La diabetes afecta a la regulación del azúcar en el organismo. Infórmate sobre los tipos, los factores de riesgo, los síntomas de alerta y las medidas para controlar o prevenir la diabetes.
ÍNDICE
- ¿Qué es la diabetes?
- ¿Existen diferentes tipos de diabetes?
- Diabetes tipo 1
- Diabetes tipo 2
- ¿Tengo riesgo de padecer diabetes?
- ¿Cuáles son los ‘signos de alerta’ de la diabetes?
- ¿Cómo sabré si tengo diabetes?
- ¿Qué puedo hacer si tengo riesgo de padecer diabetes?
- ¿Y si ya tengo diabetes?
- ¿Dónde puedo obtener más información?
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad en la que el cuerpo no puede regular el azúcar. Se produce cuando el cuerpo no produce insulina o no puede utilizarla correctamente. La insulina es una hormona que controla la cantidad de azúcar en la sangre. El azúcar en sangre también se denomina “glucosa”. Un nivel elevado de azúcar en sangre puede causar problemas en muchas partes del cuerpo.
La diabetes no tiene cura, pero se puede controlar bien con una dieta adecuada, ejercicio y medicación. Muchas personas con diabetes llevan una vida larga y activa.
Diabetes tipo 1
En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce suficiente insulina. La diabetes tipo 1 suele aparecer durante la infancia o la juventud, aunque puede manifestarse a cualquier edad. Aproximadamente entre el 5 – 10% de todas las personas con diabetes padecen la diabetes tipo 1. Se trata mediante:
- Inyecciones diarias de insulina o el uso de una bomba de insulina
- Una alimentación saludable
- La actividad física
Diabetes tipo 2
En la diabetes tipo 2, el cuerpo produce insulina, pero no es capaz de utilizarla correctamente. La diabetes tipo 2 suele aparecer a partir de los 40 años, pero cada vez es más frecuente en personas más jóvenes. De hecho, hoy en día muchos jóvenes y niños desarrollan diabetes tipo 2.
Entre el 90% y el 95% de todas las personas con diabetes padecen la de tipo 2. Es el tipo más común de diabetes. A menudo se asocia con el sobrepeso y tiende a ser hereditaria.
Al principio, la diabetes tipo 2 puede tratarse con ejercicio, control del peso y una dieta más saludable. Si estas medidas no son suficientes para controlar el azúcar en sangre, puede ser necesario recurrir a pastillas o a la insulina.
¿Tengo riesgo de padecer diabetes?
Cualquiera puede padecer diabetes. Sin embargo, el riesgo de padecerla es mayor si:
- Tienes sobrepeso
- Llevas una vida sedentaria (haces ejercicio menos de tres veces por semana)
- afroamericano/negro, indio americano, nativo de Alaska, hispano, de las islas del Pacífico o asiático
- Tienes 45 años o más
- Tienes antecedentes familiares de diabetes
- Tiene presión arterial alta
- Niveles anormales de lípidos en sangre (colesterol o triglicéridos)
Algunos de estos factores de riesgo son aspectos que no puedes cambiar, como tu origen étnico o tu edad. Sin embargo, otros sí que puedes modificarlos, como el sobrepeso o llevar un estilo de vida sedentario.
¿Cuáles son los ‘signos de alerta’ de la diabetes?
No todo el mundo presenta síntomas de alerta. La diabetes se conoce como “enfermedad silenciosa” porque muchas personas no presentan ninguno. Es posible que tengas algunos síntomas de alerta, o quizá no. Algunos de los síntomas de alerta son:
- Mucha sed
- Orinar con frecuencia (sobre todo por la noche)
- Sentir mucha hambre o cansancio
- Perder peso sin proponértelo
- Tener llagas que tardan en curarse
- Tener la piel seca y con picor
- Pérdida de sensibilidad en los pies o sensación de hormigueo en ellos
- Tener la vista borrosa
¿Cómo sabré si tengo diabetes?
La mejor forma de saber si tienes diabetes es hacerte una prueba. Para ello, basta con un sencillo análisis de sangre que permita comprobar tus niveles de azúcar en sangre. Si tienes riesgo de padecer diabetes, habla con tu profesional de la salud. Pídele que te haga la prueba.
¿Y si ya tengo diabetes?
Habla con tu equipo sanitario. Te ayudarán a elaborar un plan de tratamiento para controlar tu diabetes. Tu plan de tratamiento puede incluir dieta, ejercicio y medicación. Si mantienes bajo control tus niveles de azúcar en sangre, la tensión arterial y el colesterol, podrás prevenir o retrasar la aparición de otros problemas de salud derivados de la diabetes. Infórmate lo mejor que puedas y participa activamente en el cuidado de tu salud.
¿Dónde puedo obtener más información?
La National Kidney Foundation dispone de folletos gratuitos que ofrecen más información sobre la diabetes. Llama al número gratuito nacional 855.653.2273 y solicita folletos gratuitos sobre la diabetes. Puedes consultar estos y otros títulos en www.kidney.org/store.
Fecha de revisión: 1 de noviembre de 2014
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