Pioneras en la atención renal: la Dra. Minnie M. Sarwal

^{Crédito de la imagen: “Los niños sometidos a un trasplante pueden llevar una vida plena sin medicamentos antirrechazo tóxicos, según un estudio”, 2008}

La Dra. Minnie M. Sarwal es una pionera en el campo de la nefrología (especialista en riñones) tanto en adultos como en niños, además de investigadora, que sigue marcando el futuro de los trasplantes y la atención renal. Ha contribuido a la creación de pruebas diagnósticas que salvan vidas y ha cambiado la forma en que los médicos detectan y tratan el rechazo de los trasplantes renales. Gracias al trabajo de la Dra. Sarwal, más personas reciben la atención que necesitan para proteger sus trasplantes y llevar una vida más larga y saludable.

• Acerca de la Dra. Minnie M. Sarwal
• Ayudó a los niños a evitar el uso de esteroides tras los trasplantes
• Desarrolló un análisis de sangre para detectar el rechazo en una fase temprana de la detección temprana
• Estudió un virus que puede afectar a los trasplantes de riñón
• Creó un mapa de todas las células renales
• Desarrolló un análisis de orina para evaluar el estado de los trasplantes renales
• Más información y cómo participar

La Dra. Sarwal se licenció en Medicina en la Facultad de Medicina de Calcuta (India) antes de completar su residencia y su fellowship en el Reino Unido. Posteriormente, obtuvo un doctorado en genética molecular en la Universidad de Cambridge, donde trabajó junto al premio Nobel Sydney Brenner. El Dr. Brenner es conocido por descubrir cómo los genes regulan el desarrollo de los órganos y programan la muerte celular.

En la actualidad, la Dra. Sarwal es profesora en la Universidad de California en San Francisco, donde dirige un laboratorio dedicado a mejorar la atención a las personas que reciben el riñón. Ha publicado más de 300 artículos y ha recibido numerosos premios.

A continuación se presentan cinco de los principales logros de la Dra. Sarwal en este campo.

Antes de principios de la década de 2000, los niños que recibían un trasplante tomaban esteroides para evitar que su organismo rechazara el nuevo riñón. Sin embargo, los esteroides en los niños pueden provocar efectos secundarios graves, como aumento de peso, presión arterial alta y fragilidad ósea.

La Dra. Sarwal estaba decidida a encontrar una solución mejor. Dirigió el primer estudio exitoso en Estados Unidos diseñado para ayudar a los niños a evitar los esteroides tras un trasplante de riñón.

Su investigación reveló que:

• Los medicamentos alternativos pueden funcionar: los nuevos fármacos inmunosupresores podrían prevenir el rechazo.
• Los niños obtuvieron mejores resultados de salud: los que no tomaron esteroides tuvieron menos problemas de crecimiento y otros problemas de salud, y disfrutaron de una mejor calidad de vida.
• Los riñones se mantuvieron sanos: la tasa de éxito de los trasplantes se mantuvo alta con estos nuevos tratamientos.

Ahora, los niños reciben inmunosupresores que previenen el rechazo con menos complicaciones de salud a largo plazo.

Más información sobre los inmunosupresores.

La Dra. Sarwal fue cofundadora de una empresa que utiliza tecnología avanzada para mejorar la atención en los trasplantes de órganos. Uno de sus avances más destacados es el análisis de sangre kSORT, que ayuda a los médicos a detectar el rechazo de forma precoz sin necesidad de realizar una biopsia.

El análisis kSORT permite:

• Detectar el rechazo de forma precoz: kSORT detecta signos de alerta en la sangre antes de que aparezcan los síntomas.
• Reducir la necesidad de biopsias: un análisis de sangre es más seguro y más cómodo.
• Personalizar la atención en materia de trasplantes: el análisis ayuda a los médicos a adaptar la medicación en función del riesgo de rechazo de cada persona.

kSORT está ayudando actualmente a las personas con trasplantes de riñón y de corazón a obtener mejores resultados.

Más información sobre los análisis de sangre para la salud renal.

El Dr. Sarwal dirigió un importante estudio financiado por los NIH para averiguar cómo afecta el citomegalovirus (CMV) a los pacientes con trasplante renal.

El CMV está emparentado con el virus del herpes. Al igual que el herpes, suele ser inofensivo a menos que la persona tenga un sistema inmune debilitado. Antes de este estudio, los médicos no comprendían del todo cómo el CMV podía influir en el rechazo del trasplante.

Sus descubrimientos demostraron que:

• El CMV puede desencadenar el rechazo: el virus puede activar directamente el sistema inmune de formas que dañan el nuevo riñón.
• Existen signos de alerta tempranos: ciertos marcadores inmunitarios relacionados con el CMV pueden predecir el rechazo.
• El tratamiento personalizado es clave: los pacientes con CMV en el pasado o activo pueden necesitar un seguimiento más estrecho o un ajuste de la medicación.

Esta investigación cambió la forma en que los médicos realizan la evaluación y tratan el CMV en los receptores de trasplantes renales.

Más información sobre el rechazo de un trasplante de riñón.

Hasta hace poco, los médicos no comprendían los miles de células diferentes que hay en un riñón ni cómo cambian durante la enfermedad. La Dra. Sarwal ayudó a crear el primer mapa unicelular del riñón humano de la historia.

Mediante tecnología de vanguardia, su equipo examinó miles de células renales individuales para determinar qué genes utilizan y qué funciones desempeñan.

El mapa revela lo siguiente:

• Todos los tipos de células del riñón
• Cómo funcionan esas células en condiciones de salud y de enfermedad
• Qué células intervienen en el rechazo, la cicatrización o la recuperación

Esto ayuda a los investigadores a centrarse en las células exactas que causan un problema, lo que ofrece esperanza de tratamientos más precisos en el futuro.

Descubre cómo funcionan los riñones.

La Dra. Sarwal y su equipo de investigación han desarrollado QSant, un análisis de orina que detecta los primeros signos de rechazo renal sin necesidad de realizar una biopsia.

El análisis QSant:

• Utiliza una pequeña muestra de orina
• Mide moléculas específicas relacionadas con el rechazo
• Proporciona una puntuación que alerta a los médicos antes de que aparezcan los síntomas

Más información sobre los análisis de orina para la salud renal.

El trabajo pionero de la Dra. Minnie Sarwal está transformando el futuro de la atención en materia de trasplantes… ¡y tú también puedes hacerlo!

A continuación te explicamos cómo puedes participar, mantenerte informado y marcar la diferencia con la NKF:

• Participa en el Estudio KidneyCARE: contribuye a mejorar la investigación renal respondiendo a las preguntas de una encuesta sobre tu experiencia con la enfermedad del riñón.
• Únete al Centro de Enseñanza del Riñón de la NKF: mira vídeos realizados por pacientes para saber más sobre los tratamientos de la enfermedad del riñón, el trasplante de riñón o la donación en vida.
• Conviértete en defensor de “Voices for Kidney Health”: utiliza tu voz para mejorar la legislación sobre la enfermedad del riñón y los trasplantes.

Juntos, podemos impulsar el futuro de la salud renal.

Descubre todas las formas en las que puedes participar con la NKF.