“The BIG GIVE”: Mi historia como donante en vida

 

Antes de que Howard enfermara, nunca me había planteado la donación en vida. Como la mayoría de la gente, sabía muy poco sobre el proceso y sobre cómo podía cambiarle la vida a alguien a quien quiero. Pero, ¿y si más personas comprendieran que tienen el poder de salvar una vida? 

 

En 2008 le diagnosticaron amiloidosis, una enfermedad sanguínea rara que le provocó insuficiencia renal, y la calidad de vida de mi cuñado, así como sus opciones de tratamiento, se estaban agotando rápidamente. Vi cómo esta persona, que antes era sana, activa y llena de vida, luchaba por sobrellevar un riguroso régimen de diálisis. Pero lo que realmente me impulsó a convertirme en un donante vivo fue que a mi hermana, la pareja de Howard, la descartaron como opción viable para el trasplante. Recuerdo estar sentada en la cocina con mi hijo en aquel momento y oír la desesperación en su voz cuando preguntó: “¿No hay nadie más que pueda donar?”. Lo que él no sabía era que yo ya había iniciado el proceso de pruebas.

 

No quería darle falsas esperanzas a Howard, y sabía que él habría dicho que no, así que empecé las pruebas casi en secreto. Someterme a las evaluaciones para convertirte en un donante vivo me abrió los ojos; yo daba por hecho que había que tener 25 años y gozar de una salud óptima para donar —una idea errónea que estoy segura de que tienen muchos estadounidenses—. Durante todo el proceso nunca me sentí presionada. De hecho, los médicos y los trabajadores sociales me aseguraban continuamente que podía cambiar de opinión en cualquier momento. Mi bienestar, tanto físico como psicológico, fue siempre su prioridad.

 

En junio de 2013, participé en un programa de intercambio a través del Hospital Mount Sinai y doné mi riñón a un completo desconocido para que Howard también pudiera recibir su riñón perfectamente compatible. Los programas de intercambio, o de intercambio emparejado, son muy valiosos porque permiten a los pacientes recibir un riñón incluso cuando no son compatibles con su donante previsto. Pero es necesario que más gente sepa que existen opciones como esta cuando sus seres queridos están sufriendo.