May 16, 2023
La pasión de Dione Bullard por la expresión creativa le ha acompañado a lo largo de toda su vida. Desde sus inicios en el coro de la iglesia hasta su etapa como estilista de famosos y chef privado, Dione nunca ha dejado de dedicarse a sus intereses artísticos. A pesar de haber tenido que enfrentarse a una falla renal, a una vida en diálisis y a pérdidas personales, Dione se ha mantenido fuerte y sigue explorando nuevas vías de expresión personal.
Ahora, tras un trasplante de riñón, vuelve a sus raíces como cantante, decidido a aprovechar al máximo cada momento y a celebrar una vida bien vivida.
La notable carrera de Dione
“Descubrí mi amor por la música, como la mayoría de los jóvenes negros, en la iglesia. Mi tía también era cantante de sesión —un tipo de cantante autónoma— que cantó en el legendario grupo de gospel de los años 70, Andraé Crouch Singers, y en la banda sonora de *El color púrpura*”, cuenta Dione. “No creía que pudiera cantar, pero desarrollé mi pasión y mi talento en el instituto”.
Bajo la tutela del profesor de coro, Dione y sus compañeros aprendieron a cantar y cómo funciona la industria musical.
“Aprovechaba todos sus contactos en la industria musical para traer a artistas destacados que nos dieran clases de canto los fines de semana, y solíamos hacer excursiones a A&M Records”, explicó Dione. “También tuvimos la oportunidad de participar en los Grammy”.
Poco después de terminar el instituto, Dione se unió al grupo de R&B y soul Straight Up: “Escribimos y grabamos la canción de los créditos de un documental titulado 112th and Central through the Eyes of the Children, sobre los bloques de viviendas sociales de la zona donde está mi instituto. Cantamos en la celebración de la toma de posesión de Richard Reardon, un alcalde de San Diego. Fuimos el entretenimiento a distancia para la toma de posesión de Bill Clinton”.
Lamentablemente, el grupo se disolvió después de que un sello discográfico les ofreciera un contrato, ya que cada miembro tenía una idea diferente sobre cómo debía seguir adelante el grupo. Dione se desilusionó con el mundo de la música y se dedicó a otras actividades creativas, como el estilismo de famosos, la peluquería y el maquillaje. A través de su trabajo como estilista, Dione entabló amistad con Melodee Sutton, supervisora de cine y televisión, y se convirtió en su asistente.
“Cuando terminé de peinarla, me preguntó si quería trabajar con ella”, cuenta Dione. “Así que lo hice y juntos trabajamos en películas como *Wild, Wild West*, con Will Smith; *Head of State*, con Chris Rock; *King’s Ransom*, con Anthony Anderson; y *Too Fast Too Furious*, con el difunto John Singleton”.
Años más tarde, Melodee se mudó y le ofreció a Dione su puesto de trabajo. Aunque le encantaba ese trabajo, decidió dedicarse a otra de sus pasiones: la cocina.
“Vengo de una larga estirpe de cocineros por ambas partes de mi familia. Mi padre era un cocinero increíble y mi tío fue el primer chef afroamericano de Marriott en Long Beach durante los años 60 y era dueño de un restaurante”, explicó Dione. “Ambas ramas de mi familia estaban profundamente inmersas en el mundo de la gastronomía. Me hacía mucha ilusión explorar esa faceta de mí mismo”.
Lo que Dione no sabía era que la hipertensión arterial no controlada estaba a punto de cambiar su vida para siempre. Obtén más información sobre los efectos de la hipertensión arterial en los riñones.
El impacto de la diálisis
En 2005, Dione estaba a punto de empezar la escuela de cocina cuando comenzó a perder peso y a sentirse letárgico.
“Como siempre había luchado contra problemas de peso, me hacía ilusión adelgazar. Pero luego dejé de tener ganas de comer y empecé a dormir todo el tiempo. Estaba en una situación de transición entre pisos, alojándome en casa de mi madre, y un día ella entró y me preguntó si estaba bien», contó Dione. «Normalmente me levanto temprano, pero llevaba casi dieciséis horas durmiendo. Le dije que estaba bien, pero la intuición maternal de mi madre sabía que eso no era cierto. Me dijo que me acercara a ella. Me levanté de un salto, di un paso y me desplomé».
Dione condujo él mismo hasta el hospital, donde los médicos se sorprendieron de que siguiera vivo, y mucho menos de que pudiera conducir.
“Me dijeron: ‘Necesitas diálisis de urgencia. Te vamos a operar de urgencia ahora mismo para colocarte un catéter’. No entendían cómo podía estar vivo y moviéndome por ahí. Debería haber sufrido un infarto, porque mis niveles de potasio estaban por las nubes”, explicó Dione. “Estaba durmiendo porque, en esencia, me estaba muriendo. Si me hubiera vuelto a dormir una vez más, probablemente no habría despertado”.
