September 23, 2025
Descubre cómo el Dr. Eduardo Santiago Delpín puso en marcha el programa de trasplantes de Puerto Rico e impulsó la atención renal en toda América Latina.
Crédito de la imagen: Facultad de Medicina de la Universidad de Puerto Rico
Antes de que el trasplante renal estuviera disponible en Puerto Rico, un médico se atrevió a soñar. El Dr. Eduardo Santiago Delpín imaginó llevar esta cirugía que salva vidas a la isla. Pero no se quedó ahí. Lo hizo realidad. Así es como lo consiguió el Dr. Delpín.
Infancia y educación
El Dr. Delpín nació en Puerto Rico en 1941. Estudió medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Puerto Rico y, posteriormente, se especializó en cirugía de trasplante renal e inmunobiología en la Universidad de Minnesota.
El Dr. Delpín contaba ya con los conocimientos necesarios para realizar trasplantes renales. Regresó a Puerto Rico a principios de la década de 1970, dispuesto a marcar la diferencia.
Construir algo nuevo
En aquella época, los pacientes puertorriqueños tenían que viajar muy lejos para someterse a un trasplante, algo que muchas familias no podían permitirse.
“Volví [a Puerto Rico] con los ojos llenos de estrellas y con la sensación de que al día siguiente ya podría realizar trasplantes de riñón. Pero no fue así”, explicó el Dr. Delpín a la ASTS. “No había infraestructura”.
El Dr. Delpín reunió a un grupo de profesionales de la salud para crear un nuevo sistema de trasplantes partiendo de cero. Tardaron cinco años, pero el esfuerzo valió la pena. En 1977, puso en marcha el primer programa de trasplantes de órganos en Puerto Rico.
Esto brindó a los habitantes de la isla una mejor oportunidad de recibir un trasplante de riñón que les salvara la vida.
Descubre más sobre la atención renal a lo largo de las décadas.
Compartir conocimientos en español
El Dr. Delpín también quería compartir información sobre los trasplantes con el mundo hispanohablante. Sin embargo, la mayoría de los textos médicos solo estaban disponibles en inglés. Esto dificultaba que los médicos y estudiantes de América Latina pudieran formarse en materia de trasplantes de órganos.
Para subsanar esta carencia, escribió el primer libro de texto sobre trasplantes de órganos en español. Esta obra pionera proporcionó a médicos, estudiantes y familias de toda América Latina las herramientas necesarias para comprender la salud renal y los trasplantes.
Consulta los recursos de la NKF sobre salud renal en español.
A la vanguardia en América Latina
La labor del Dr. Delpín no se limitó a Puerto Rico. Contribuyó a dar forma a la atención renal en toda la región mediante:
- Creando la Sociedad Latinoamericana y del Caribe de Trasplantes, una red profesional de médicos especialistas en trasplantes, cirujanos e investigadores que fomenta la colaboración y mejora la atención al paciente.
- Ayudando a establecer el Registro Latinoamericano de Trasplantes, un sistema que realiza un seguimiento de los resultados de los trasplantes y proporciona datos para mejorar las tasas de éxito.
- Poner en marcha la Sociedad Panamericana de Diálisis y Trasplantes, una organización de expertos dedicada a promover tratamientos para personas con falla renal.
Estas organizaciones establecieron vínculos entre países, proporcionando a más médicos las herramientas y los contactos necesarios para salvar innumerables vidas.
Un legado duradero
El Dr. Eduardo Santiago Delpín demuestra que la visión de una sola persona puede transformar todo un campo de la medicina. Su trabajo abrió puertas que antes no existían, salvando miles de vidas e inspirando a generaciones de médicos a soñar a lo grande. El legado del Dr. Delpín perdura en cada trasplante de riñón que se realiza en Puerto Rico y en toda América Latina.
