Heridas quirúrgicas: alimentos que favorecen la cicatrización

Por Janelle Gonyea, dietista titulada (RD), dietista autorizada (LD)

Someterse a un trasplante requiere una intervención quirúrgica, en la que se realiza una incisión que deberá cicatrizar correctamente para que puedas recuperarte lo antes posible. Para favorecer la cicatrización tras la intervención de trasplante, es importante que hagas lo siguiente: mantener unas buenas reservas nutricionales antes del trasplante, alcanzar y mantener un peso corporal adecuado antes del trasplante y seguir una alimentación equilibrada tras la intervención. Si no se cumplen todos estos requisitos, existe el riesgo de que la cicatrización de la herida se retrase, lo que puede provocar infecciones y la necesidad de una nueva intervención quirúrgica para corregir el problema.

En general, la herida quirúrgica debería cicatrizar en aproximadamente tres semanas. Se considera que la herida está cicatrizada si, en ese momento, se han retirado los puntos o las grapas, la incisión permanece cerrada y no hay supuración de la herida. Cualquier herida que se abra, supure líquido o se infecte después de tres semanas no está cicatrizada y se considera un retraso en la cicatrización de la herida.¹

Mantener unas buenas reservas nutricionales antes del trasplante puede ser útil para el proceso de cicatrización, pero es muy probable que sea más fácil decirlo que hacerlo. A medida que la función de los órganos se va deteriorando, puede resultar difícil alimentarse adecuadamente debido a la disminución del apetito y/o a síntomas como náuseas y vómitos. Antes del trasplante, los pacientes en diálisis renal se enfrentan a retos particulares. Durante el proceso de diálisis se pierden nutrientes vitales, como proteínas y vitaminas, lo que aumenta aún más las necesidades nutricionales. Además, la restricción de nutrientes clave como el sodio, el potasio y el fósforo limita significativamente las opciones alimentarias y, por lo tanto, tu capacidad para alimentarte adecuadamente. Todas estas dificultades te exponen a un riesgo significativo de desnutrición. La desnutrición puede dificultar la cicatrización tras un trasplante de riñón. Es muy importante realizar un seguimiento exhaustivo de tus niveles de albúmina durante este periodo, ya que te ofrecen una visión de tu estado nutricional y de cómo lo estás manteniendo a lo largo del tiempo.

Es extremadamente importante que alcance y mantenga un peso corporal razonable antes del trasplante, ya que el sobrepeso le hará más propenso a sufrir retrasos en la cicatrización de las heridas e infecciones de las mismas^.² Su peso objetivo es aquel que le sitúe en el rango saludable del índice de masa corporal (IMC), entre 18.5 y 24.9. Esto es importante, ya que cada punto por encima de este objetivo aumenta el riesgo de sufrir problemas en las heridas^.³ El exceso de grasa corporal dificulta la cicatrización y ejerce presión sobre la incisión que intenta cerrarse, lo que aumenta la posibilidad de que se vuelva a abrir.

El IMC se calcula mediante una ecuación matemática que utiliza sus medidas de peso y altura. Puede calcular su IMC utilizando una de las siguientes ecuaciones o accediendo a www.nhlbisupport.com/bmi,⁴, donde se lo calcularán por usted. El IMC se calcula de forma ligeramente diferente dependiendo de si utiliza el sistema métrico o el sistema inglés.

Sistema métrico

La fórmula para el sistema métrico es: el peso en kilogramos dividido por el cuadrado de la altura en metros. Dado que la altura se mide habitualmente en centímetros, divide la altura en centímetros entre 100 para obtener la altura en metros antes de aplicar la fórmula.

Un ejemplo de cálculo del IMC utilizando la fórmula del índice de masa corporal:

Peso = 68 kg
Altura = 165 cm (1.65 m)

Cálculo del IMC: 68 ÷ (1.65)² = 24.98

Sistema inglés

La fórmula cuando se utiliza el sistema inglés es: el peso en libras (lbs) dividido por la altura en pulgadas (in) al cuadrado y multiplicado por un factor de conversión de 703.