En lugar de enfadarse o sentirse confundido ante esta noticia, Dione la aceptó y aprendió a vivir con ella.
“Mi enfermedad del riñón se debió a que la presión arterial estaba completamente descontrolada. Me esforcé por controlarla, acudí a diálisis y terminé la escuela de cocina”, explicó Dione. “Hice lo que tenía que hacer. La diálisis es un tratamiento que me mantiene con vida, así que nunca me sentí deprimido ni angustiado por ello. Simplemente se convirtió en una parte natural de mi vida. Creo que heredé esta fuerza, esta resiliencia y esta sed de vivir de mi madre, que tuvo cáncer de mama”.
Tras terminar sus estudios, Dione comenzó su carrera como chef privado, consiguiendo clientes distinguidos como Berry Gordy, fundador del sello discográfico Motown, y Shawn Gee, presidente de Live Nation Urban.
Llevó esta vida durante más de una década hasta que el cáncer de mama de su madre reapareció y empezó a cuidar de ella.
“Cuidé de mi madre hasta que falleció en 2019. Después de eso, pasé mucho tiempo en introspección, evaluando mi vida y pensando en lo que me quedaba por hacer”, dijo Dione. “Me di cuenta de que una de esas cosas era cantar y grabar”.
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El regreso a la música y el trasplante de riñón
Con su carrera en el mundo de la gastronomía ya consolidada, Dione decidió volver a su primer amor: el canto.
“Tengo mi carrera culinaria consolidada y una excelente cartera de clientes, así que siempre puedo dedicarme a eso. Pero, ¿qué es lo que me apasiona? Escuché ‘Here’s to Life’ tal y como fue escrita intencionadamente: para celebrar el final de una vida y una carrera ilustre. Es un brindis por una vida bien vivida y, cada vez que la escuchaba, sentía esa sensación de celebración por lo que está por venir”, dijo Dione. “Como estaba decidido a empezar a vivir la vida de forma más consciente y con más pasión, esta canción me pareció la elección acertada. No sé cuánto tiempo me queda, así que decidí volver a grabar y hacer de esto mi primer proyecto”.
Dione sabía que quería que Stan Lewis, un conocido propietario de un sello discográfico estadounidense, produjera la canción.
“Tiene una sensibilidad maravillosa para el jazz y formó parte del espectáculo del descanso de Kendrick Lamar en la Super Bowl. Le pregunté cuánto me costaría que me ayudara con la canción, ya que la estoy financiando yo mismo, y me dijo que no me preocupara por el dinero”, explicó Dione. “Esta persona cobra miles de dólares por componer canciones para gente como Rihanna y Mary J. Blige, así que eso me hizo darme cuenta de que iba por el buen camino”.
Con su carrera musical volviendo a despegar, Dione dio otro gran paso en su vida: inscribirse en la lista de espera para un trasplante. Suscríbete a una guía para principiantes sobre cómo recibir un trasplante de riñón.
“En aquellos primeros años no conocía a nadie que se hubiera sometido a un trasplante, y me iba tan bien con la diálisis que no quería tentar a la suerte”, explicó Dione. “Sin embargo, varios amigos se han sometido recientemente a trasplantes con éxito y están estupendamente, así que decidí que era el momento”.
Mientras Dione esperaba a que hubiera un riñón disponible, siguió componiendo música para su próximo álbum, “Velvet Dreams”.
“Empecé con la diálisis en 2005 y he tenido problemas por el camino. He aprendido a defender mis intereses en lo que respecta a mi atención médica, mi tratamiento y mi carrera. Decidí no rendirme y quedarme enfermo. La vida en diálisis no tiene por qué ser sombría», afirmó Dione. «Quiero inspirar a la gente a perseguir sus sueños. El hecho de que te pongan un diagnóstico que te cambia la vida, como la falla renal, no significa que no puedas vivir tu vida con alegría y pasión».
El 5 de mayo de 2023, Dione recibió su tan esperado trasplante de riñón. La intervención no estuvo exenta de dificultades, pero Dione está eternamente agradecido por esta nueva oportunidad de vida.
“Se hizo peligrosamente evidente que habría complicaciones. Debido a mis dieciocho años en diálisis, había muchas coágulos y cicatrices que hacían que incluso las conexiones más sencillas sangraran sin control. El equipo tuvo que tomar algunas decisiones difíciles. Tuvieron que administrarme sangre y, en un momento dado, incluso consideraron suspender la intervención por completo. Acabé sedado y conectado a un respirador», explicó Dione. «Sin embargo, perseveraron. Cuando desperté y empezaron a explicarme todo lo que había pasado, me invadió una inmensa gratitud. En cierto modo, fue un renacimiento, una especie de nuevo despertar. Estaré eternamente agradecido al equipo de trasplantes y al equipo quirúrgico por su dedicación y compromiso para salvar y prolongar mi vida. Dedicaré mi vida a devolver ese favor».
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