Enfermedad del riñón en las comunidades hispanas y latinas: causas y prevención

La enfermedad del riñón es la octava causa principal de muerte en EE. UU. Cada año provoca más muertes que el cáncer de mama o el cáncer de próstata. Para los hispanos y latinos estadounidenses, el riesgo puede ser mayor. La Dra. Sylvia Rosas, presidenta de la National Kidney Foundation, y Mario Ponce, receptor del riñón y defensor del paciente del riñón, explican las desigualdades sanitarias a las que se enfrentan muchos hispanos y latinos, y ofrecen consejos para mantener los riñones sanos.

Los hispanos/latinos tienen el doble de incidencia de falla renal en comparación con otras personas de raza blanca.

“Los hispanos/latinos tienen más probabilidades de padecer diabetes y presión arterial alta. Esas son las dos causas principales de la enfermedad del riñón”, afirmó el Dr. Rosas. “Uno de cada cuatro niños en Estados Unidos es hispano. Uno de cada dos hispanos padecerá diabetes a lo largo de su vida. La desproporción en Estados Unidos sigue aumentando”.

Esto no se debe a la raza ni al origen étnico. Se trata de una combinación de factores médicos, ambientales y sociales denominados “determinantes sociales de la salud”. Estos factores dificultan llevar una vida saludable.

“Los latinos tienen menos acceso a la asistencia sanitaria y al seguro médico. Algunos se enfrentan a problemas de inmigración o a barreras lingüísticas. Otros sufren dificultades económicas que pueden llevarles a no tomar los medicamentos según lo prescrito o a no acudir al médico cuando deberían. También tendemos a recurrir a los remedios caseros”, señaló el Dr. Rosas. “Dado que la enfermedad del riñón no suele presentar síntomas hasta que los riñones han dejado de funcionar, muchos no saben que la padecen hasta que es demasiado tarde”.

La mejor forma de evitar un diagnóstico inesperado de falla renal es hacerse pruebas.

“En diálisis, estás conectado a una máquina entre 12 – 16 horas a la semana. Eso sin contar el tiempo dedicado al desplazamiento o a la espera para que te conecten. Muchos pacientes en diálisis no se sienten bien después del tratamiento”, señaló el Dr. Rosas. “Si se detecta a tiempo, hay medidas que puedes tomar para evitar la diálisis. Hazte una revisión renal si tienes diabetes o presión arterial alta, algún familiar con enfermedad del riñón, eres obeso o padeces una enfermedad cardiovascular”.

La propia experiencia de Mario con la enfermedad del riñón comenzó con vómitos y fuertes dolores de cabeza.

“Un análisis de orina reveló que padecía una enfermedad del riñón. Descubrí que había nacido con una afección congénita llamada riñón en herradura, en la que mis riñones se unen en la base. Mi función renal se fue deteriorando gradualmente”, explicó Mario. “Poco después de mi diagnóstico, mis riñones dejaron de funcionar. Empecé con la diálisis y me vi obligado a dejar de trabajar y de asistir a la universidad. Tuve que hacer frente a dificultades económicas y a recursos limitados durante el tiempo que fui paciente de diálisis”.

Tras un año en diálisis, la madre de Mario le regaló la vida. Lamentablemente, el trasplante se rechazó dos años después. Pasó la década siguiente en diálisis.

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La enfermedad del riñón se puede prevenir y controlar.

“Si estás en riesgo, hay formas de prevenir la enfermedad del riñón. Si padeces una enfermedad del riñón, puedes controlarla. No tienes por qué pensar que acabarás en diálisis o necesitando un trasplante”, afirmó el Dr. Rosas. “Entra en www.kidney.org. En la parte derecha, haz clic en ‘Recursos en español’. Allí podrás aprender cómo funcionan los riñones y cómo puedes protegerlos”.

Protege la salud de tus riñones:

• Conociendo tu riesgo: la diabetes y la presión arterial alta son las dos principales causas de la enfermedad del riñón. Los antecedentes familiares, la edad avanzada, la obesidad o padecer una enfermedad genética hereditaria.
• Haciéndose revisiones periódicas: Lleve los resultados de su cuestionario sobre los riñones a un profesional sanitario para iniciar la conversación. Pregunte qué puede hacer para proteger sus riñones.
• Toma los medicamentos según las indicaciones: Toma los medicamentos recetados tal y como se te haya indicado. Ten cuidado con el uso de analgésicos AINE, ya que pueden dañar los riñones. 
• Hacer ejercicio: El ejercicio regular ayuda a mantener unos niveles saludables de azúcar en sangre, presión arterial y peso. 
• Llevar una alimentación más saludable: Los alimentos excesivamente procesados, con alto contenido en sodio y azúcares añadidos, están relacionados con mayores índices de enfermedad del riñón.

“Muchos de nosotros, como inmigrantes o hijos de inmigrantes, tenemos un objetivo: triunfar y labrar una nueva vida para nuestras familias. Si no cuidamos de nosotros mismos, no podremos alcanzar esas metas”, afirmó Mario. “La salud es lo más importante; sin ella no se puede lograr nada”.

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En 2015, Mario recibió un segundo trasplante.

“Sigo tomando medicación y acudiendo a revisiones periódicas, pero he recuperado la salud”, afirmó Mario. “Me devolvió la vida. Pude perseguir mis objetivos y hacer realidad mis sueños. Soy administrador sanitario y profesor, todo gracias a dos personas altruistas”.

Aunque Mario recibió dos trasplantes de riñón, muchos no tienen tanta suerte.

Un estudio observacional de 2024 reveló que los hispanos y latinos con falla renal tienen menos probabilidades de que se les apruebe un trasplante de riñón o de recibirlo, especialmente de un donante vivo.¹

“Hay muchas personas en diálisis que esperan un trasplante y, por desgracia, mueren mientras esperan”, dijo Mario. “Hay que estar sano y cuidarse bien. Intenta limitar los alimentos que puedan hacerte daño. Hay mucho que aprender sobre el proceso de trasplante y los requisitos”.

La NKF está aquí para ayudarte, independientemente de la etapa de la enfermedad del riñón en la que te encuentres.

• NKF Cares: un profesional cualificado responderá a tus preguntas.
• NKF Peers: Selecciona a un mentor capacitado que tenga experiencia en cómo vivir bien con la enfermedad del riñón.
• Centro de Enseñanza del Riñón: Encuentra un curso en línea gratuito sobre la enfermedad del riñón, los trasplantes y la donación de riñón en vida.

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Fuente
¹: Gordon, Elisa J., PhD, MPH1; Lee, Jungwha, PhD, MPH2; Kang, Raymond, MA3; Uriarte, Jefferson, BS2; Caicedo, Juan Carlos, MD4. “Persisten las disparidades entre los pacientes hispanos: realización de la evaluación, inclusión en la lista de espera y recepción de un trasplante renal”. Trasplante Direct 10(3): p. e1595, 1 de marzo de 2024. | DOI: 10.1097/TXD.0000000000001595