Presión Arterial Alta y Enfermedad del Riñón en niños

La presión arterial alta es frecuente en los niños con enfermedad renal crónica (ERC). Debido a la corta edad a la que desarrollan la ERC y la presión arterial alta, existe un alto riesgo de que estos niños puedan llegar a sufrir problemas cardíacos y un empeoramiento de la ERC. Es muy importante que se controle la presión arterial alta en los niños con ERC. La detección temprana y el tratamiento de la presión arterial alta ayudan a reducir la probabilidad de que se produzcan estas complicaciones. Esta hoja informativa está dirigida a los padres de niños con ERC. En este folleto encontrará toda la información que necesita saber sobre la detección y el tratamiento de la presión arterial alta en su hijo.

La enfermedad del riñón crónica significa que los riñones han sufrido daños a causa de enfermedades como las que se enumeran en la siguiente pregunta. Como consecuencia, los riñones tienen una capacidad reducida para realizar las siguientes funciones, que contribuyen a mantener la salud:

• Eliminar los desechos y el exceso de líquido del organismo
• Liberar hormonas que:
  • controlan la presión arterial
  • previenen la anemia (recuento sanguíneo bajo)
  • fortalecen los huesos
• Producen hormonas que favorecen el crecimiento y el desarrollo normales en los niños
• mantienen el equilibrio adecuado de sustancias químicas importantes en la sangre, como el sodio, el potasio, el fósforo y el calcio
• mantener el equilibrio ácido-base del organismo.

Cuando los riñones no funcionan bien, los productos de desecho pueden acumularse hasta alcanzar niveles elevados en la sangre, lo que provoca síntomas como hinchazón de las manos y los pies, náuseas y vómitos, fatiga y falta de apetito. Pueden aparecer complicaciones como presión arterial alta, anemia, huesos débiles, mal estado nutricional, retraso en el crecimiento y daño nervioso. La enfermedad del riñón también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y vasculares. Estos problemas pueden aparecer de forma gradual a lo largo de un período prolongado, a menudo sin síntomas. La ERC puede acabar provocando falla renal y requerir diálisis o un trasplante de riñón para mantener la vida. La detección temprana y el tratamiento pueden ayudar a evitar que la ERC empeore y a prevenir sus complicaciones.

En los adultos, las principales causas de la ERC son la diabetes y la presión arterial alta. En la actualidad, estas no son las principales causas de la ERC en los niños. Sin embargo, la diabetes y la presión arterial alta están aumentando entre los niños, sobre todo porque cada vez hay más niños con sobrepeso. El sobrepeso aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar problemas de salud graves como la diabetes, la presión arterial alta, el colesterol alto y la ERC. Actualmente, las principales causas de la ERC en los niños incluyen:

• Problemas en las vías urinarias que bloquean el flujo normal de la orina
• Enfermedades hereditarias como la enfermedad renal poliquística (ERP), que provoca la formación de saculillos llenos de líquido en los riñones que se agrandan con el tiempo
• Afecciones que dañan las unidades de filtración de los riñones (los glomérulos), como la glomeruloesclerosis focal y segmentaria (FSGS)
• El síndrome hemolítico urémico (SHU), una enfermedad que afecta tanto a la sangre como a los vasos sanguíneos. La falla renal puede producirse como consecuencia del daño a los pequeños vasos sanguíneos de los riñones. El SHU también puede afectar a otros órganos, como el corazón y el cerebro.

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos cuando el corazón bombea sangre por todo el cuerpo. Si esta presión es demasiado alta, se dice que la persona padece presión arterial alta o hipertensión.

Al igual que en los adultos, la presión arterial alta es más frecuente en los niños que:

• Tienen sobrepeso
• Tienen antecedentes familiares de presión arterial alta
• Padecen ERC.

Cuando un niño tiene presión arterial alta, el médico debe descartar la presencia de enfermedades del riñón (como las mencionadas anteriormente) como posible causa de la presión arterial alta.

La presión arterial alta es una de las principales causas de la enfermedad renal crónica (ERC) en adultos y contribuye al empeoramiento de la ERC en los niños. La presión arterial alta también puede ser una complicación de la enfermedad del riñón. Los riñones desempeñan un papel fundamental a la hora de mantener la presión arterial dentro de unos límites saludables. Si los riñones de su hijo están dañados, su capacidad para ayudar a regular la presión arterial se ve reducida. Como consecuencia, la presión arterial del niño aumenta y la ERC empeora. Asegurarse de que se siga cuidadosamente el plan de tratamiento de su hijo y de que se controle su presión arterial puede ayudar a evitar que la enfermedad del riñón empeore y a prevenir enfermedades cardíacas.

