La diabetes puede dañar los ojos, el corazón, los nervios, los pies y los riñones debido a los niveles elevados de azúcar en sangre. Controla la diabetes con un plan adecuado para proteger estos órganos vitales.
La diabetes es una enfermedad grave que puede afectar a los ojos, el corazón, los nervios, los pies y los riñones. Es importante comprender cómo afecta la diabetes a tu organismo. Esto puede ayudarte a seguir tu plan de tratamiento y a mantenerte lo más sano posible.
¿Cómo se originan los problemas de salud derivados de la diabetes?
Si tu diabetes no está bien controlada, el nivel de azúcar en sangre aumenta. A esto se le llama “hiperglucemia” (nivel elevado de azúcar en sangre). Un nivel elevado de azúcar en sangre puede dañar los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo. Imagina lo que le pasa al azúcar cuando se deja sin envolver toda la noche. Se vuelve pegajoso. Ahora imagina cómo el azúcar se ‘pega’ a tus pequeños vasos sanguíneos y dificulta que la sangre llegue a tus órganos. El daño a los vasos sanguíneos se produce con mayor frecuencia en los ojos, el corazón, los nervios, los pies y los riñones. Veamos cómo se produce este daño.
- Ojos. Mantener niveles elevados de azúcar en sangre durante mucho tiempo puede dañar los diminutos vasos sanguíneos de los ojos. Esto puede provocar problemas de visión o ceguera.
- Corazón. Los niveles elevados de azúcar en sangre también pueden dañar los vasos sanguíneos más grandes del cuerpo que suministran oxígeno al corazón y al cerebro. Además, la grasa puede acumularse en los vasos sanguíneos. Esto puede provocar un infarto de miocardio o un ictus.
- Nervios. Los nervios transmiten mensajes importantes entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Mantener niveles elevados de azúcar en sangre durante muchos años puede dañar los vasos sanguíneos que llevan oxígeno a algunos nervios. Los nervios dañados pueden dejar de enviar señales de dolor.
- Pies. La diabetes puede dañar los pies de dos maneras. En primer lugar, puede dañar los nervios del cuerpo. El daño nervioso impide que se sienta dolor u otros problemas en los pies. Otra forma en que la diabetes puede causar daño a los pies es a través de una mala circulación sanguínea. Un flujo sanguíneo deficiente dificulta la cicatrización de una llaga o una infección. Si las llagas no cicatrizan y se infectan, esto puede conducir a una amputación.
- Riñones. Piensa en tus riñones como en un filtro de café. Retienen en tu cuerpo lo que necesitas, pero filtran los desechos y el líquido sobrante. Los riñones están llenos de diminutos vasos sanguíneos. Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en sangre pueden hacer que estos vasos se estrechen y se obstruyan. A medida que los riñones reciben menos sangre, se eliminan menos residuos y líquido del cuerpo. La enfermedad del riñón causada por la diabetes se denomina “enfermedad del riñón diabética”. Es la principal causa de falla renal en Estados Unidos.
¿Qué gravedad tiene la enfermedad del riñón?
Padecer una enfermedad del riñón es muy grave, incluso sin tener diabetes. Sin tratamiento, puede provocar:
- Enfermedades cardíacas y vasculares. Las enfermedades cardíacas son frecuentes en las personas con enfermedad del riñón. De hecho, la mayoría de las personas con enfermedad del riñón no mueren por falla renal, sino por enfermedades cardíacas.
- Presión Arterial Alta. Los riñones ayudan a controlar la presión arterial. Pero, una vez que los riñones están dañados, es posible que no puedan hacerlo tan bien.
- Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos). La anemia significa que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno desde los pulmones a todas las partes del cuerpo. La mayoría de las personas con enfermedad del riñón padecen anemia.
- Trastorno mineral y óseo. La enfermedad del riñón provoca que los huesos pierdan calcio. Parte de ese calcio puede acabar en partes del cuerpo donde no debería estar, como el corazón y los vasos sanguíneos. Esto puede provocar enfermedades cardíacas.
- Falla Renal. Los riñones filtran los desechos de la sangre y regulan otras funciones del organismo. Existen cinco etapas de la enfermedad del riñón. El tratamiento en las etapas iniciales puede ayudar a evitar que la enfermedad del riñón empeore. Si sus riñones dejan de funcionar, necesitará tratamiento con diálisis durante el resto de su vida o un trasplante de riñón. Para obtener más información sobre la diálisis o el trasplante de riñón, llame a la línea de ayuda al paciente de NKF Cares, al número gratuito 855.NKF.CARES (855.653.2273) o envíe un correo electrónico a nkfcares@kidney.org.
- Problemas graves derivados de la diabetes. Padecer una enfermedad del riñón agrava la diabetes. Si además padeces una enfermedad del riñón, tienes más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, ceguera, daños nerviosos y amputaciones de pie a causa de la diabetes.
¿Cómo puedo saber si padezco una enfermedad del riñón?
El daño renal puede provocar que se pierda proteína en la orina. Esta proteína se denomina “albúmina”. Tu profesional de la salud puede analizar tu orina para detectar la presencia de albúmina. Esta prueba ayuda a detectar el daño renal en una etapa temprana en personas con diabetes. Deberías someterte a este sencillo análisis de orina al menos una vez al año.
¿Qué ocurre si padezco una enfermedad del riñón?
Tu profesional de la salud elaborará un plan de tratamiento específico para ti. Este puede incluir la toma de medicamentos, limitar el consumo de sal y de determinados alimentos, hacer ejercicio y otras medidas. También necesitarás revisiones periódicas para controlar tu función renal. Padecer una enfermedad del riñón o diabetes no significa que tus riñones vayan a fallar. Detectarla y tratarla a tiempo puede ayudar a evitar que la enfermedad del riñón empeore.
¿Cómo puedo prevenir la enfermedad del riñón y otros problemas derivados de la diabetes?
Controlar el nivel de azúcar en sangre es la mejor forma de proteger los ojos, el corazón, los nervios, los pies y los riñones. Reduce el riesgo de sufrir todos los problemas de salud derivados de la diabetes. Esto es válido para todas las personas con diabetes, tengan o no daño renal. Pregunta a tu profesional de la salud qué debes hacer para controlar tu nivel de azúcar en sangre.
¿Qué más puedo hacer para proteger mis ojos, mi corazón, mis nervios, mis pies y mis riñones de la diabetes?
Colabora con tu equipo sanitario para elaborar un plan de tratamiento que te ayude a controlar la diabetes.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Pierda peso, si es necesario.
- Come alimentos saludables y sigue tu plan de alimentación para la diabetes.
- Toma todos tus medicamentos tal y como te haya indicado tu profesional de la salud.
- Acude a revisiones oculares periódicas.
- Acuda a revisiones periódicas de los pies. Asegúrese de llevar calzado que le quede bien y revísese los pies todos los días para detectar lesiones, ampollas o enrojecimiento.
- Si fumas, pregunta a tu profesional de la salud por un plan que te ayude a dejar de fumar.
¿Dónde puedo obtener más información?
La National Kidney Foundation dispone de folletos gratuitos que ofrecen más información sobre la diabetes. Llama al número gratuito nacional 855.653.2273 y solicita folletos gratuitos sobre la diabetes. Puedes consultar estos y otros títulos en www.kidney.org/store.
Fecha de revisión: 1 de noviembre de 2014
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