“Pensaba que era demasiado mayor para donar un riñón”

Karen escuchó por primera vez la historia de Jennifer Cramer-Miller sobre el donante vivo en el podcast “Thanks for Being Here”, de Kelly Corrigan. Karen escuchó la carta que la hija de Jennifer escribió al donante vivo que salvó la vida de su madre y se sintió “abrumada por la certeza”.

“Sabía que debía optar por la donación de riñón anónima o no dirigida”, dijo. “Por aquel entonces tenía casi 60 años. Pensaba que era demasiado mayor para donar un riñón”. 

Pero pensó que no perdía nada por informarse. 

“Le dije a mi marido que iba a informarme sobre la posibilidad de ser donante de riñón”, explicó Karen. “Todavía nos reímos de esto porque él simplemente dijo ‘vale’ y siguió con su día”. 

Así que Karen visitó la página web de la National Kidney Foundation (NKF) e inició el proceso de evaluación, que es solo una de las formas en que los posibles donantes pueden comenzar su camino.

“Entré en la página de la NKF y rellené el formulario del Registro Nacional del Riñón”, explicó. “En cuestión de minutos, recibí otro correo electrónico con un formulario adicional que debía rellenar”. 

Unas horas más tarde, Karen tenía cita para hacerse unos análisis al día siguiente.

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Como las cosas se desarrollaron más rápido de lo que Karen había previsto, decidió tener una conversación más seria con su marido. 

“No sabía hasta dónde podría llegar en el proceso de evaluación como donante vivo de riñón”, dijo. “Pero, en cualquier caso, esto le afectaría a él. Quería que estuviéramos de acuerdo”.

Él lo pensó un momento antes de animar a Karen a seguir adelante. 

“Esperé a contarles a nuestros hijos mi decisión hasta que me dieran los resultados de los análisis y pasara a la siguiente fase”, explicó. “Al principio les preocupaba la seguridad y, después, la posibilidad de que, en el futuro, algún miembro de la familia necesitara un riñón”.

Karen les explicó que la mayoría de los donantes de riñón siguen llevando una vida normal. También les habló del programa “Family Voucher” de NKR, que permite a los donantes vivos designar a sus seres queridos para que tengan prioridad en un trasplante de donante vivo de entre el grupo de donantes de NKR. El vale se puede utilizar para uno de los familiares incluidos en la lista.

“Una vez que me consideraron una buena candidata a donante, mantuvimos muchas conversaciones en familia para decidir a quién incluir en el programa de vales”, dijo Karen. “Al final, estamos contentos con las decisiones que tomamos”.

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Dado que el proceso de evaluación se desarrolló tan rápido, Karen dio por hecho que el trasplante también sería así. 

“Les llevó un tiempo emparejarme con un donante compatible”, explicó. “Al cabo de cinco semanas lo encontraron y se programó la operación”.

Pero cuando Karen pidió información sobre el receptor, se llevó una decepción al saber que se trataba de una persona de unos sesenta y tantos años. 

“Tenía la idea de salvar a un niño o a una persona joven”, explicó. “Entonces hablé con una amiga de unos sesenta y tantos años que me contó lo agradecidos que habrían estado sus hijos si ella hubiera necesitado un riñón”. 

Esto le recordó a Karen que su compromiso no era donar un riñón a una persona concreta. 

“Mi compromiso era donar mi riñón”, dijo. “Mi tarea consistía en seguir los pasos necesarios. Lo que sucediera después con el riñón no era responsabilidad mía”.

Con eso en mente, Karen siguió adelante con la operación y se sorprendió de lo fácil que resultó. 

“Me fui a casa al día siguiente, aunque sí que tuve algunas dificultades con el dolor”, explicó. “Me ajustaron la medicación y eso lo cambió todo”.

En cuatro semanas, Karen había vuelto a su vida cotidiana y desde entonces se ha sentido de maravilla.

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Desde el principio de su proceso, Karen tenía una cosa clara. 

“Si iba a seguir adelante con la donación en vida, tenía que entender en qué consistía”, afirmó. “Y quería ayudar a otros a hacer lo mismo”.

Este deseo llevó a Karen a crear @kikiskidney, una cuenta de Instagram para documentar su experiencia. A medida que se abría, otros también lo hacían.

“La cantidad de personas que me han escrito para contarme sus propias experiencias con los riñones ha sido asombrosa”, dijo Karen. “Hay muchísimas personas afectadas por la enfermedad del riñón, pero de ella, al igual que de la donación de riñón en vida, casi nunca se habla”.

Desde entonces, también se ha puesto en contacto con el receptor de su riñón.

“Ahora tiene 70 años y, aunque su recuperación ha sido dura, ha podido pasar tiempo con sus hijos y nietos y disfrutar de las fiestas sin estar conectado a una máquina”, dijo Karen. “Eso lo es todo para mí”.

Por eso Karen seguirá compartiendo información y recursos. Porque si una historia la inspiró a ella a donar, sabe que otra historia podría inspirar a alguien más a dar ese mismo paso y, en última instancia, ayudar a salvar una vida.

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