Un ejemplo de cálculo del IMC utilizando la fórmula del índice de masa corporal:

Peso = 150 libras
Altura = 5'5" (65 pulgadas)

Cálculo del IMC: [150 ÷ (65)²] × 703 = 24.96

Aunque hayas calculado tu IMC para determinar si corres el riesgo de sufrir un retraso en la cicatrización de las heridas, es importante que hables con tu profesional sanitario para determinar cuál es el rango de peso “saludable” para ti. El IMC es una herramienta que puede utilizarse para medir indirectamente la grasa corporal, pero tiene sus limitaciones y hay otros factores que influyen a la hora de determinar cuál es el peso más saludable para ti. Como se ha comentado anteriormente, es muy importante que mantengas un buen estado nutricional para gozar de la mejor salud posible mientras te preparas para el trasplante, por lo que a veces se trata de encontrar un equilibrio entre un buen estado nutricional y los objetivos de pérdida de peso. Una restricción calórica inadecuada que favorezca la pérdida de peso, pero que conduzca al agotamiento de las reservas de proteínas, no es una buena solución. Acude periódicamente a tu dietista titulado, quien podrá ofrecerte estrategias para controlar las calorías que te permitan alcanzar y mantener el peso corporal deseado sin dejar de mantener un buen estado nutricional.

Para favorecer la pérdida de peso, normalmente se recomienda controlar las calorías limitando el consumo de alimentos ricos en grasas y dulces, ya que estos aportan muchas calorías pero ofrecen pocos o ningún beneficio en cuanto a proteínas o vitaminas. Otro cambio necesario en el estilo de vida es el aumento de la actividad física. Participar en un programa de ejercicio regular es clave para tu éxito. Su objetivo es mantenerse lo más activo posible la mayoría de los días de la semana. Asegúrese de consultar con su profesional sanitario antes de comenzar un nuevo programa de ejercicio. Si lleva bastante tiempo sin hacer ejercicio, asegúrese de empezar poco a poco y de forma gradual, aumentando tanto la duración como la intensidad de su programa de ejercicio con el tiempo.

Por último, tras la cirugía, es importante alimentarse bien con una amplia variedad de alimentos para garantizar que se disponga de todos los nutrientes esenciales que favorezcan la cicatrización. Necesitarás una ingesta adecuada de calorías, proteínas y vitaminas para recuperarte lo más rápido posible. Es posible que te recomienden seguir tomando un multivitamínico estándar durante la fase inicial tras el trasplante, cuando tus necesidades vitamínicas siguen siendo algo más elevadas. Consulta con tu profesional sanitario cuánto tiempo debes seguir tomando este suplemento vitamínico.

En resumen, los problemas de cicatrización de las heridas pueden constituir una complicación importante tras un trasplante. La obesidad aumenta el riesgo, por lo que alcanzar y mantener tu peso corporal ideal es extremadamente importante. Además, es fundamental consumir cantidades adecuadas de alimentos altamente nutritivos para garantizar que dispones de todos los elementos necesarios para optimizar la cicatrización.

Referencias:

1. Tiong HY, Flechner SM, Zhou L, Wee A, et al: Un enfoque sistemático para minimizar los problemas de cicatrización en receptores de trasplante renal tratados con sirolimus desde el inicio. Transplantation 2009. 87(2): 296 – 302.

2. Jindal RM, Zawada ET: Obesidad y trasplante renal. Am J of Kidney Diseases. 43(6): 943 – 952.

3. Dean PG, Lund WJ, Larson TS, Prieto M, et al.: Complicaciones en la cicatrización de heridas tras un trasplante renal: una comparación prospectiva y aleatorizada entre sirolimus y tacrolimus. Transplantation 2004. 77(10):1555 – 1561.

4. Instituto Nacional del Corazón, la Sangre y los Pulmones. Cálculo del índice de masa corporal. Consultado el 1 de agosto de 2009. http://www.nhlbisupport.com/bmi/