Donar un riñón: “Tener un cuerpo saludable es un regalo que puede compartir con alguien”.

¿Alguna vez se preguntó qué impulsa a alguien a convertirse en un donante vivo? Conozca a Amy Hewitt, una mujer que no solo dedicó los últimos 20 años de su vida a luchar por los derechos de los pacientes, sino que también tomó la decisión desinteresada de donarle el riñón a un compañero defensor de los riñones.

Siga leyendo el viaje de Amy y descubra su misión de inspirar a otros a hacer lo mismo.

Seguir su pasión por hacer del mundo un lugar mejor

Amy comenzó en el mundo sin fines de lucro hace veinte años mientras trabajaba en el negocio de restaurantes. A través de su trabajo, Amy conoció a muchas personas con vocación filantrópica y una de ellas le pidió a Amy que encabezara una fundación para la esclerodermia, una enfermedad autoinmune.

“Financiamos la investigación en todo el país y trabajamos con científicos realmente increíbles, pero después de diez años dedicados a esta misión, estaba lista para mi próximo desafío”, dijo Amy. “Una de las cosas que me atrajo a la National Kidney Foundation fue la conexión y compromiso con el paciente”.

Como directora ejecutiva de la NKF al servicio de Occidente, Amy pasa la mayor parte de su tiempo luchando por mejores políticas de salud renal, educando a la población sobre la salud renal y generando conciencia sobre la enfermedad renal. Durante uno de los muchos eventos que Amy ayudó a generar, conoció a su futuro receptor de riñón.

Dar el salto

Desde donar sangre hasta considerar donar médula ósea, Amy siempre buscó maneras de ayudar. Después de ver a un amigo donar un riñón a su madre y ver que ambos evolucionaban bien, Amy decidió dar el salto y convertirse en donante viva ella misma. Ella llevó la idea a su hija, padres y amigos, quienes estuvieron de acuerdo en que debía seguir su corazón y donar.

Si bien Amy podría haber donado un riñón de manera anónima, quería donarle a alguien que conociera a través de su trabajo en la NKF: “Una de las partes más difíciles fue tomar la decisión sobre a quién donaría. Había tanta gente a la que quería ayudar”.

Finalmente, inició el proceso para Wilson Du, un dedicado defensor de los riñones que participó en casi todos los eventos de la NKF que Amy organizó o asistió.

Lea la historia de Wilson Du.

“Cuando sea que necesitemos ayuda o un paciente panelista, él siempre es la primera persona en levantar la mano. Teníamos un montón de panelistas que ya tenían trasplantes y él no”, dijo Amy. “Siempre me hizo sentir tan mal. Él fue muy positivo, pero algunos donantes le fallaron y pude ver que estaba un poco decepcionado”.

Amy comenzó el proceso de exámenes para convertirse en donante viva, pero no se lo dijo a Wilson hasta que las pruebas se volvieron más intensas.

“No le dije nada a Wilson durante esos estudios iniciales, pero le informé cuando iba a hacer análisis de sangre por si tenía otro donante alineado. Hicieron todas las pruebas, tomaron un montón de sangre y me escanearon los riñones”, dijo Amy. “Soy una persona súper curiosa, así que disfruté viendo el proceso y haciendo preguntas. Lo más difícil fue esperar los resultados”.

Después de unos meses angustiosos, Amy finalmente recibió la noticia que había estado esperando. Tenía buena salud física y mental para donar, pero no era compatible con Wilson. El coordinador de trasplantes explicó que podrían realizar un intercambio de riñones de donantes emparejados, en el que dos donantes vivos cambian de receptor.

“Recibí la llamada del coordinador de donantes vivos para avisarme que todo iba bien. Todas las parejas para el intercambio de riñones de donantes emparejados estaban listas. Dije: ‘Estoy lista, pero no soy el capitán de este barco’. Llamé a Wilson, que había recibido la misma noticia y le pregunté qué quería hacer. Me dijo que sí. Un mes después, tuvo su nuevo riñón, y una semana después fui a cirugía para donar el mío”.

La vida después de donar un riñón

La cirugía transcurrió sin problemas y Amy regresó a casa en dos días. Pronto Amy estaba dando largos paseos con su padre y comprando muebles con su hija.

“Tratan a los donantes vivos como realeza. Tenía mi propia habitación privada y me dieron una máquina que iba alrededor de las piernas para ayudar a la circulación”, dijo Amy. “No sentí mucho dolor en la incisión, pero durante la cirugía, te bombean y te llenan de aire. Algunas burbujas de aire quedaron atrapadas en el hombro. Esa fue la parte más dolorosa”.

El dolor de las burbujas de aire es una respuesta normal a la cirugía, que desapareció poco después de la donación e incluso Amy pudo hablar con su receptor con la ayuda de su coordinador de trasplantes. Si bien esta no siempre es una opción para los donantes altruistas y emparejados, todos los involucrados en este intercambio de donantes emparejados querían tener la oportunidad de reunirse.

“El malestar era leve teniendo en cuenta la sensación de gratitud que tenía de formar parte de esto. Me acerqué a la mujer que recibió mi riñón. Es un poco más joven, con una hija, y tiene una forma totalmente nueva de ver la vida”, dijo Amy. “Me dijo que su presión arterial está mejor que nunca y otras pequeñas cosas que probablemente habría dado por sentada antes. No me siento como una heroína. Siento que me regalaron un cuerpo y una mente que podían hacer esto. No todos pueden”.

“Creo que mi trabajo ahora es realmente inspirar a otras personas a pensar en ello y a ser creativos sobre cómo podemos hacer que otras personas piensen en ello. Si está pensando en convertirse en donante, dé el próximo paso. Si le parece que no tiene los recursos suficientes, visite kidney.org. Encuentre un mentor y eche un vistazo a todos los recursos”, dijo Amy. “Para aquellos que nunca lo han considerado, traten de pensar en ello. Tener un cuerpo saludable es un regalo absoluto que puede compartir con otra persona. Hay tanta recompensa en convertirse en un donante vivo que mucha gente no experimenta”.