El síndrome hemolítico-urémico (SHU) daña los vasos sanguíneos, lo que provoca un recuento bajo de plaquetas, anemia y falla renal. También puede afectar a otros órganos, como el cerebro y el corazón.
ÍNDICE
- ¿Qué es el síndrome hemolítico-urémico?
- ¿Existen diferentes tipos de SUH?
- ¿Cuáles son los síntomas del SUH?
- ¿Cómo se inicia el síndrome hemolítico-urémico (SHU)?
- ¿Cómo afecta el SUH a los riñones?
- ¿Cómo se trata el SUH?
- ¿Qué ocurre si se produce una falla renal?
- ¿Cuáles son las posibilidades de recuperarse del SUH?
- Si un niño de una familia ha padecido el síndrome hemolítico-urémico (SHU), ¿es probable que los demás lo padezcan también?
- ¿Cuál es el pronóstico del SUH?
¿Qué es el síndrome hemolítico-urémico?
El síndrome hemolítico urémico (SHU) es una enfermedad que afecta a la sangre y a los vasos sanguíneos. Provoca:
- la destrucción de las plaquetas (células que intervienen en la coagulación)
- un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)
- falla renal debido al daño en los pequeños vasos sanguíneos de los riñones
Otros órganos, como el cerebro o el corazón, también pueden verse afectados por el daño en los vasos sanguíneos muy pequeños.
¿Existen diferentes tipos de SUH?
Sí. El SUH se considera un síndrome porque puede tener diferentes causas. En la mayoría de los casos, el SUH se produce tras una infección intestinal grave causada por determinadas cepas tóxicas de la bacteria denominada E. coli. También puede aparecer como reacción a ciertos medicamentos, aunque esto es poco frecuente. Aún más raramente, el SUH se produce por causas desconocidas. Este artículo se centra principalmente en el tipo de SUH que se da en lactantes y niños debido a una infección por E. coli.
¿Cuáles son los síntomas del SUH?
El SUH suele aparecer en niños que han padecido una enfermedad acompañada de diarrea (normalmente con sangre). La mayoría de los niños se recuperan por completo de su enfermedad intestinal sin desarrollar SUH. Sin embargo, un pequeño porcentaje presenta palidez y falta de energía debido a la progresión del SUH. La diuresis también puede disminuir, pero el síntoma más llamativo es la pérdida de color de la piel.
¿Cómo se inicia el síndrome hemolítico-urémico (SHU)?
El síndrome hemolítico-urémico (SHU) derivado de infecciones por E. coli se produce cuando las toxinas bacterianas atraviesan el intestino y llegan al torrente sanguíneo, dañando los vasos sanguíneos más pequeños. Las causas habituales de la E. coli tóxica pueden ser:
- alimentos en mal estado
- alimentos poco cocinados
- productos alimenticios mal procesados
- la exposición al agua contaminada
El SUH se da con mayor frecuencia en determinadas regiones, como el noroeste del Pacífico y Argentina.
¿Cómo afecta el SUH a los riñones?
En el síndrome hemolítico urémico (SHU), las diminutas unidades filtrantes de los riñones, conocidas como glomérulos, se obstruyen con plaquetas y glóbulos rojos dañados. Esto provoca problemas en la capacidad de los riñones para filtrar y eliminar los productos de desecho.
¿Cómo se trata el SUH?
El síndrome hemolítico urémico (SHU) se trata generalmente con atención médica en el hospital. El control del volumen de líquidos es fundamental y puede incluir:
- líquidos intravenosos (IV)
- suplementos nutricionales por vía intravenosa o sonda de alimentación
- transfusiones de sangre
En aproximadamente el 50% de los casos, es necesario un tratamiento de sustitución renal a corto plazo mediante diálisis. La mayoría de los pacientes que necesitan diálisis recuperarán la función renal y, con el tiempo, podrán interrumpir el tratamiento de diálisis. En ocasiones, también puede ser necesaria una forma especial de tratamiento denominada plasmaféresis.
¿Qué ocurre si se produce una falla renal?
Cuando el SUH provoca una falla renal leve, el control del volumen de líquidos puede ser lo único necesario para un tratamiento adecuado. Cuando provoca una falla renal grave (cuando la función renal es inferior al 10% de lo normal), puede ser necesaria la diálisis para sustituir la función de los riñones. Se pueden utilizar diferentes tipos de diálisis en función de las necesidades de cada persona. La mayoría de los pacientes con SUH que requieren diálisis recuperan finalmente su función renal.
¿Cuáles son las posibilidades de recuperarse del SUH?
Más del 85% de los pacientes con la forma más común de SUH recuperan por completo la función renal. Sin embargo, incluso tras una recuperación total, existe la posibilidad de que aparezca presión arterial alta u otros problemas renales en los años venideros. En general, el pronóstico del SUH depende de la gravedad de la afectación de otros órganos, como el cerebro, el páncreas, el hígado o el corazón.
Si un niño de una familia ha padecido el síndrome hemolítico-urémico (SHU), ¿es probable que los demás lo padezcan también?
Dado que la forma más común de SUH se debe a una infección intestinal, otros miembros de la familia o personas con contacto cercano pueden contraer la infección y desarrollar SUH.
¿Cuál es el pronóstico del SUH?
Aunque aún queda mucho por hacer, se ha avanzado considerablemente en la comprensión de la causa subyacente del SUH y de los procesos que contribuyen al daño renal. Actualmente se están estudiando, en ensayos clínicos, medicamentos diseñados para prevenir la absorción de las toxinas de la bacteria E. coli en niños con SUH.
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