Diabetes tras un trasplante

Por Jeanette F. Lorang, enfermera titulada

Has recorrido un camino difícil hasta lograr un trasplante satisfactorio. ¡Y entonces te diagnostican diabetes mellitus postrasplante (PTDM)! ¿Qué significa eso? Nadie en tu familia tiene diabetes. ¡Ni siquiera conoces a nadie que la tenga! ¿Cómo puede ser? ¿Qué está pasando? Apenas te las apañas con los cambios en las dosis de tus medicamentos, ¡por no hablar de pronunciar sus nombres o incluso deletrearlos!

Bueno, es posible que hayas tenido sensaciones similares si te han diagnosticado diabetes mellitus. ¿De dónde viene todo esto? Hay varias razones que influyen. En primer lugar, tu cuerpo está sometido a mucho estrés, lo que eleva tus niveles de azúcar en sangre. Cuando tu cuerpo no es capaz de reducir esos niveles con éxito, sufres hiperglucemia (niveles altos de azúcar en sangre).

Tus medicamentos antirrechazo pueden provocar diabetes. Estos fármacos han mejorado mucho a la hora de suprimir el sistema inmune; por eso, los trasplantes han tenido más éxito. La desventaja es que disminuyen la capacidad de tu cuerpo para producir insulina, aumentan la resistencia a la insulina y son perjudiciales para las células que producen la insulina.

Los esteroides son un medicamento habitual en el ámbito del trasplante. Pueden hacer que tu cuerpo responda de forma diferente a los alimentos denominados carbohidratos. Los carbohidratos (CHO) se encuentran en determinados grupos de alimentos, como los cereales y almidones, las frutas y la leche. Tu cuerpo transforma los carbohidratos en azúcar. Necesitas carbohidratos para que tu cuerpo se recupere, se repare y tenga energía. Cuando ingieres carbohidratos, tu nivel de azúcar en sangre aumenta de forma natural. A su vez, tu cuerpo aumentará la producción de insulina para reducir el nivel de azúcar en sangre. En algunas personas, los carbohidratos provocan que el nivel de azúcar en sangre suba más de lo normal. En tu caso, el nivel de azúcar en sangre subió tanto mientras tomabas esteroides que necesitas inyecciones de insulina para reducirlo. Esto no es inusual, especialmente justo después de un trasplante. Tu equipo sanitario o tu dietista te indicarán qué alimentos debes tener en cuenta para ayudar a minimizar los picos en tus niveles de azúcar en sangre. La necesidad de insulina varía mucho de una persona a otra. Depende del tipo de trasplante que te hayan realizado, de la cantidad de esteroides que estés tomando, de la gravedad de tu enfermedad, así como de otros factores que no son tan evidentes. Es posible que necesites insulina durante un periodo muy breve o durante unos meses. Hay múltiples factores que influyen en ello. Tu equipo sanitario estudiará la posibilidad de reducirte la insulina tan pronto como sea seguro hacerlo.

¿Qué otros factores podrían haberle puesto en riesgo? Estos factores de riesgo de diabetes se clasifican en dos categorías diferentes: modificables y no modificables. Los riesgos no modificables serían la edad, los antecedentes familiares y el origen étnico. Por lo tanto, quienes tienen familiares con diabetes, así como quienes pertenecen a determinados grupos étnicos (como afroamericanos/negros, indígenas americanos, nativos de Alaska, hispanos, isleños del Pacífico o asiáticos), corren un mayor riesgo que quienes no tienen estos antecedentes. Otro factor no modificable es tener más de 45 años. Los factores de riesgo que son en cierta medida modificables —y que, según la Asociación Americana de Diabetes, aumentan el riesgo de padecer diabetes— son: 1) una dieta que no sea “saludable”, 2) un estilo de vida sedentario, 3) el sobrepeso, 4) un nivel bajo de colesterol HDL o un nivel alto de triglicéridos, y 5) la presión arterial alta.

¿Es normal que te diagnostiquen diabetes tras un trasplante? Un estudio sugiere que una de cada diez personas que se someten a un trasplante desarrollará diabetes. ¿Cómo se diagnostica la diabetes? El diagnóstico se establece tras obtener dos lecturas de glucemia en ayunas superiores a 126 mg/dl. ¿Y después qué? El siguiente paso es que aprendas a medirte tú mismo la glucemia en casa. Lo habitual es realizar la prueba antes de las comidas y, a veces, antes de acostarte. Esto suele ser algo que decide tu profesional sanitario o tu endocrinólogo (el médico especializado en el sistema endocrino, que incluye el páncreas, donde el cuerpo produce insulina). Los centros de trasplante pueden variar en cuanto al momento de medir la glucemia. Es habitual controlarla en ayunas: por la mañana, antes del desayuno (tras haber ayunado toda la noche), y antes de otras comidas a lo largo del día (dejando un intervalo de 4 horas sin comer nada antes de la medición previa a la siguiente comida y a la hora de acostarse). Se receta insulina para controlar la glucemia cuando los niveles están elevados. A veces se pueden recetar pastillas si el nivel de glucemia solo está ligeramente elevado. Incluso se puede utilizar una combinación de medicamentos para controlar los niveles de azúcar en sangre; depende de lo que te recete tu médico para mantenerlos bajo control. ¿Cuál es un valor normal de azúcar en sangre? Los niveles de azúcar en sangre suelen oscilar entre 70 – 100 mg/dl cuando no hay diabetes. Cuando una persona tiene diabetes, el objetivo ideal de azúcar en sangre es de 80 – 130 mg/dl. Su médico establece el objetivo de glucemia, que depende de múltiples circunstancias que él supervisa. El objetivo principal es lograr que los niveles de glucemia se mantengan constantes a lo largo del día. Por ejemplo, que los valores de glucemia antes de las comidas sean todos superiores a 200, en lugar de oscilar entre 70 y 250, o entre 90 y 300. Mantener una rutina constante en la medicación, la alimentación y la actividad física puede ayudar a conseguirlo.

Tras recibir el diagnóstico de diabetes posttransplantación (PTDM), es posible que te sientas abrumado. La buena noticia es que es posible controlar tus niveles de glucemia. Al principio, puede que te lleve algo de tiempo y esfuerzo acostumbrarte a medir tu glucemia y a inyectarte insulina. Sin embargo, con el tiempo, esto se volverá más ‘natural’. Recuerda que la diabetes es una enfermedad grave. La diabetes conlleva grandes riesgos para las personas que se han sometido a un trasplante. Aumenta el riesgo de rechazo del órgano, de infecciones graves e incluso de muerte. Si se reducen tus medicamentos antirrechazo y las dosis de esteroides, tus necesidades de insulina también disminuirán. Además, si tienes cuidado al reducir el tamaño de las raciones de comida y aumentas tu actividad física, tus necesidades de insulina disminuirán aún más. Es incluso posible pasar a tomar pastillas después de haber estado en tratamiento con insulina, o incluso controlar la diabetes con dieta y ejercicio. Una dieta saludable y mantenerte activo ayudan a que tu cuerpo esté fuerte. ¡Con un cuerpo fuerte y sano, podrás disfrutar de la vida!