La presión arterial de su hijo debe medirse con un manguito de la presión arterial del tamaño adecuado para su edad y complexión. Existen manguitos de diferentes tamaños para medir la presión arterial en niños. En algunos casos, es posible que el médico quiera realizar un control ambulatorio de la presión arterial del niño, lo que significa que se medirá la presión durante un periodo de tiempo mientras el niño realiza sus actividades diarias habituales. Existe equipo especial para medir la presión arterial en recién nacidos y lactantes.

Figura: Cómo determinar el tamaño correcto del manguito para medir la presión arterial de un niño. La cámara de aire del manguito debe cubrir entre el 80% – 100% de la circunferencia del brazo.

Al igual que en los adultos, la tensión arterial de los niños se expresa con dos cifras. La cifra superior, o tensión sistólica, es la presión que se produce cuando el corazón bombea sangre por todo el cuerpo. La cifra inferior, o tensión diastólica, es la presión que se produce cuando el corazón descansa entre latidos. Una tensión arterial de 130/80 se lee como 130 sobre 80.

La presión arterial normal es más baja en los niños que en los adultos. La presión arterial aumenta con la edad y el tamaño corporal. La presión arterial normal de su hijo dependerá de su edad, sexo y estatura. El médico comparará la presión arterial de su hijo con tablas que recogen los rangos normales de presión arterial para niños y niñas en función de su edad y estatura. El diagnóstico de presión arterial alta debe basarse en al menos dos mediciones realizadas en tres visitas distintas al médico. Pregunte al médico cuál es la lectura de la presión arterial de su hijo y si se considera demasiado alta.

Los objetivos del tratamiento de la presión arterial alta en su hijo son:

• Reducir la presión arterial
• Evitar que la enfermedad del riñón de su hijo empeore
• Prevenir enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.

La presión arterial del niño debe reducirse a un nivel normal para su sexo, edad y estatura, o a menos de 130/80, lo que sea más bajo. Pida al médico de su hijo que le indique cuál debe ser su valor objetivo de presión arterial.

El tratamiento de su hijo puede incluir cambios en el estilo de vida y la toma de medicamentos. (Consulte la siguiente pregunta para ver ejemplos de cambios en el estilo de vida.) En la atención de su hijo debería participar un médico con formación específica en enfermedad del riñón y presión arterial alta en niños.

El médico de su hijo puede recomendarle las siguientes medidas:

• Bajar de peso si su hijo tiene sobrepeso. El sobrepeso aumenta el riesgo de que el niño desarrolle otros problemas de salud graves, como diabetes y enfermedades cardíacas, y puede agravar la presión arterial alta ya existente.
• Reducir el consumo de sal de mesa y de aperitivos salados. (Antes de recomendar esta medida, el médico debe asegurarse de que el niño no padezca algún tipo de enfermedad del riñón que provoque la pérdida de sal por parte del organismo).
• Evitar sustancias que puedan elevar la presión arterial, como el tabaco, la cafeína y los medicamentos cuyo prospecto desaconseje su uso en caso de presión arterial alta.
• Realice ejercicio físico de forma regular, adecuado a la edad y al estado de salud del niño. Aumentar la actividad física no solo ayuda a reducir la presión arterial, sino que también puede ayudar a un niño con sobrepeso a alcanzar y mantener un peso saludable. Los programas deportivos y de ejercicio en el colegio pueden ser buenas formas de aumentar el nivel de actividad del niño. Es importante consultar con el médico del niño antes de que comience cualquier programa de ejercicio.

A la hora de decidir qué medicamentos para la hipertensión son los más adecuados para un niño con ERC, el médico tendrá en cuenta:

• El tipo de enfermedad del riñón que padece el niño
• La edad y la estatura del niño
• La capacidad del niño para tragar una pastilla.

