July 23, 2020
Por Kevin Longino, director ejecutivo de la National Kidney Foundation y paciente con trasplante renal
La mayoría de los estadounidenses conocen al difunto icono de los derechos civiles, el congresista John Lewis (demócrata por Georgia), por su papel como luchador por la libertad, su gestión al frente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento y su liderazgo en la organización de la Marcha sobre Washington de 1963. Otros lo conocen por su trayectoria en el Congreso, luchando por el derecho al voto, trabajando por la reforma policial y combatiendo las desigualdades en materia de salud.
Pero en la NKF lo conocemos como un fiel defensor, líder y amigo de los pacientes renales. Sus contribuciones a nuestra comunidad son innumerables. Presentó proyectos de ley para reforzar la investigación y la educación sobre la enfermedad del riñón, promovió la innovación en la atención de diálisis y apoyó los esfuerzos para mejorar la cobertura de los fármacos inmunosupresores. Trabajó para aumentar la financiación de la investigación y puso de relieve las desigualdades en materia de salud. Y luchó para garantizar que todos los estadounidenses tuvieran acceso a un seguro médico asequible y de alta calidad. Ya fuera un asunto grande o pequeño, impulsado por un demócrata o un republicano, si era importante para la comunidad renal, se podía contar con el apoyo del congresista Lewis.
También fue el primer “influencer”. Era tan respetado por su liderazgo en materia de salud renal que, cuando nos dirigíamos a otras oficinas del Congreso para tratar temas legislativos, a menudo nos preguntaban: “¿Apoya esto el congresista Lewis?”. Su apoyo atraía al de otros.
¿Y quién puede olvidar su estilo inspirador? En 2016, la National Kidney Foundation homenajeó al congresista Lewis en nuestra cena anual del Congreso. Mientras pronunciaba su discurso, todas las personas presentes en la sala lo observaban con admiración. Un silencio absoluto se apoderó de la sala mientras compartía palabras de sabiduría y agradecimiento.
El congresista Lewis era conocido por su frase: “Crea problemas positivos”. Y al crear problemas positivos para los pacientes renales, mejoró sus vidas de forma inconmensurable. No podemos agradecerle lo suficiente su liderazgo y su apoyo, y echaremos de menos su presencia de mil maneras diferentes.
Descansa en paz, congresista. Te echaremos de menos.
