desperté”, dijo. “De repente, me encontré en mi escritorio con un bol de cereales. No recuerdo cómo llegué hasta allí”.

Era el punto álgido de la pandemia de COVID-19, y a Erròn le preocupaba que sus lapsos de memoria estuvieran causados por el virus. Le pidió a un amigo que lo llevara a urgencias para hacerse la prueba. 

“Me confirmaron que no tenía COVID-19 y me ingresaron de inmediato”, explicó. “Mi tensión arterial estaba peligrosamente alta”.

Entonces, un nefrólogo le dio una noticia inesperada. 

“Me dijo que mis riñones estaban fallando”, explicó Erròn. “No tenía ni idea de lo que quería decir. Me parecía que hablaban otro idioma”.

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El equipo médico de Erròn actuó con rapidez para someterlo a diálisis de urgencia. 

“Mientras me colocaban un catéter de urgencia en el cuello para someterme a hemodiálisis, en otras habitaciones había gente gritando, muriéndose de COVID-19”, contó. “No parecía real”. 

A la mañana siguiente, el equipo de Erròn le trasladó el catéter al pecho.

“Cuatro días después, me dieron el alta y empecé con la hemodiálisis en el centro”, explicó. “Fue así de repentino. En un momento pensaba que estaba sano y, al siguiente, ya estaba en una silla de diálisis”.

Y la pandemia lo complicó todo aún más. Pero no estaba solo. 

“Mi madre voló desde mi ciudad natal, Kansas City, hasta Los Ángeles. No quería que se contagiara de COVID, así que eso me estresaba mucho”, explicó Erròn. “Por suerte, llegó aquí sana y salva y me ayudó muchísimo”.

Más información sobre las opciones de tratamiento para la falla renal. 

Poco después de empezar con la diálisis, Erròn inició el proceso para inscribirse en la lista de espera de trasplante renal.

Pero no fue sencillo, sobre todo durante la pandemia de COVID-19. En aquel momento, los hospitales estaban desbordados y muchos programas de trasplantes se retrasaron. 

“Incluso en circunstancias normales, la espera podría ser larga para mí debido a mi grupo sanguíneo”, explicó Erròn. “Me mudé de Los Ángeles a mi ciudad natal, Kansas City (Misuri), para mejorar mis posibilidades en la lista de espera”.

Dado que la ciudad natal de Erròn tiene una población más reducida, su tiempo en la lista de espera sería más corto que en una zona más grande como Los Ángeles. 

Por desgracia, el tiempo de espera seguía siendo de cinco años. Fue entonces cuando Erròn se enfrentó a la cruda realidad. 

 “No podía limitarme a esperar y tener esperanza”, dijo. “Tenía que empezar a buscar un donante vivo”.

Mira los vídeos de los receptores para saber cómo buscar un donante vivo. 

Erròn pasó a la acción. Investigó cómo compartir su historia, creó publicaciones para las redes sociales y empezó a publicarlas. 

“La silla de diálisis se convirtió en mi oficina”, afirmó. “Hice todo lo que pude para salvar mi vida”.

Parte de ello consistió en ponerse en contacto con sus amigos. 

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“Zendaya es una buena amiga mía. Trabajamos juntos en la serie de televisión K.C. Undercover. Ahora es como una hermana pequeña para mí”, dijo Erròn. “Compartió mi historia en sus redes sociales y el impacto fue inmediato”. 

Otros amigos con gran repercusión, como Cedric the Entertainer, Lena Waithe e Yvette Nicole Brown, también se sumaron para compartir su historia. En menos de 24 horas, el centro de trasplantes de Erròn recibió 97 llamadas de personas interesadas en iniciar el proceso de evaluación para ser donantes de riñón.

“Mi enfermera de diálisis me preguntó quién era. Le expliqué que soy actor de Los Ángeles”, contó. “Soy muy consciente de la suerte que tengo por contar con los contactos que tengo”.

Poco después, Amy, una amiga de la infancia con la que no había hablado en quince años, vio su historia y se ofreció a donar. 

“Era una donante muy compatible”, dijo Erròn. “Pero quedó descartada por superar ligeramente el límite de peso para su estatura”.

Más información sobre los requisitos para ser donante vivo. 

Errón agradeció a Amy que al menos lo hubiera intentado. Le dio las gracias y se alegró de haber vuelto a estar en contacto con ella. 

“Entonces, sin decírmelo, perdió siete libras y le autorizaron la donación”, dijo Erròn. “Otro obstáculo fue descubrir que su riñón era demasiado pequeño para mí”. 

Pero Amy no se desanimó. 

“Su marido es cirujano. Ella recordó una conversación que habían tenido hace años sobre el intercambio pareado de riñones”, explicó Erròn. “Preguntó al equipo de trasplantes si podríamos hacerlo así en su lugar”.

Un intercambio pareado de riñones permite a las personas recibir un trasplante aunque su donante vivo no sea compatible. En su lugar, los donantes intercambian receptores para que cada persona reciba un riñón compatible.

“En julio de 2021, tras aproximadamente un año y medio en diálisis, recibí un trasplante de riñón de un donante desconocido”, explicó Erròn. “El gesto de Amy también puso en marcha una cadena de donaciones de riñón que salvó no solo mi vida, sino también la de otras dos personas”.

Aunque Erròn no sabe exactamente quién le salvó la vida, esa persona, junto con Amy, cuenta con su eterna gratitud. 

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Durante su búsqueda de un donante, Erròn también entró en contacto con Erin y Brianna, fundadoras de Team Be More, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las personas a encontrar donantes de riñón vivos compartiendo sus historias. 

“Hicieron todo lo posible por ayudarme y me animaron a implicarme yo mismo”, afirmó. “Tras mi recuperación, empecé a compartir mi historia en diferentes conferencias dirigidas a profesionales de la salud y a otros pacientes”.

Esa abogacía se convirtió en la campaña “12 Donors, 12 Months” (12N12), que anima a más personas, especialmente a los hombres negros, a plantearse la donación de riñón en vida.

“Me enteré de que los hombres negros son los que menos riñones donan. Quiero ayudar a cambiar eso”, dijo Erròn. “Pero esta campaña no se basa en la presión. Se trata de educación, compasión y de proporcionar a las personas la información necesaria para que puedan decidir si la donación es lo adecuado para ellas”.

La campaña 12N12 está cobrando impulso, y ya hay una persona que ha donado su riñón como resultado directo de la misma. 

“Nuestro objetivo es inspirar a 12 personas para que donen en 2026. Aunque solo salvemos esta única vida, habremos tenido éxito”, afirmó Erròn. “Es una persona más que seguirá aquí y tendrá más tiempo para vivir la vida al máximo”.

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