Vivir con una obstrucción renal del tracto ureteroprojeccional (UPJ)

Durante la mayor parte de su vida, Eddie Castro Jr. padeció un dolor abdominal y de espalda debilitante y casi constante. Comenzó en la primera infancia y le acompañó hasta la edad adulta.

No fue hasta los veinte años cuando supo que la causa era una afección renal congénita denominada obstrucción de la unión ureteropélvica (UPJ).

Ahora, Eddie comparte su historia para animar a otras personas a que se hagan cargo de su salud renal. 

• Vivir con dolor constante
• Una obstrucción de la unión ureteropélvica (UPJ)
• Tratamiento de la UPJ
• Una vía de expresión creativa

Eddie no recuerda ningún momento en el que no haya tenido dolor de riñón.

“Empezó cuando tenía cinco años, en 1985”, cuenta Eddie. “Por aquel entonces, los médicos no sabían qué me pasaba. Simplemente no existía la tecnología necesaria”.

Sus médicos pensaban que se le pasaría al crecer. Pero, con el paso del tiempo, el dolor continuaba.

“Me quedaba acurrucado en el suelo con un dolor constante”, cuenta Eddie. “Mi madre se dio cuenta de que ciertos alimentos, como el brócoli o los refrescos, lo empeoraban”.

Su familia llegó incluso a acudir a un chamán durante una visita a sus familiares en la República Dominicana. Pero nada funcionó.

“No paraba de añadir alimentos a mi lista de ‘cosas que no debo comer’ e intentaba ignorar el dolor”, explicó Eddie. “No obtuve respuestas hasta que cumplí los veinte años”.

Ahora, con veintitantos años, un trabajo y un seguro médico, Eddie decidió que era hora de llegar al fondo del asunto del dolor.

“Mi médico me hizo ecografías, resonancias magnéticas y una tomografía computarizada, en la que se utiliza un medio de contraste para comprobar cómo drena cada riñón”.

Por fin, Eddie obtuvo la respuesta. Tenía una obstrucción denominada “obstrucción de la unión ureteropélvica” (UPJ).

“Es congénita, lo que significa que la tenía desde que nací”, explicó Eddie. “Mi uréter izquierdo, el conducto que transporta la orina desde los riñones hasta la vejiga, estaba estrechado, lo que bloqueaba el flujo de orina”.

La obstrucción provocaba que la orina se acumulara y que su riñón se hinchara, una afección denominada hidronefrosis.

“Sentía como si me los estuvieran apretando”, dijo Eddie. “Por fin tener una respuesta y saber que era tratable fue un gran alivio”.

Más información sobre las pruebas renales.

A Eddie le programaron una intervención quirúrgica denominada pieloplastia en 2004.

“Me extirparon la parte estrechada del uréter y volvieron a unir los extremos sanos”, explicó Eddie. “También me colocaron un stent temporal para mantener el uréter abierto durante el proceso de recuperación”.

Los resultados fueron increíbles. Por primera vez en su vida, Eddie ya no sentía dolor.

“No podía creer el cambio. Era de otro mundo”, dijo Eddie. “Me recuperé rápidamente. Me quitaron muchas de las restricciones alimentarias. Por primera vez en mi vida, podía sentarme sin dolor”.

Pero el médico de Eddie le advirtió de que las obstrucciones de la unión ureteropelvica (UPJ) pueden reaparecer debido a la formación de cicatrices.

“Me dijo que necesitaría una segunda intervención en un plazo de 15 – 20 años. Cuando el dolor volvió a aparecer en 2021, supe que tenía razón”.

Esta vez, a Eddie le practicaron una pieloplastia con injerto de mucosa bucal, una intervención quirúrgica especializada que se utiliza para reparar el uréter dañado.

“Me extirparon la parte cicatrizada del uréter y la reconstruyeron utilizando tejido del interior de mi mejilla”, explicó Eddie. “Esto creó un nuevo conducto abierto por el que fluye la orina”.

La recuperación fue más difícil la segunda vez, pero el resultado mereció la pena.

“Creo que tardé más en volver a la normalidad porque ya era mayor”, dijo Eddie. “Pero no cambiaría estos resultados por nada del mundo”.

Aparte de evitar las bebidas carbonatadas, el exceso de sodio y los diuréticos como el café, Eddie puede comer y beber lo que quiera. Y lo más importante: puede vivir sin dolor.

Más información sobre hábitos saludables para los riñones. 

Para Eddie, escribir y hacer películas se convirtió en una forma de afrontar sus problemas de salud. Contar historias le ayudó a transformar el dolor en esperanza.

“Mi trabajo se inspira en mi vida”, afirma Eddie. “Mis personajes empiezan en un lugar oscuro, pero al final encuentran esperanza o renacimiento”.

Su cortometraje “Shots” es un ejemplo perfecto. “Shots” cuenta la historia de un niño al que acosan tanto en el colegio como en casa.

“Sale de esa difícil situación convertido en una persona nueva”, explica Eddie. “Aprende cosas que le acompañarán el resto de su vida, igual que me pasó a mí”.

La película se presentó en nueve festivales de cine, algo que a Eddie todavía le cuesta creer.

“Las películas son mágicas. Tú las escribes, pero cobran vida propia”, dijo Eddie. “Se convierten en algo más de lo que habías imaginado”.

Eddie cree que los momentos difíciles pueden conducir al crecimiento. Por eso comparte su historia sobre el riñón con la National Kidney Foundation (NKF).

“Necesito que la gente sepa que no tiene por qué sufrir. Puedes tomar medidas para cambiar tu vida”, dijo Eddie. “Hazte revisiones renales y defiéndete. Te lo mereces”.

¿Corres riesgo de padecer una enfermedad del riñón? Haz nuestro test de un minuto para averiguarlo.