Factor de riesgo de falla renal: calcio sérico

El calcio es un mineral que se almacena principalmente en los huesos. Sin embargo, también se encuentra en todo el cuerpo, incluidos los músculos y la sangre. Es necesario obtener el calcio a través de la alimentación, ya que el cuerpo no puede producirlo.

El calcio sérico es el calcio presente en la sangre.

El calcio es necesario para estas funciones importantes:

• Formar los huesos y los dientes
• Permitir el movimiento de los músculos (contracciones musculares), incluido el músculo cardíaco
• Coagular la sangre para evitar una hemorragia excesiva en caso de corte
• Ayudar al corazón a mantener un ritmo cardíaco constante
• Ayudar a que los nervios funcionen correctamente

El calcio pasa de los huesos a la sangre cuando es necesario para mantener normales los niveles séricos de calcio. Si no ingieres suficiente calcio, se extrae una cantidad excesiva de los huesos. Cuando se extrae demasiado calcio de los huesos, estos se debilitan.

Si el nivel de calcio sérico desciende demasiado, no llega suficiente calcio a los nervios, los músculos y las heridas. Esto puede provocar problemas graves en el corazón y otros músculos, así como en la coagulación de la sangre.

Nuestro organismo no puede producir vitamina D. Solo podemos obtenerla a través de la alimentación y exponiendo la piel a la luz solar. Los riñones sanos pueden transformar la vitamina D que absorbemos en una forma activa. Esa vitamina D activa nos ayuda a absorber el calcio.

Sin embargo, en la ECR, los riñones tienen una capacidad reducida para producir vitamina D activa. Sin suficiente vitamina D activa, se absorbe menos calcio de los alimentos que se ingieren, por lo que los niveles de calcio en sangre disminuyen. Además, el exceso de fósforo en la sangre de las personas con ECR puede unirse al calcio presente en la sangre. Esto, a su vez, puede reducir el calcio sérico.

Un nivel normal de calcio sérico oscila entre 8.5 – 10.2 mg/dL. Un nivel de calcio sérico demasiado bajo o demasiado alto puede ser peligroso, y ambas situaciones requieren tratamiento. Sin embargo, se ha observado que los pacientes con niveles bajos de calcio sérico —incluso aquellos que se sitúan en el límite inferior de lo normal— llegan a sufrir falla renal más rápidamente que las personas con niveles más altos de calcio sérico.

Los estudios realizados en miles de pacientes con ERC muestran una relación entre los niveles bajos de calcio sérico y un tiempo más corto hasta llegar a la falla renal, en comparación con los pacientes con niveles normales. Los niveles bajos de calcio sérico también están relacionados con los niveles bajos de vitamina D provocados por la ERC. Por lo tanto, los niveles bajos de calcio sérico pueden ser un indicio de que los niveles de vitamina D son demasiado bajos, debido a que la función renal se está deteriorando y se encamina hacia la falla renal.

Sigue una dieta equilibrada. Para absorber el calcio se necesitan otros nutrientes, como el magnesio y la vitamina D. Un dietista especializado en pacientes renales puede ayudarte a planificar una dieta que se adapte a tus necesidades individuales. Los productos lácteos tienen un alto contenido en calcio, pero también pueden tener un alto contenido en fósforo, cuya ingesta suele estar limitada en la ERC. Tu dietista puede ayudarte a encontrar alternativas saludables a muchos alimentos con alto contenido en fósforo.

Es posible que necesites un suplemento de vitamina D, pero tu equipo sanitario deberá recetarte el más adecuado para ti. No tomes ningún suplemento de vitamina D ni de calcio a menos que tu equipo sanitario te lo haya recetado. Si necesitas un medicamento denominado ‘quelante de fosfato’ para reducir tus niveles de fósforo, es posible que tu equipo sanitario te recomiende uno que contenga calcio.

Para más información:

• Habla con tu equipo sanitario
• Visite la página web de la National Kidney Foundation en www.kidney.org