July 27, 2015
<p>La telemedicina es algo más que una simple palabra de moda o un término para referirse al uso de FaceTime o Skype con el médico. Está transformando la relación entre el paciente y el médico. Descubre lo que opina el Dr. Jeffrey S. Berns, presidente de la NKF, sobre <a href="/content/5-things-know-about-telemedicine"><strong>cómo puede aplicarse a las personas con enfermedad del riñón</strong></a>.</p>
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Es posible que hayas oído hablar recientemente del término “telemedicina”. ¿Qué es la telemedicina? Es más que una simple palabra de moda o un término para describir el uso de FaceTime o Skype con tu médico. La telemedicina es el uso de la tecnología para conectar a los pacientes con médicos u otros profesionales sanitarios fuera del marco de la visita tradicional al consultorio. El Dr. Jeffrey S. Berns, presidente de la National Kidney Foundation, explica en qué consiste la telemedicina y cómo puede utilizarse para las personas con enfermedad del riñón.
La telemedicina se define como el intercambio de información médica entre diferentes lugares. Esto significa que, en lugar de recibir tratamiento en la misma sala, un paciente puede encontrarse en una ciudad diferente, o incluso en otro país, respecto al médico u otro profesional sanitario. La consulta de telemedicina se lleva a cabo a través de comunicaciones electrónicas para proporcionar diagnósticos, recomendaciones de tratamiento y educación sanitaria con el fin de mejorar el estado de salud de los pacientes. A continuación, te presentamos cinco aspectos clave que debes saber sobre la telemedicina:
- Las ‘visitas’ de telemedicina suelen realizarse mediante una tecnología especial de Internet que permite transmitir voz, imágenes (incluidas las del paciente y del médico) y sonido. Existen incluso un estetoscopio digital y otras herramientas que pueden utilizarse para transmitir los sonidos cardíacos y pulmonares del paciente al profesional sanitario.
- En el caso de los pacientes con enfermedad del riñón, la telemedicina se ha utilizado para supervisar la presión arterial medida en el domicilio y se ha demostrado que mejora el control de la presión arterial alta. La telemedicina también se ha utilizado con éxito para proporcionar recursos e información a los pacientes. Por ejemplo, este intercambio de información podría incluir consejos sobre la mejor forma de reducir la ingesta de sal en la dieta y cómo tomar correctamente los medicamentos para la presión arterial alta.
- Otro uso de la telemedicina es facilitar la comunicación entre dos médicos. Por ejemplo, un internista, un médico de familia o una enfermera especializada podría hablar con un nefrólogo para analizar el caso de un paciente y coordinar su atención. Este modelo se ha utilizado con gran éxito en el Servicio de Salud Indígena de EE. UU.
- La telemedicina también se ha utilizado para permitir que los nefrólogos o el personal de enfermería especializado en nefrología interactúen con pacientes que reciben tratamiento mediante diálisis en casa (tanto hemodiálisis como diálisis peritoneal), con el fin de realizar “visitas” entre las citas programadas en la consulta. Esto puede suponer un gran alivio para los pacientes, al saber que hay alguien disponible cuando surgen inquietudes, sin necesidad de que tengan que desplazarse al centro de diálisis.
- Por ahora, la telemedicina se limita principalmente a las “visitas virtuales” para pacientes que viven en zonas rurales de EE. UU. Antes de la telemedicina, estos pacientes tendrían que recorrer largas distancias para ver a sus médicos o, por el contrario, serían los médicos quienes tendrían que desplazarse largas distancias para atenderlos.
Así pues, ya sea para el diagnóstico, el tratamiento, las consultas entre médicos o simplemente para “vigilar a un paciente cuando sea necesario”, la telemedicina puede tener mucho que ofrecer en el futuro, a medida que los avances tecnológicos la conviertan en un modelo médico más habitual. No sería de extrañar que, en un futuro próximo, el alcance de la telemedicina aumentara significativamente, cambiando nuestra forma de concebir la medicina y acercando a médicos y pacientes con mayor frecuencia, sin necesidad de desplazarse (ni de esperar en la sala de espera del médico).
