¿Por qué se utiliza la edad como factor de riesgo para predecir las probabilidades de sufrir una falla renal?
Podrías pensar que una edad más avanzada aumentaría las posibilidades de sufrir falla renal antes que alguien más joven. Sin embargo, los estudios realizados con un gran número de personas con ERC (Enfermedad Renal Crónica) han demostrado que una edad más temprana puede predecir un tiempo más rápido hasta llegar a la falla renal.
Esto puede deberse a que la ERC se inicia a una edad más temprana, por lo que la falla renal se produce antes en la vida. O bien, a medida que las personas envejecen, es más probable que fallezcan por otra afección, como una enfermedad cardíaca, antes de que lleguen a padecer falla renal.
Además, en ciertos estudios solo se consideraba que los pacientes padecían falla renal si estaban en diálisis o habían recibido un trasplante de riñón. Es posible que estos pacientes fueran más jóvenes que los pacientes de más edad que no recibieron ninguno de estos tratamientos. Por lo tanto, es posible que los pacientes de más edad con falla renal no se hayan tenido en cuenta.
Pero, independientemente de nuestra edad, debemos cuidar bien nuestros riñones. La falla renal puede aparecer a cualquier edad.
¿Cómo afecta la edad avanzada a mis riñones?
El envejecimiento es un proceso normal y natural que afecta a todas las partes del cuerpo, incluidos los riñones. Sin embargo, con el paso del tiempo, nuestros riñones cambian tanto en su aspecto como en su funcionamiento. Al igual que en la piel aparecen arrugas y manchas de la edad, los riñones también presentan cambios que pueden observarse con un microscopio.
Los riñones tienen unos filtros diminutos llamados nefronas que limpian toda la sangre de nuestro cuerpo. Nacemos con aproximadamente un millón de estas unidades en cada riñón. Pero a medida que envejecemos, perdemos algunas nefronas, y es posible que otras no funcionen tan bien como cuando éramos más jóvenes.
La pérdida de nefronas afectará a la taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés), un análisis de sangre que indica nuestro nivel de función renal (cómo de bien funcionan nuestros riñones). Ten en cuenta que una disminución de la función renal es normal a medida que envejecemos y no siempre tiene por qué ser un signo de enfermedad del riñón.
Tener menos nefronas y una menor función renal hace que a los riñones les resulte más difícil soportar el estrés. Por ejemplo, enfermedades como la diabetes y la presión arterial alta suponen un mayor estrés para los riñones de las personas mayores. Los efectos de este estrés son mayores en los riñones de las personas mayores y pueden causar más daño renal que en los riñones más jóvenes.
Los riñones envejecidos también tienen más probabilidades de sufrir una lesión renal aguda (LRA). La LRA es un daño renal que se produce muy rápidamente. Se debe a problemas como tomar una dosis demasiado alta de un determinado medicamento o no beber suficiente líquido en un día muy caluroso.
¿Qué puedes hacer para proteger tus riñones a cualquier edad?
- Hazte un control renal al menos una vez al año. Tu equipo sanitario te hará un sencillo análisis de sangre para determinar tu eGFR. También te harán una determinación de la relación albúmina creatinina en orina (uACR), que indica si tienes proteínas (albúmina) en la orina. La presencia de proteínas en la orina puede indicar que tienes daño renal.
- Controle la presión arterial si padece presión arterial alta.
- Controle el nivel de azúcar en sangre si tiene diabetes.
- En general, si padeces ERC, evita los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno.
- Si padece ERC, informe a su equipo sanitario antes de someterse a cualquier prueba en la que se utilice un medio de contraste.
- No fume.
- Haga ejercicio y siga una dieta saludable baja en sodio, grasas saturadas y azúcar, pero rica en fruta fresca, verduras, cereales integrales, carnes magras, pescado y aves. Evite los alimentos altamente procesados.
- Mantén un peso saludable. Pierde peso si tu equipo sanitario te lo recomienda.
- Consulte con su equipo sanitario cualquier vitamina, mineral, hierba medicinal o suplemento para perder peso o para el culturismo antes de tomarlos. Muchos de estos productos pueden dañar sus riñones.
- Asegúrate de que los medicamentos que tomas tienen la dosis adecuada para tu edad y tu nivel de función renal. Debes comentarlo con tu equipo sanitario.
Para más información:
- Habla con tu equipo sanitario
- Visite la página web de la National Kidney Foundation en www.kidney.org