En el año 2000, Serah Murumba tenía solo 21 años cuando enfermó gravemente. Se sentía fatigada, le picaba todo el cuerpo y tenía un sabor metálico constante en la boca. También notó que había espuma en la orina. Serah sabía que su enfermedad era lo suficientemente grave como para requerir atención médica. En el hospital, le diagnosticaron una infección pélvica y la enviaron a casa, pero su estado empeoró drásticamente con el paso del tiempo. Su hermana tenía la corazonada de que los médicos no le habían hecho a Serah un reconocimiento lo suficientemente exhaustivo y la llevó de nuevo al hospital para que le hicieran más pruebas.

Las pruebas revelaron que la hermana de Serah tenía razón. El nivel de creatinina de Serah era de 16, un valor peligrosamente alto que indicaba que su cuerpo estaba sufriendo falla renal. También presentaba niveles elevados de BUN (nitrógeno ureico en sangre), lo que —junto con la creatinina alta— contribuía al sabor metálico y al olor de su aliento. Serah fue ingresada inmediatamente en la UCI.

Serah recuerda que, al principio, se alegró al recibir el diagnóstico porque por fin sabía qué le pasaba. Era joven, así que supuso que su enfermedad tendría una solución sencilla. Sin embargo, cuando los médicos le explicaron su enfermedad del riñón con más detalle, se dio cuenta de que no era así. Empezó a tener miedo y a preguntarse si sobreviviría a esta experiencia.

Serah se sometió a hemodiálisis tres veces por semana durante un año. Durante ese tiempo, quiso saber todo lo que podía hacer para ayudar a controlar su enfermedad. Le dijeron que sería difícil emparejar un donante compatible en la lista de trasplantes, pero se enteró de que la Clínica Mayo contaba con un programa especializado de trasplantes para personas como ella. La tía de Serah voló a Estados Unidos, desde Kenia, para averiguar si podría donarle uno de sus riñones, y en la Clínica Mayo lograron emparejarla con una persona compatible. En 2001, Serah recibió el riñón de su tía y el trasplante le duró varios años.

Mientras Serah recibía tratamiento para la enfermedad del riñón en la clínica de diálisis, se sintió inspirada por las enfermeras que la cuidaban y decidió que quería unirse a ellas. Estudió enfermería y se convirtió en enfermera en 2007. Desgraciadamente, la salud de su riñón trasplantado comenzó a deteriorarse. Serah volvió a la diálisis en 2010 y comenzó la diálisis peritoneal (DP) en 2018.

Serah recibió su riñón actual el 1 de abril de 2020 y se encuentra bien. Su experiencia con la enfermedad del riñón apareció en la página de inicio de la Clínica Cleveland, y uno de los miembros de la junta directiva, que también ejerce como médico, la puso en contacto con NKF. Serah valora mucho que NKF se dedique con tanto empeño a concientizar sobre su enfermedad y que pueda utilizar la página web de NKF para conectar con otras personas que padecen ECR (Enfermedad Renal Crónica).

El consejo de Serah para otras personas con enfermedad del riñón es: “Empezad a buscar vuestras opciones cuanto antes”. Aunque actualmente no cumplan los requisitos para determinados tratamientos, trasplantes u opciones de diálisis, sigue siendo importante conocer todas las posibles vías de atención médica y tenerlas en cuenta de cara al futuro.