Existen muchos medicamentos para la presión arterial disponibles. Muchos de ellos se han probado en niños. Entre ellos, el médico de su hijo puede recetarle un tipo de comprimido para la presión arterial denominado inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o bloqueador de los receptores de la angiotensina (BRA). Algunos estudios sugieren que estos medicamentos pueden ayudar a proteger la función renal. Si su hijo presenta retención de sal y agua, también se le pueden recetar diuréticos (pastillas para eliminar agua). También se pueden elegir otros tipos de medicamentos para la tensión arterial, como los betabloqueantes, la clonidina y los bloqueantes de los canales de calcio, como tratamiento de primera línea para utilizarlos en combinación con los demás medicamentos. La mayoría de los niños con presión arterial alta y ERC necesitarán más de un medicamento. La dosis de cualquier medicamento que reciba su hijo debe ajustarse en función de su edad y peso.

Se debe tomar la tensión arterial de su hijo cada vez que acuda a la consulta del pediatra. Los padres pueden aprender a tomar la tensión arterial del niño en casa o pedirle a la enfermera del colegio que se la tome. Es útil llevar un registro diario de la tensión arterial del niño y mostrárselo al médico en cada visita. Al hacerlo, es de vital importancia ser sincero a la hora de anotar los valores de la tensión arterial. No sirve de nada anotar lo que usted cree que al médico le gustaría ver; debe anotar lo que realmente mida.

En las visitas de seguimiento, el médico puede realizar algunas pruebas adicionales para evaluar los riñones. Entre ellas pueden figurar:

• La tasa de filtración glomerular (TFG), que indica al médico cómo funcionan los riñones del niño. La TFG se puede calcular a partir de los resultados de un sencillo análisis de sangre para determinar la creatinina, un producto de desecho de la actividad muscular. Cuando los riñones no funcionan bien, la creatinina se acumula en la sangre hasta alcanzar niveles elevados.
• Nivel de proteínas en la orina. Un nivel elevado de proteínas en la orina indica que existe un mayor riesgo de que la enfermedad del riñón de su hijo empeore y de que se desarrollen enfermedades cardíacas y vasculares. El tratamiento de la presión arterial alta puede ayudar a reducir el nivel de proteínas en la orina de su hijo.

• Si su hijo tiene sobrepeso, es muy importante que pierda peso. Puede ayudarle preparando comidas que contengan la cantidad adecuada de calorías para satisfacer sus necesidades. Pida a su médico que le derive a un dietista titulado para que le ayude a planificar las comidas y los tentempiés.
• Hable con el médico de su hijo sobre un programa de ejercicio adecuado para él.
• Si el médico le receta pastillas para la tensión arterial a su hijo, asegúrese de que las tome tal y como se le ha indicado. Informe inmediatamente a su médico de cualquier efecto secundario.

Hable con el médico de su hijo y con otros miembros del equipo sanitario. También le pueden resultar útiles los siguientes recursos de la National Kidney Foundation.

• Nutrición para niños con enfermedad del riñón: una guía para padres — Información general sobre la dieta adecuada para ayudar a su hijo a llevar una vida saludable.
• Mantenga el sodio bajo control: cómo dar sabor a sus platos: si se recomienda una dieta baja en sal, este folleto le ofrece consejos para cocinar con menos sal.
• También puede obtener más información sobre la presión arterial alta en la página web de la Asociación de Hipertensión Pediátrica, en www.pediatrichypertension.org

Para obtener más información sobre la enfermedad del riñón en niños, haz clic aquí.

• La presión arterial alta es frecuente en los niños con ERC.
• La presión arterial alta aumenta el riesgo de que la enfermedad del riñón empeore y de que se desarrollen enfermedades cardíacas y vasculares.
• Si su hijo padece ERC, es importante que le controlen la presión arterial.
• La presión arterial debe medirse con un manguito del tamaño adecuado para el niño.
• La presión arterial normal es más baja en los niños. Para determinar si la presión arterial de su hijo es alta, el médico comparará los valores medidos con tablas que indican los rangos normales para los niños en función de su sexo, edad y estatura.
• En la atención de su hijo debería participar un médico especializado en el tratamiento de la ERC y la presión arterial alta en niños.
• El tratamiento de la presión arterial alta puede incluir la toma de medicamentos y cambios en el estilo de vida, como seguir una dieta saludable, perder peso y hacer ejercicio con regularidad. También puede recomendarse reducir el consumo de sal.
• La dosis de cualquier medicamento recetado a su hijo debe ajustarse en función de su edad y estatura.

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